임원진

2001년 07월 21일(토) 00:00

지난 12일 베데스다쉼터 1주년 감사예배의 자리에서 운영위원장 김신실 권사(영신교회, 기장)는 "그동안 후원해 주신 분들께 감사드린다"며 "아무 것도 없이 시작했는데 이만큼 발전할 수 있었던 것은 돕는 분들의 도움 덕분"이라고 전했다.

그에 따르면 지난 1년간 이 쉼터를 거쳐간 청소년들은 총 17명. 김 권사는 "다른 쉼터는 떠나면 그만이지만 우리 쉼터는 좋은 인상으로 남아 아이들이 떠난 후에도 계속 교류를 갖고 있다"고 했다. 베데스다 쉼터의 특징은 바로 이런 가족같은 따뜻함이라고 강조하고, 그는 이 곳을 떠난 한 아이가 보내온 편지를 보여주기도 했다. 아이들 중에는 부모와 연락을 하면서 지내는 경우도 있는데, 부모들은 베데스다쉼터를 믿고 아이들을 맡기곤 한다면서.

김 권사는 "아이들이 여기 오기 전에 어떤 상처를 받았든 어떤 환경에서 살아왔든 자아를 찾고 인간성을 회복할 수 있다는 것을 믿는다"면서 "어떤 질병도 고칠 수 있는 베데스다 연못처럼 살아계신 하나님의 영혼 구원을 체험하는 쉼터가 될 수 있기를 기도한다"고 했다.


◈ 한교여연, 청소녀 쉼터 '베데스다' 1주년 맞아 가출 청소녀들 직업 교육 받으며 미래 준비


청소녀들의 성산업 유입을 반대하는 활동을 해 온 한국교회여성연합회(회장:성영자)가 지난해 설립한 베데스다쉼터가 1주년을 맞았다.

베데스다쉼터는 날로 심각해지는 성산업에 노출돼 있는 청소녀들을 보호하기 위한 것으로, 한국교회여성연합회가 성산업에 유린당하는 여성들을 대상으로 해온 활동의 연장선상에 있다. 이는 또한 "가출하여 보금자리를 찾지 못하고 성산업에 유입된 청소녀들도 모두 하나님의 자녀"라는 인식과 "절망과 무관심 속에서 고통받고 있는 청소녀들이 쉼터를 통해 희망을 얻고 하나님의 형상으로 회복되기를 바라는" 뜻을 담고 있다.

이문숙 총무는 "베데스다 연못가에서 꼼짝 못하고 누워지내던 병자는 낫고자 하는 마음 때문에 일어나 걸을 수 있게 되었다"면서 "남다른 상황에 있다가 베데스다에 찾아온 아이들도 자신을 쓸모없거나 무능하다고 생각하며 주저앉지 않고 낫고자 하는 마음 나아지고자 하는 마음을 먹었으면 좋겠다"고 전한다.

현재 베데스다쉼터에서는 20세 미만 청소녀 5명과 상근간사 1명이 살고 있다. 청소녀들은 이곳에서 공부와 직업 교육을 받으며 자신의 미래를 준비하고, 20세가 되면 독립하게 된다.

5명의 청소녀들은 가정의 불화, 가출, 방황 등을 경험하고 이곳을 찾은 경우가 대부분. 그러나 이들은 베데스다쉼터에서 가정의 따뜻함을 맛보게 되었다고 고백한다. 직업기술학교를 거쳐 이곳에 왔다는 한 학생은 "집보다 따뜻하다"면서 "텃세가 없어서 좋다"고 했다. 그에 따르면 쉼터나 기관에서 가장 견디기 어려운 것은 바로 텃세라는 것. 텃세 때문에 고생한 경험이 있다는 그 학생은 "이곳은 최고 6명까지만 받는다는 말을 듣고 왔다"고 했다.

18살이라고 밝힌 또 다른 학생은 "선생님이 너무 잘해줘서 좋다"면서 "내집처럼 편안하다"고 했다. 컴퓨터와 십자수를 즐기며 하루를 보낸다는 이 학생은 또, "이곳에서 대학입시를 준비하고 있다"면서 "할 수만 있다면 대학에 가서 컴퓨터를 전공하고 싶다"고 했다.

상근 담당자로 아이들의 교육과 생활 전반을 책임지고 있는 김미숙 간사는 "아이들을 귀하게 대해주니까 따뜻함을 느낄 수밖에 없을 것"이라고 말한다. 매끼 식사를 준비하면서도 "엄마라면 어떻게 할까를 항상 생각한다"는 김 간사는 "아이들을 대할 때 꼭 필요한 것은 포기하지 않은 자세"라고 했다. 그는 또, "아이들은 (…하면) '내 꼴난다'라는 말을 많이 하는데 그러면 아이들에게 너희는 또 다른 삶을 선택한 것일 뿐이라는 말을 해주곤 한다"고 했다.

김 간사가 가장 보람을 느끼는 때는 아이들이 뭔가를 해보겠다는 의지를 보일 때. 그는 이 때 "아이들은 대접해주면 성장한다"는 것을 확인하게 된다고 했다.


임원진 wjlim@kidokongbo.com