손영기

2001년 07월 07일(토) 00:00

산수(山水)좋고 공기맑은 지리산에 사는 대가로 무엇인가를 요구하는 사람들이 많다. 이곳 지리산을 찾아오는 사람들의 한결같은 질문은 건강에 대한 물음인데, 우선 건강을 체크해 보기위해 왕복 2시간 정도의 등산코스를 동행해보면 경사진 언덕길을 헐떡이며 식은땀을 흘리면서 힘들어하는 사람, 반대로 경사진 비탈길을 내려가지 못해 아예 엉덩이를 땅에 질질 끌면서 힘겹게 내려오는 사람 등 여러 다양한 허약 체질의 양상들을 볼 수 있다.

대부분의 현대인의 건강문제는 피(血)와 간(肝)의 문제라고 볼 수 있다. 피가 맑아야 혈액순환이 원활해 신진대사를 촉진시키고, 간이 좋아야 인체내의 독소를 해독시켜 무병장수 할 수 있다는 것은 의학계의 정설이지 않는가? 그러나 현대인은 생존경쟁의 전쟁터에서 성과급에 따른 자신의 성취를 위해 자연순리와 부조화된 과욕적인 생활속에서 운동부족과 스트레스, 자연 섭생을 무시한 인스턴트 식생활의 남용으로 피는 탁해지고 간은 인체내의 독소를 다 해독하지 못해, 만성 피로감속에 건강을 잃어가고 있다.

서양속담에 “돈을 잃으면 조금 잃고, 명예를 잃으면 많이 잃고, 건강을 잃으면 모두를 다 잃는다”는 말은 현대인들이 들어야 할 명언일 것이다.

일생에 그토록 힘들게 쌓아온 금자탑을 자기몸을 관리하지 못한 미련함 때문에 한꺼번에 잃게되는 것은 얼마나 불행한 일인가? 사람들은 지력(知力)과 금력(金力)을 쌓아오는데는 수 많은 날들을 인내하며 노력해 왔으면서, 정작 가장 중요한 건강을 회복하려는 데는 주사 한방의 단발약을 기대하고 있음을 본다.

금년 봄 비타민C가 몸에 좋다는 방송이 나가자 약방에는 아예 비타민C가 동이 나버리는 것을 볼 때, 우리 국민들의 건강의식 수준은 예방과 관리에 있지 않고, 산중에 숨어있는 산삼 한뿌리를 찾는 것 같은 사건으로써의 건강회복을 기대하고 있다. 그러나 어림없는 일이다. 체력을 회복해 건강에 이르는 길은 오히려 지력과 금력을 쌓아왔던 인내와 노력보다 더 힘들다는 것을 알아야 할 것이다.

현대인들은 인체의 상관성을 무시하고 자동차 문화 속에 귀하신 몸으로만 생활하다 보니 기본적인 골격이 흐트러져 요통이 심하고 다리에 힘이 없어 장시간의 도보나 오래 서있기가 힘든 사람이 많다. 이러한 상태에서 다리에 힘이 오르려면 적어도 6개월 정도의 계획적인 운동을 해야 다리에 힘이 오르는 것을 느낄 수 있을 것이다. 이처럼 건강한 체력을 위해서는 계획적인 운동과 충분한 섭생이 중요하다.

이곳 지리산 천정지역에서 자란 산야초(山野草)와 나무잎사귀는 피와 간을 치료하는 신비한 효능이 있다. 산야초와 나뭇잎을 3일정도 채취하면 1백70∼1백80종류의 재료를 채취할 수 있는데, 이것을 발효시켜 백초 엑기스를 만들어 음용하면, 특히 간에 좋고 여러 가지 질병을 치료하는 신비한 효능이 있다.

원래 산중의 백수(百獸)의 왕이라 불리우는 사자나 호랑이도 건강할 때는 피를 즐기며 동물들을 잡아먹지만, 일단 병이 들면 일체 육식을 중단하고 풀을 뜯어 먹고 병을 고친다고 하니, 자연속에는 모든 질병을 치료할 수 있는 약재료가 있음을 가리켜 주고있는 것이다.

또 피를 맑게 해 혈액순환을 원활히 해주는 솔잎은 현대인들에게 더없이 좋은 건강식품이다. 고전에 전해 내려오는 민간의 솔잎과 관련한 신비한 효능에 대한 이야기들은 우리에게 솔잎의 신비한 약효에 대해 지나칠 정도로 칭찬을 아끼지 않게 한다.

중국 한나라 성제 때 한 궁녀가 초군의 침략을 피해 산속에 숨어 솔잎을 따먹으며 2백년 이상을 살았다는 전설적인 이야기 속에 그는 추위와 더위에 상관없이 살았고 한번도 병에 걸리지 않았으며, 골짜기를 비호처럼 뛰어다니기도 하고 온몸엔 짐승처럼 검은 털이 나있었다고 한다.

또한 1535년 프랑스의 카르티에 선장은 1백10명의 선원들을 태우고 동양을 탐험하기 위해 먼 항해를 하던 중 선원의 4분의 1이 이름 모를 병에 걸려 사망하자, 캐나다의 한지역에 이르러 그 지역 인디언의 가르침을 받아 솔잎을 달여 먹였더니 나머지 병으로 신음하던 선원들이 모두 소생했다고 한다.

그리고 5백년의 세월이 흘러 1930년 경에 와서야 그 병이 괴혈병이었고 솔잎이 괴혈병을 치료한다는 사실이 과학적으로 입증되었는데, 바로 솔잎에는 괴혈병에 특효약인 비타민 C가 풍부하다는 사실을 밝혀낸 것이다. 이처럼 솔잎에는 헤아리기 어려운 숱한 함유성분들이 서로 어우러져 중풍, 심장병, 고혈압, 당뇨병, 기침가래, 수족근골통, 류머티즘, 요통, 빈혈, 빈뇨증 등 여러 가지의 질병에 효과적이어서 정신을 맑게하고 무병장수하는 '불로장생의 보약'이라 할 만하다고 '산야초건강학'의 장준근 연구소장은 말하고 있다.

기독교는 인간을 위해 '전인교육'과 함께 '전인치유'를 부르짖어 왔다. 이제는 '전인건강'이란 주제가 새롭게 대두되고 있는 것은 우리의 영육이 강건해야 함을 일깨워 주고 있는 것이다. “…그 잎사귀는 약 재료가 되리라”(겔47:12)

지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서….

손 영 기 / 평도교회 목사 pyongdo@kornet.net