김성진

2001년 07월 28일(토) 00:00

영욕의 역사를 함께 간직하고 있는 백제의 도읍 부여. 아직도 백제문화의 유산이 읍내 구석구석에 보존돼 있는 부여는 당시의 찬란했던 문화가 지금도 살아 숨쉬는 듯하다.

그러나 그렇게도 융성했던 백제의 불교문화는 부여읍민을 패배의식에 사로잡히게 했고 이후에 들어온 유교문화는 이 지역을 고립시켰으며 지금도 계속되고 있는 무속문화는 결국 부여를 시대착오에 빠뜨리게 하고 말았다.

이처럼 패배의식과 고립, 시대착오에 빠져있는 부여를 복음으로 소생시켜 나가는 교회가 있다. '부여는 부여교회로, 부여교회는 세계로'라는 표어를 내걸고 3만5천여 부여읍민의 복음화에 앞장서고 있는 충남노회 부여교회(주명갑목사 시무)가 바로 그 교회.

지난 1992년, 부소산을 병풍처럼 등지고 옛 왕궁터로 추정되는 곳에 위치한 부여교회는 부여의 문화를 담아 예술성과 상징성을 가미한 건물을 지었다. 건축 당시, 부여교회가 위치한 지역은 옛 왕궁터로 추정, 문화보호구역으로 설정돼 땅을 깊이 팔 수도 없고 또 고도제한이 있어 건물을 높이 올릴 수도 없는 처지였다. 그래서 부여교회는 아름다운 교회건물을 통해 지역주민들에게 다가가는 전략을 세운 것.

우선 부여의 왕궁이라는 상징과 성서에 나오는 솔로몬 왕궁의 상징을 함께 담아 위에서 보면 왕관모양이 나오도록 건축했다. 본당 옆에 높이 세운 종탑은 한국의 전통적인 모습을 그대로 담아냈다. 그리고 입구에서 본당으로 연결된 길은 계단으로 처리해 하나님 나라를 향해 나아가는 순례자의 모습을 의미하고 있다. 이렇게 건립된 부여교회는 지역 주민들이 자연스럽게 '아름다운 성전'이라고 부른다.

지난 1951년 8월, 부여교회는 한국전쟁의 소용돌이 속에 북한에서 어렵게 피난 내려온 교인들이 중심이 돼 설립했다. 교회설립과 동시에 1년 안에 교회건물을 마련하고 또 목사와 장로의 임직식도 치른 것을 보면 당시 부여지역의 복음화가 얼마나 시급했는지를 짐작할 수 있다.

복음에 목말라하던 부여읍민을 위해 지난 반세기 동안 부여교회는 지역주민을 섬기며 나누는 사역에 매진해 왔다. 유치원과 신용협동조합 운영, 그리고 지역 인구의 9퍼센트에 이르는 노인들을 위해 8년전부터 노인대학을 운영하고 있는 부여교회는 이젠 지역주민들에게 없어서는 안되는 교회로 인식됐다. 노인대학은 지역에서도 소문이 좋게 나서 노인대학을 설립하겠다는 단체들이 나오고 있는 실정.

특히 부여교회가 지역 노인들을 위해 쏟고 있는 열정은 지금도 지역 주민들의 입에 오르내릴 정도다. 무의탁 노인을 돕는 일에서부터 무의탁 노인들의 장례식을 교회에서 직접 치러주는 일, 그리고 교회 묘지에 무의탁 노인들을 모시는 일 등 노인들을 위한 사랑과 관심은 이루 헤아릴 수 없다. 노인들을 향한 부여교회의 열정은 앞으로 교회 옆에 1백여평의 부지를 마련해 노인복지센터를 건립할 계획도 갖고 있을 정도.

이젠 점차 역사속으로 사라져가고 있는 절제회의 모임이 부여교회에는 여전히 활발하게 움직인다. 20여년전에 조직된 절제회는 지금도 폐품을 수집해 나온 재정으로 소년소녀가장의 장학사업에 사용하고 있다.

이처럼 부여교회가 부여읍민을 섬겨온 것은 지난 30년간 말없이 사랑의 목회를 펼쳐온 한 목회자가 있었기에 가능했다. 은퇴를 1년 앞둔 지난해 2월, 수요기도회 설교도중에 갑자기 쓰러져 하나님 나라로 간 고 권기수목사. 노인들을 돌보는 일에 헌신해온 권 목사는 무의탁 노인이 상을 당하면 직접 찾아가 염을 하고 장례를 치러주는 수고를 아끼지 않았다고 한다.

이러한 권 목사의 헌신적인 목회는 그동안 많은 교인들을 감동시켰고 또 지금도 교인들의 입에서는 권 목사의 얘기가 끊이지 않는다고 한다. 부여교회는 창립 50주년을 맞아 권 목사의 뜻을 기리기 위해 교회 내에 기념비를 세우는 행사를 계획하고 있다.

권 목사의 뒤를 이어 지난해 부여교회에 부임한 주명갑목사는 부여교회가 부여 복음화의 첨병이 되고 부여의 희망이 되게 하는 것을 목회의 비전으로 갖고 있다. 부여를 소생시킬 수 있는 방법은 '복음'밖에 없다는 판단에서 지역 복음화를 통해 부여를 희망적으로 이끌어 가겠다는 목표다.

이러한 목표를 이뤄가기 위해 부여교회는 그동안 펼쳐온 필리핀과 브라질 아프리카 러시아 선교 뿐만 아니라 50주년 기념사업의 일환으로 중국에 기념교회를 설립할 계획을 세우고 있다. 그동안 교회 내에만 집중돼 있는 힘을 세계로 품어 내보자는 취지에서 마련된 것. 그래서 부여교회가 내건 표어도 '부여는 부여교회로 부여교회는 세계로'다. 부여교회가 이처럼 중국에 기념교회를 설립하기로 계획을 세운 것은 궁극적으로 북한선교 때문이다. 현재 어느 정도 청사진은 마련돼 있는 상황.

부여교회의 비전 가운데 또 하나는 젊은 인재를 양성하는 일이다. 금년에 부여교회는 장학금 수혜자를 대폭 확대해 신청자들에게는 모두 지급했다. 나아가 교인들의 교육에도 관심을 쏟고 있다. 남성 새벽성경공부를 비롯해 벧엘 크로스웨이 복음의 삶 등 성경공부반만해도 여러개다. 금년 표어를 '배우고 전하는 교회, 가슴으로 베푸는 교회, 세상에 빛이 되는 교회'로 정한 부여교회는 요즘들어 전도에 열심이다. 성경공부를 통해 전도의 중요성을 강조해 온 부여교회는 요즘 새로 등록하는 교인의 수가 매월 50명에 이른다. 특히 금년 초에 전도학교를 열어 교육을 실시한 것이 교회 성장에 큰 도움이 된 것.

부여지역 3만5천명의 읍민을 복음화하기 위해 앞장서고 있는 부여교회는 예수를 통해 화려했던 옛 명성을 다시 되찾기 위해 오늘도 묵묵히 이웃 사랑을 실천해 가고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com