홍기

2001년 07월 28일(토) 00:00

여름이 오면 모든 교회들은 예외없이 신앙교육 및 신앙수련행사로 분주하게 된다. 어떻게 보면 일과성 행사처럼 보일 때도 있지만 이는 결코 일과성 행사가 아니다. 왜냐하면 하나님께서는 낙심하지 않고 우직하게 심고 뿌리는 자를 축복하셔서 기쁨으로 그 열매를 거두도록 가꾸어 주시기 때문이다.

우리 남원교회는 제주도 남단의 바닷가에 위치한 전형적인 교회이다. 남원교회가 위치한 지역은 감귤 등 일차산업 중심의 경제구조를 가진 지역이다. 따라서 인구유입과 이동이 타지역에 비해 거의 없는 지역이다. 제주의 토속종교가 강하고 인구이동이 정체된 지역에 위치한 교회이지만 지금은 매주일 장년 출석 2백명 이상(2백명~2백20명 정도)을 유지하는 안정된 교회로 성장하였다. 이러한 성장의 바탕에는 해마다 교육에 대한 충실한 투자와 성도들의 열정이 있었음을 부인할 수 없다. 빛 바랜 흑백사진 한 장이 그것을 말해준다.

이 사진은 지금부터 30년 전 여름(1971. 7. 25~29)에 있었던 중등부수련회의 사진이다. 그 때만 해도 우리 남원교회는 외부의 도움과 지원을 받아야 할만큼 어려운 교회였다. 따라서 목사님을 모시지 못하고 전도사님이 시무하시던 교회였다. 그렇지만 중등부수련회를 위해서는 외부에서 목사님을 강사로 초빙할 정도로 교육에 모든 것을 아낌없이 투자하던 교회였다. 이 때 신앙교육을 받았던 분들이 지금은 교회의 중직자들이 되어 교회를 섬기고 있는 것을 볼 때 "교육백년지대계(敎育百年之大計)"라는 말이 그렇게 실감날 수 없다. 그 당시 열악한 환경과 조건 속에서도 교육 일념으로 모든 것을 감당하며 자라나는 아이들에게 신앙의 씨앗을 땀흘리며 심어간 신앙 선배들의 열정에 고개 숙여 감사드린다. 또한 이러한 아름다운 헌신을 오늘 우리 후배들이 이어받아 가르치는 일을 주님 오시는 날까지 계속되기를 바라는 마음 간절하다.
(글:홍기 목사)