김권수 목사

2023년 12월 18일(월) 10:42

한국교회는 어른들의 감소율에 비해 다음 세대들의 감소율이 몇 배 높다는 것은 주지하는 바다. 설상가상으로 3년간 코로나19 쓰나미가 덮치고 간 후 우리 교단의 교회학교 현장은 말 그대로 '초토화'가 되었다. 이런 참담한 현실을 바라보고 있는 우리에게 행정안전부는 그동안 보였던 한국의 출산율의 저조로 내년 초등학교 입학생은 처 40만 명 미만이 되는데 "2030년이 되면 초등학교에 입학하는 아이가 20만 명 초반대가 된다"고 통계를 들이밀었다.

그럴 때 우리나라 교회학교 학생은 몇 명 정도일까? '교회학교 90%가 사라질 것'이라는 비관적인 전망이 기우가 아닌 현실이 될 수도 있다는 생각이 든다. 그러나 이보다 더 심각한 우려는 교회학교의 위기에 대하여 진지한 '위기의식'을 갖고 있지 않다는 것이다.

'위기의식'라는 말의 사전적인 정의는 '인간 본래의 가치와 질서를 잃는 데서 느끼는 불안과 절망 의식'이다. 인간으로서 마땅히 가져야 할 가치와 지켜져야 할 질서를 상실하게 될 때 느끼는 감정이다. 이를 지금의 교회학교 현실에 적용해 본다면 어떻게 말할 수 있을까? 한국교회의 미래라고 할 수 있는 교회학교가 사라질 수도 있다는 것에 대하여 위기의식을 가져야 한다. 하나님께서 '천대까지 베풀어 주시는 은혜'(출 20:6)를 받을 믿음의 대가 끊어질 수 있다는 것에 대한 '위기의식'이 있어야 한국교회는 교회학교 회복을 위한 '골든타임'을 놓치지 않을 수 있다.

'골든타임'으로 알려진 '골든아워(golden hour)'는 상처를 입었을 때, 치료를 받아 죽음에 이르는 것을 방지할 가능성이 가장 큰 시간대다. 뇌졸중 발병환자는 3시간, 심장마비의 경우는 4분에서 6분이라고 한다. 그 시간 안에 적절한 치료를 받아야 다시 살아날 수 있다. 그렇다면 한국 교회학교의 회복을 위한 '골든아워'는 언제까지일까? 물론 위기의식은 포기가 아닌 희망언어다. 부활신앙을 가진 우리는 희망의 끈을 결코 놓을 수도 없고 놓아서도 안 된다. 꺼져가는 등불이지만 아직도 불씨는 남아 있다. 특히 우리의 머리되신 주님은 '마른 뼈들에게 생기를 넣으셔서 살아나게'(겔 37:5) 하시고, '극히 큰 군대'(겔 37:10)가 되게 하시는 치유와 회복의 하나님이시다.

우리는 "주여, 치유하소서!" "주여, 치유하게 하소서!"라는 기도와 함께 전진하고 있다. 예수님 이름으로 기도하면 응답받는 것이 복음이다. 그런데 복음은 회개부터 하는 것이 먼저다. 회개하고 복음을 믿어야 한다. 회개에 합당한 열매를 맺지 못하면 한국교회의 밑동은 찍힘을 당한다는 것이 성경의 증언이다. 이 증언은 위기의식을 갖게 한다. 위기의식은 마음을 대변한다.

마음은 물질과 무관하지 않다. 우리나라 사교육비는 1인당 연평균 약 492만 원인데, 교회를 사수할 다음세대 교육비는 1인당 연평균 약 27만 6천 원에 불과하다는 통계는 위기감을 들게 한다. 이런 통계를 접하면서도 위기의식을 느끼지 못하는 마음이 정상일까? 위기의식을 느낀 기장측은 총회 산하 모든 교회들이 1년 예산의 1퍼센트를 헌금해서 교재개발 등 다음세대를 위해 아낌없이 쏟아붓고 있다고 한다. 빛과 소금이 되지 못했던 것에 대해 위기의식을 느꼈던 우리는 튀르키에 지진 때 약 60억 원이 넘는 헌금을 함으로 정부도 타 종교계도 놀라게 했던 저력이 있는 교회이다. 교회의 미래와 관련해서도 위기의식을 느낄 때 역자 장자교단이란 칭송을 얻으리라 의심치 않는다.

다행스럽게도 교단의 미래와 관련된 위기의식을 느끼고 회개에 합당한 열매를 구체적으로 맺어가는 분들이 계시기에 소망의 불씨가 타오르고 있다. 성경과 교회 역사는 '위기'의 순간이 있었지만 '위기의식'을 가진 종들을 통해 새 역사의 지평이 열렸음을 보여주고 있다.

김권수 목사 / 동신교회