박성흠

2001년 08월 18일(토) 00:00

3선개헌 논의가 한창이던 1969년 9월 8일자 동아일보 사회면에는 가슴에 태극기를 달고 두 손을 치켜든 한 젊은이의 사진이 실렸다. "서울에서 馬山까지 憲法守護斷食행진"이라는 1단짜리 제목 옆에는 "基督敎人"이라는 작은제목도 한줄 덧붙여졌다.

기사는 서울의 한 기독교인 청년인 "은광교회 신도 박순옥씨"가 3선개헌에 반대하는 뜻을 전국에 알리기 위해 서울 시청앞 광장을 출발해 마산까지 금식하며 행진을 시작했다고 전하고 있다. 겨우 1단짜리에 불과한 이 기사 한줄은 그러나 '대문짝'만한 사진을 한장 곁들여 싣고 피 끓는 청년의 가슴을 설명했다. "요즘 기독교인들이 여러 단체로 나뉘어 삼선개헌을 지지하는 등 성명을 발표하는 따위는 종교인으로서의 바른 자세가 아니다"

30년 세월을 훌쩍 뛰어 넘어 사진속 검은 뿔테 안경의 이 청년 박순옥(현재 장로)을 만났다. 청년 박순옥은 어느새 백발이 성성한 '할아버지'가 되어 세월의 속절없음을 그대로 보여줬다. 동아일보 기자를 시청앞으로 불러내 자신의 출발과 그 동기를 당당하게 밝히던 당시를 회고하면서 할아버지 박순옥은 눈시울을 적셨다. 중앙정보부의 서슬이 시퍼렇게 살아있던 시절 공개적으로 삼선개헌을 반대하고 단식투쟁에 들어간 한낱 청년을 그대로 보아넘길 '그들'이 아니었을 것이라는 짐작은 그대로 적중했다. 그렇게 '블랙 리스트'에 오른 청년은 그 뒤에도 한국기독청년연합회 활동을 하면서 두 차례나 더 중정에 끌려가 고문을 받아야 했다. 이 때의 고문으로 박 장로는 지금도 오른쪽 귀로는 아무 소리도 듣지 못한다고 한다. 또한 불과 얼마전까지만 해도 앞니 중 하나가 신경이 죽은채로 시커멓게 변색이 됐었다. 최근에야 치과에서 치료를 받았다는 것'

고문을 당하며 치를 떨었던 당시를 회고하던 박 장로는 어깨를 들먹이며 끓어오르는 격정을 감추지 못했다.

박 장로는 최근 '민주화운동 관련자'로 인정을 받아 명예를 회복했다.


박성흠 jobin@kidokongbo.com