김성진

2001년 05월 12일(토) 00:00

포항지역에서 1백년간 지역사회를 섬기며 성장해온 교회가 있다. 1백주년을 맞아 선교사 파송을 비롯한 대송음악제와 심포지엄 등 지역 주민들을 위해 다양한 행사를 준비하고 있는 대송교회(이척우목사 시무).

1901년 영일군에 첫 교회로 등장한 대송교회(옛 이름은 괴동교회)는 영일군 대송면 괴동동, 한 교인의 사랑채에서 소수의 청년들이 예배를 드리면서 출발했다. 당시 일본에서 수학했던 엘리트 청년들에 의해 설립된 대송교회는 교회 설립 초기부터 교세가 늘어나면서 2년만에 교회를 신축했다.

국내에서 대부흥운동이 일어나던 1907년, 대송교회는 처음으로 개척교회를 세우는 역사를 이뤄내기도 했다. 6.25사변 때는 교회의 서류가 대부분 소실되는 어려움도 겪었지만 교회 종은 땅을 파고 묻어둬 지금까지 전해지고 있다. 1969년, 포항제철 연관 단지 부지조성으로 교회가 철거되면서 대송교회는 괴동교회와 장흥교회가 합병해 대송교회로 명명한 뒤, 오늘에 이르고 있다.

지난 1백년간 대송교회는 지역 주민들과 함께 사랑을 나누며 성장해온 교회로 소문이 나있다. 주변이 공장으로 둘러쌓여 있어 교인들은 고향을 떠나 일자리를 찾아온 경우가 대부분이다. 비록 교인들의 생활형편이 넉넉하지는 않지만 교인들간의 사랑만큼은 어느 교회와 비교해도 빠지지 않는다. 18년전, 이곳에 부임한 이척우목사는 교인들간에 끊이지 않는 사랑을 교회 성장의 원인으로 내세운다.

현재 4백여명이 출석하고 있는 대송교회는 요즘들어 전교인이 전도에 열심을 보이고 있다. 주일 오후만 되면 전교인이 축호전도를 나갈 정도다. 대송교회가 이처럼 전도에 열정을 쏟고 이유가 있다. 18년전, 지역 주민이 1만5천명에 다달았지만 지금은 절반도 되지 않는 8천여명에 불과하다. 결국, 대송교회는 지역 주민들의 수가 점차 줄어들고 있는 것을 감안, 전교인이 나서서 전도에 열심을 보이지 않을 수 없었던 것.

지역주민과 함께 지내온 대송교회는 교회의 모든 행사를 지역 주민들과 함께 치른다. 매년 가을에 열리는 전교우 대운동회는 동네 유지를 비롯한 행정기관 관계자 등이 모두 참석해 동네 잔치로 치러진다. 또 매년 바자회를 열어 얻은 수익금은 이웃돕기와 지역에 있는 학교에 장학금으로 내놓고 있다. 이로 인해 지역 주민들은 교회에 대해 좋은 이미지를 갖고 있으며 또 교회가 하는 일이면 지역 주민들은 어떤 일이든지 동참하는 분위기다.

지난 한 세기를 보낸 대송교회는 또 다른 한세기를 내다보며 새로운 청사진을 그리고 있다. 우선 지역주민을 위해 그동안 펼쳐온 경로잔치를 비롯한 장학사업과 소년소녀가장돕기, 면민위안회 등 지역사회 봉사 프로그램을 보다 활성화하는데 초점을 맞추고 있다. 또한 지역주민들을 위한 초청연주회를 비롯 간담회, 가정사역세미나, 대송음악제, 심포지엄, 대운동회 등의 행사도 계획하고 있다.

이 가운데서 가장 정성을 쏟고 있는 프로그램은 단독 선교사를 파송하는 일. 농어촌 교회에서 단독 선교사를 파송하는 일이 쉽지만은 않지만 대송교회는 1백주년을 기념해 선교사를 파송하기로 하고 구체적인 계획안을 마련하고 있는 것.

지난 1백년간 농어촌지역에서 한결같이 지역 사회를 섬겨온 대송교회. 새로운 한 세기를 맞는 대송교회는 지역사회에 꼭 필요한 교회가 되기 위해 오늘도 지역 주민들을 찾아가 작은 사랑을 실천하고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com