박성흠

2001년 04월 28일(토) 00:00

IMF와 함께 시작된 성전 건축, 우여곡절도 많았다. 자재비 상승 등으로 인해 건축비 부담이 증가했는가 하면, 담임목사의 아들이 백혈병으로 세상을 떠나는 일도 있었다. 건축 도중 부도를 내는 교회가 심심치 않게 생겨나는 때였지만 온 교우들이 합심하여 지하 2층 지상 8층으로 연건평 1천평 규모의 교회를 새로이 건축해 냈다. 지역 사회의 한 모퉁이에서 묵묵히 제 역할을 감당하며 약자와 작은 자들에게 열려있는 영등포노회 시온성교회(윤길원목사)를 만나보자.

예배당은 몇 명이 동시에 예배를 드릴 수 있는 공간이며 대지가 몇 평에 건평이 몇 평이라거나, 재적 교인이 몇 명에 출석 교인이 몇 명이라는 사실이 교회의 크기를 재는 일반적인 잣대' 한 주일 헌금이 얼마나 되며 또 그 헌금을 어떻게 사용하는지도 교회의 크기를 재는 중요한 잣대로 얘기된다.

그러나 요즈음의 교회에서는 이런 잣대를 가지고 재단된 교회의 크기 만으로는 의미가 설명이 되지 않는 교회가 여럿 있다. 지역 사회의 한 모퉁이에서 소금으로 빛으로 묵묵히 제 할일을 다하는 교회가 더 많은 것이 사실이건만 '침소봉대'를 즐겨하는 언론의 속성 탓에 상처를 받는 것이 또한 요즈음 교회들이 겪고 있는 아쉬움 중 하나이다.

6월 인도네시아에 선교사 파송 영등포노회 시온성교회(윤길원목사)는 앞서 얘기한 잣대로 크기나 규모를 본다면 크게 주목받을 수 없는 교회인지도 모른다. 또한 서울 지하철 2호선과 5호선이 교차하는 영등포구청역에 자리잡고, 최근에는 현대식으로 지하 2층에 지상 8층 짜리 교회 건물도 예쁘게 건축했다고 해서 시온성교회를 두고 큰 교회라고 하는 것은 아니다.

전쟁 직후인 1954년에 교회가 설립됐으니 50년이 채 되지 않는 시온성교회의 출석 교인은 아동과 청년 학생을 포함해 약 1천여 명' 예배당 입구에서 확인한 교인 사서함은 6백38번까지다.

시온성교회는 필리핀과 중국에 두 명의 선교사를 파송하고 있으며, 오는 6월에는 인도네시아로 또 한 명의 선교사를 파송한다. 교인 규모만 보면 쉽지 않은 일이 분명한 일이다. 이 교회에서 현재 부교역자로 시무하고 있는 이근수목사가 내달 중 선교사훈련을 마칠 예정이며, 교회 창립주일을 지내고 현지로 떠날 계획이다.

온나라를 떠들썩하게 만들었던 IMF의 망령이 전국을 뒤덮기 직전이던 지난 1997년 4월 시온성교회는 새 성전 건축을 시작했다(건축위원장:최관흠)' 지하 2층 지상 8층에 연건평 규모는 1천평, 건축비는 약 35억원' 6백여 명 출석교인이 감당하기에는 힘겨운 과정이 아닐 수 없었고, 때마침 불어닥친 IMF한파는 교회 건축을 더욱 어렵게 만들었을 것이 분명하다.

자재비 상승으로 당연히 건축비 부담이 증가했고, 와중에 담임목사의 아들이 백혈병으로 세상을 떠나는 어려움도 겹쳤다. 주위에서는 부도를 내는 교회도 심심찮게 있었고, 언론에서는 '이 어려운 시기에 새 예배당을 건축해야만 하느냐'는 일반적인 비난도 나왔다.

신축 예배당 구조 독특 "그렇지만 참 감사한 일은 별다른 어려움 없이 교회 건축을 마칠 수 있었던 일입니다" 당시를 회고하는 윤 목사는 이렇게 말했다. 아들을 가슴에 묻는 '큰 어려움'을 겪었으면서도 "새 예배당을 건축하는 동안에는 별다른 어려움이 없어 감사하다"고 말한다. 개인적인 사정과 교회의 일을 함께 생각하지 않는 윤 목사의 목회철학이 묻어나는 대목이다.

조창한교수(경희대 건축과)가 설계하고 인도 사암(sand stone)이 외벽에 시공된 시온성교회는 내·외부가 모두 독특하다. 3층부터 5층까지 사용하고 있는 본당은 8층 옥상에서 설교자의 강단까지 막힘이 없어 하늘의 빛을 그대로 받도록 되어 있다. 윤목사는 이를 두고 '하늘의 문'이라고 부른다. 곽선희목사(소망교회)가 시온성교회에서 집회를 가진 후 부목사와 교인들로 구성된 팀이 시온성교회를 찾아와 견학할만큼 독특한 구조를 갖고 있기도 하다.

'작지만 큰 교회' 시온성교회가 '큰' 이유는 이처럼 선교사의 파송이나 교회의 독특함에만 있지 않다. 새 예배당의 준공검사도 받기전인 지난 1999년 7월에는 이 지역의 일단의 장애인들이 교회를 찾아와 예배드릴 수 있도록 해줄 것을 요청했다. 교회는 즉시 이를 수용하고 농아부를 신설하고 대예배를 비롯해 모든 예배를 함께 드릴 수 있도록 별도의 공간을 만들었다. 또한 매주 월요일에는 직장인들이 모여 예배할 수 있도록 직장인예배도 이즈음 시작해 지금까지 이어지고 있다.

부천의 동산교회에 이어 두번째 목회 현장을 22년째 지키고 있는 윤길원 목사는 유난히 주변에 사람이 많은 것으로도 유명하다. '밥퍼'로 유명한 최일도목사도 그 중 한 사람' 동산교회에서 시무할 당시 학생이던 최 목사는 윤 목사를 '아버님'으로 부르며 지금까지 '효도'를 다하고 있다.

교회가 잘 되는 것도 목사탓이며, 교회가 잘 되지 못하는 것 역시 목사 탓' 교회성장을 두고 '내탓이오'로 설명하는 윤 목사는 "내 그릇이 이것밖에 되지 않아 요만큼만 성장한 것"이라고 말한다.

그러나 △예배하는 공동체 △선교하는 공동체 △교육하는 공동체 △봉사하는 공동체를 목회철학으로 22년을 한결같이 지켜온 윤 목사와 시온성교회 성도들이 이룬 '작지만 큰 교회'는 성장에 연연해하지 않는 교회의 참 모습을 보여주는 사례다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com