[ 논설위원칼럼 ]
정명철 목사
2024년 03월 04일(월) 08:42
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지금 한국교회는 복합적 위기 요소를 안고 있다. 굳이 교회 성장이나 성숙과 같은 거대 담론이 아니더라도 다양한 문제들이 새롭게 발생하고 있다. 필자는 그중에 한 가지, 교회와 목회의 어려움을 가중하는 부목사 청빙과 사역에 관한 문제를 논하려 한다. 오래전부터, 대도시의 대형교회를 제외한 교회들이 부목사 청빙에 어려움을 겪고 있다. 심한 경우, 부목사 공석을 1년이 지나도 채우지 못하는 교회들이 주변에 흔히 있다. 지방의 작은 교회들은 청빙을 거의 포기했다고도 한다. 군소 교단의 목사를 청빙하여 시무케 하는 경우도 많다. 부목사만의 문제가 아니다. 교단 신학교에 재학생이 급격하게 줄어들고 있고 이는 교육전도사의 수급난으로 이어진다. 사정이 이러다 보니 교회 성장이나 교인의 신앙 성숙은 물론, 미래의 목회적 위기마저 커지고 있다. 지금까지 부교역자 수급에 드러난 몇 가지 이유는 다음과 같다.
첫째, 생활환경의 문제이다. 40대 이하 목회자 중에는 대도시 중심의 생활문화권에서 벗어나지 않으려는 시대적 환경적 흐름이 있다. 목회자 본인의 계속 교육이나 자녀 교육의 문제, 생활이 편리한 도시 문화의 선호, 그리고 향후 목회 진로에 대한 고민 등이 엿보인다.
둘째, 부목사직 회피 현상이다. 이는 전통적인 당회와 담임목사 중심의 목회 현실이 가져오는 수직적 상하관계에서 비롯된 문제이다. 세상은 빠르게 수평적 리더십으로 변하는데 교회는 여전히 전통적 리더십을 고집하거나 변화가 느리다. 당연히 부목사직에 대한 회의감이 커지고 있다. 거기에다가 목회자는 사명감에 의한 결단이라는 전통적 소명 의식과의 거리감으로 세대적 골은 더 깊어질 수밖에 없다.
셋째, 문화적 차이이다. 한국교회의 평신도 지도력은 대개 60대 이상이다. 이들은 과거 세대로부터 신앙교육을 받아왔고 과거에 목사님들이 교회를 섬겼던 그 헌신을 부목사에게도 요구한다. MZ 세대를 비롯한 젊은 층의 부목사들은 삶의 문화가 다르다. 무조건적인 교회를 위한 희생 혹은 가정을 포기하면서 목회 사역을 했던 과거 세대와 문화가 다르다. 여기에 심각한 괴리가 있다.
넷째, 경제적 어려움이다. 학력이나 사역의 정도에서 부족하게 여겨지는 목회자 예우 문제이다. 일하는 만큼 임금이 주어지는 세상의 변화를 교회가 못 따라간다. 단순히 목회자의 헌신만 기대하기에는 교회를 품은 세상이 많이 달라지고 있다. 특히 신자본주의 시대의 목회자가 안아야 할 가난은 사명이나 숙명 이전에 고달픔이기 때문이다.
물론, 이 밖에도 더 다양한 원인과 이유가 있다. 예컨대, 인구절벽으로 인한 신학대학의 학생 수 감소와 그에 따른 만학도 문제는 또 다른 측면의 연구과제인데, 부목사 청빙의 어려움과 무관하지 않다. 이런 상황에서 목사 후보생들은 신학대학원을 마치고 지방 목회지를 피하는 경향이 강하다. 또 전임목회를 포기하고 주일 중심의 부분 사역과 다른 직업을 병행하는 이들도 늘어난다. 이런 현상은 결국 한국교회 부흥의 정체나 하향을 부추기는 것이다. 무엇보다, 영적 인격적으로 훈련된 목회자의 수급에 차질이 빚어진다. 이런 현 상황에서 미래의 한국교회를 위하여 부교역자 수급에 대한 심각한 고민을 해야 할 때이다.
첫째, 지역교회의 목회 환경이 바뀌어야 한다. '부교역자'는 더 이상 소모적 달란트로 취급받을 수 없다. 담임목사나 당회 중심의 수직적 리더십에서 헌신이나 희생을 강요받을 대상도 아니다. 교회 내에서 자기 목회의 영역을 보장받고, 누구에게나 인격적 존중을 받을 존재이다. 또한 부목사 배우자의 직업을 인정하는 것도 중요한 문제이다.
둘째, 중소 교회에서 이미 심각한 수급난을 겪고 있는 교육전도사를 대체 할 수 있는 평신도 교육사를 양성하고 전문화 시켜야 한다. 한국교회는 아직도 다음세대를 위하여 헌신하는 많은 평신도들이 있다. 이들을 교육시키고 활용할 방안을 총회 차원에서도 결의했고 시행을 다양한 형태로 시도하고 있다. 총회와 신학교 차원에서 특별한 관심이 필요하다.
