박성흠

2001년 06월 23일(토) 00:00

컴퓨터와 스피커만 있으면 오케스트라 음향에 맞춰 찬송을 부를 수 있다. 둘둘 말아 가방속에 넣어 다니다가 컴퓨터가 있는 곳이면 어느 곳에서건 연주가 가능한 휴대용 피아노 PPR(Piano play Revolution). 이 사이버 피아노는 "음악을 통해 선교한다"는 목표로 기업을 이끌고 있는 '마스터클래스'(주)의 선교 제1전략 상품이다.

정보통신, 이른바 IT업계의 최근 경향 중 하나는 초박형. 누가 더 얇게 작게 만들 수 있느냐에 관심이 쏠리고 있는데 비닐로 만들어 둘둘말아 주머니에 넣고 다니다가 필요하면 펼쳐서 사용하는 컴퓨터 키보드, 종이로 만든 1회용 휴대폰, 필름형태의 스피커가 속속 등장하면서 '초박형' 경쟁에 가속도가 붙고 있다.

최근 (주)마스터클래스(대표:강효경)가 선보인 사이버 피아노 PPR(Piano Play Revolution)도 '초박형' 맥락에서 보면 경쟁력있는 획기적인 상품으로 평가된다.

지난달 출시되기 시작한 PPR은 지금까지의 피아노(신디사이저)가 아무리 크기를 줄인다고 해도 가지고 다니며 연주하기에는 어려웠던 불편함을 해결한 60건반의 휴대용 피아노. 이 피아노는 접어서 가방에 휴대하고 다니다가 컴퓨터가 있는 곳이면 어느 곳에서건 키보드 단자에 연결해 연주가 가능하다. 컴퓨터 키보드 제작에 적용되는 센서기술을 얇은 비닐막에 입히는 신기술이 적용됐다.

PPR은 출시 한달만에 1백50대 이상 팔리면서 좋은 반응을 얻고 있는데, PPR이 단순히 연주만 가능토록 한 것이 아니라는 것이다. 초급에서 중급까지 인터넷(www.lessonpiano.com)을 통해 피아노 교습이 가능할 뿐만 아니라 악보 등 부대 서비스가 풍부한 프로그램을 제공한다는 것. PPR 사용자들은 인터넷으로 프로그램을 다운로드 받아 컴퓨터에 설치하면 수준에 따라 피아노 교습은 물론 테스트도 받을 수 있다.

비닐로 얇게 만들어 휴대하기 간편한 '사이버 피아노' 쯤으로 PPR을 인식한다면 큰 오산이다. 연주와 레슨은 기본이고 PPR을 구입할 때 제공되는 PPR프로그램은 따로 반주자나 악기 연주자를 둘 수 없는 소형 교회가 작은 오케스트라를 둔 것 같은 효과를 얻을 수도 있다. 펜티엄급 PC 한 대와 스피커 하나면 충분하다.

마스터클래스의 모기업 격인 모헨즈(대표:정병철)가 개발한 이 솔루션은 스캐너로 읽어들인 악보를 미디(MIDI)가 인식하고 그대로 연주할 수 있도록 하는 것. 따라서 마스터 클래스가 제공하는 찬송가와 가스펠, 어린이 찬송가 등의 악보를 컴퓨터에서 읽는 것 만으로 연주가 가능하다.

물론 PPR이 연결돼 있다면 컴퓨터가 제공해주는 오케스트라의 연주에 맞춰 자신이 직접 피아노를 연주할 수도 있다. 또한 가사와 악보가 컴퓨터 화면에 뜨기 때문에 별도로 악보를 그리지 않고도 빔프로젝터를 통해 스크린에 올려 교인들이 볼 수 있도록 할 수 있다.

마스터클래스 대표 강효경집사(세계로교회)가 이같은 사업 아이템을 정하고 제품개발까지 성공할 수 있었던 것은 인터넷 BtoB 솔루션 개발 벤처기업으로 코스닥에 상장된 모헨즈(www.mohenz.com)의 CEO인 남편 정병철집사(세계로교회)의 적극적인 도움이 있었기 때문. 성가대 대장으로 꾸준한 활동을 해온 정 집사와 성가대 반주자로 봉사해온 강 집사의 반짝이는 아이디어가 현실적인 사업 아이템으로 성공한 것.

"선교하는 기업"을 목표로 모헨즈를 이끌어온 정 집사는 피아노를 전공한 아내 강 집사에게 '음악으로 선교하는 기업을 만들자'고 제안했고, 이것이 현실로 이뤄졌다. 강 집사의 음악적 재능과 정 집사의 IT기술이 접목된 결과가 바로 PPR인 것. 강 집사와 정 집사 등 두 사람의 'CEO 부부'는 피아노 소리 뿐만 아니라 기타 오르간 등 1백28가지 악기 소리를 내는 PPR로 어린이 합주회를 개최할 계획까지 세워놓고 있다.

수익모델을 찾지 못하는 벤처기업이 오래 버티지 못하고 단명하는 것이 IT기업의 냉혹한 현실. 그 속에서 마스터클래스는 PPR과 온라인레슨, 오프라인 피아노 레슨 등 온－오프라인에서 확실한 수익구조를 갖추고 있다는 것이 강 집사가 스스로 내리고 있는 평가. 귀국 독주회를 가진 자리에서 찬송가를 편곡해 연주하면서 음악선교를 서원했던 강 집사가 이뤄낸 결실이다.

그러나 PPR은 극복해야 할 일도 역시 많은 것이 사실이다.

우선은 PPR이 최근 드러낸 기술적인 결함을 극복하는 일. 휴대가 간편하도록 접을 수 있도록 하는 과정에서 일으키는 프로그램상의 오류 때문에 마스터클래스는 최근 PPR판매를 중단했다가 이를 해결하고 판매를 재개했다. 또한 소비자들이 PPR을 보다 손쉽게 접할 수 있도록 통신판매 뿐만 아니라 일반 할인점으로도 유통망을 확대하는 일이나, 아직 완벽하게 구현되지 않은 홈페이지의 각종 서비스들을 하루속히 완벽하게 구현하는 일 등이다.

남들과 다른 아이디어로 한 차원 높은 서비스를 제공하면서 교회와 학교 등 교육현장을 중심으로 인기를 모으고 있는 PPR. 최근까지도 선풍적인 인기를 끌고 있는 DDR만큼의 인기몰이를 할 수 있을지 관심이 모아진다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com