김성진

2001년 06월 23일(토) 00:00

노숙자와 걸인, 알콜중독자들의 치료 및 자립을 돕기 위한 공동체가 설립돼 소외된 이들에게 쉼과 안식처를 제공하고 있다.

한 목회자의 노력에 의해 지난 3월, 아름다운 경관을 가지고 있는 경기도 남양주시 천마산 자락에 세워진 '신생자립원'이 바로 그 공동체다.

이처럼 아름다운 곳에 신생자립원이 세워지기까지는 늦은 나이에 목회자의 길로 들어서서 노숙자와 걸인들의 친구가 된 김원일전도사의 헌신적인 노력이 있었기에 가능했다.

3년 전, IMF사태로 사회 전체가 어려움에 처해 있을 당시, 그는 매주 목요일과 주일이 되면 어김없이 서울 청량리역 광장에서 노숙자와 걸인, 알콜중독자들을 모아놓고 예배를 드려왔다. 실직의 아픔과 가정의 파괴로 인해 고통받고 있는 이들을 그냥 보고만 있을 수 없어 직접 이들을 돕기 위해 현장으로 뛰어든 것.

그가 청량리역 광장에서 소외된 자들과 함께 예배를 드리는 것은 결코 쉽지만은 않은 일이었다. 낮부터 술에 취한 노숙자들이 소리를 지르거나 번번이 이들간에 싸움이 벌어지지만 예배는 계속 이어졌다.

그는 늘 마음 속으로 이곳에서 예배드리는 노숙자들이 편하게 생활할 수 있는 안식처 마련하는 일을 간절히 소원해 왔다. 지난 3월, 그는 마침내 4명의 노숙자와 함께 경기도 남양주시 천마산 자락에 작은 공동체를 마련하게 된 것. 비록 3개월밖에 지나지 않았지만 맑은 공기와 아름다운 주위 환경, 매일 드리는 아침경건회 덕분으로 이들의 건강은 점차 회복해 가고 있다.

그러나 최근 주변에 있는 한 사찰이 신생자립원을 지역에서 내쫓기 위해 갖은 방법을 동원하고 있어 한국교회의 기도와 관심이 요청되고 있다.

사찰에서는 자립원이 지역 주민들에게 혐오감을 준다며 지역주민들을 선동했다. 또 자립원 부지 내에 간판을 세우고 비닐하우스를 설치하는 일도 구청에 신고해 강제 철거하도록 하는 등 사소한 일까지 간섭해 오고 있는 것. 자립원은 결국 어렵게 세웠던 자활원 간판을 스스로 철거했고 또 어렵게 설치한 비닐하우스를 거둬내기도 했다.

사찰의 방해에도 불구하고 신생자립원 가족들은 어떠한 대응도 하지 않고 있으며 오히려 쉬는 날이면 길거리로 나가 거리 청소를 하는 등 지역 주민들을 위한 봉사에 앞장서고 있다.

신생자립원은 오는 18일 오전 11시 개원식을 갖고 노숙자와 걸인, 알콜중독자들의 치료와 자립을 돕는 일에 앞장서게 된다.

현재 자립원에는 4명이 함께 공동체 생활을 하고 있지만 앞으로는 20여 명까지 가족을 늘일 계획을 갖고 있다. 앞으로의 계획과 관련, 김원일전도사는 "좋은 환경에 위치하고 있는 신생자립원이 앞으로 소외된 이들의 편안한 안식처로 자리매김해 나갈 것을 기대한다"면서 한국교회의 기도와 관심을 요청했다.

김성진 ksj@kidokongbo.com