셋째, 신학교의 커리큘럼 확충이다. 현재, 교단 각 신학교의 커리큘럼에서 부목사 사역 관련한 과목이 부족하다. 이론 학습의 필수과목은 빈약하고, 실습 과정도 '부목사 사역'과 관련한 내용이 빈약하다. '부목사 사역'이나 '부목사 목회'에 관한 전문 과정을 필수학점으로 확충해야 한다. 또한 신학교 과정 동안 목회의 사명에 대한 신앙훈련이 강화되어야 한다. 필자는 이상의 짧은 지면에서 몇 가지 선언적 제안으로, 교단 총회와 신학대학교의 깊은 고민과 논의를 감히 청한다. 아울러 지역교회 당회와 성도의 깊은 성찰이 있어야 한다.
정명철 목사 / 도림교회
첫째, 생활환경의 문제이다. 40대 이하 목회자 중에는 대도시 중심의 생활문화권에서 벗어나지 않으려는 시대적 환경적 흐름이 있다. 목회자 본인의 계속 교육이나 자녀 교육의 문제, 생활이 편리한 도시 문화의 선호, 그리고 향후 목회 진로에 대한 고민 등이 엿보인다.
둘째, 부목사직 회피 현상이다. 이는 전통적인 당회와 담임목사 중심의 목회 현실이 가져오는 수직적 상하관계에서 비롯된 문제이다. 세상은 빠르게 수평적 리더십으로 변하는데 교회는 여전히 전통적 리더십을 고집하거나 변화가 느리다. 당연히 부목사직에 대한 회의감이 커지고 있다. 거기에다가 목회자는 사명감에 의한 결단이라는 전통적 소명 의식과의 거리감으로 세대적 골은 더 깊어질 수밖에 없다.
셋째, 문화적 차이이다. 한국교회의 평신도 지도력은 대개 60대 이상이다. 이들은 과거 세대로부터 신앙교육을 받아왔고 과거에 목사님들이 교회를 섬겼던 그 헌신을 부목사에게도 요구한다. MZ 세대를 비롯한 젊은 층의 부목사들은 삶의 문화가 다르다. 무조건적인 교회를 위한 희생 혹은 가정을 포기하면서 목회 사역을 했던 과거 세대와 문화가 다르다. 여기에 심각한 괴리가 있다.
넷째, 경제적 어려움이다. 학력이나 사역의 정도에서 부족하게 여겨지는 목회자 예우 문제이다. 일하는 만큼 임금이 주어지는 세상의 변화를 교회가 못 따라간다. 단순히 목회자의 헌신만 기대하기에는 교회를 품은 세상이 많이 달라지고 있다. 특히 신자본주의 시대의 목회자가 안아야 할 가난은 사명이나 숙명 이전에 고달픔이기 때문이다.
물론, 이 밖에도 더 다양한 원인과 이유가 있다. 예컨대, 인구절벽으로 인한 신학대학의 학생 수 감소와 그에 따른 만학도 문제는 또 다른 측면의 연구과제인데, 부목사 청빙의 어려움과 무관하지 않다. 이런 상황에서 목사 후보생들은 신학대학원을 마치고 지방 목회지를 피하는 경향이 강하다. 또 전임목회를 포기하고 주일 중심의 부분 사역과 다른 직업을 병행하는 이들도 늘어난다. 이런 현상은 결국 한국교회 부흥의 정체나 하향을 부추기는 것이다. 무엇보다, 영적 인격적으로 훈련된 목회자의 수급에 차질이 빚어진다. 이런 현 상황에서 미래의 한국교회를 위하여 부교역자 수급에 대한 심각한 고민을 해야 할 때이다.
첫째, 지역교회의 목회 환경이 바뀌어야 한다. '부교역자'는 더 이상 소모적 달란트로 취급받을 수 없다. 담임목사나 당회 중심의 수직적 리더십에서 헌신이나 희생을 강요받을 대상도 아니다. 교회 내에서 자기 목회의 영역을 보장받고, 누구에게나 인격적 존중을 받을 존재이다. 또한 부목사 배우자의 직업을 인정하는 것도 중요한 문제이다.
둘째, 중소 교회에서 이미 심각한 수급난을 겪고 있는 교육전도사를 대체 할 수 있는 평신도 교육사를 양성하고 전문화 시켜야 한다. 한국교회는 아직도 다음세대를 위하여 헌신하는 많은 평신도들이 있다. 이들을 교육시키고 활용할 방안을 총회 차원에서도 결의했고 시행을 다양한 형태로 시도하고 있다. 총회와 신학교 차원에서 특별한 관심이 필요하다.
셋째, 신학교의 커리큘럼 확충이다. 현재, 교단 각 신학교의 커리큘럼에서 부목사 사역 관련한 과목이 부족하다. 이론 학습의 필수과목은 빈약하고, 실습 과정도 '부목사 사역'과 관련한 내용이 빈약하다. '부목사 사역'이나 '부목사 목회'에 관한 전문 과정을 필수학점으로 확충해야 한다. 또한 신학교 과정 동안 목회의 사명에 대한 신앙훈련이 강화되어야 한다. 필자는 이상의 짧은 지면에서 몇 가지 선언적 제안으로, 교단 총회와 신학대학교의 깊은 고민과 논의를 감히 청한다. 아울러 지역교회 당회와 성도의 깊은 성찰이 있어야 한다.
정명철 목사 / 도림교회