손영기

2001년 09월 01일(토) 00:00

계절의 마차는 벌써 알밤이 토실 토실 무르익어 가는 가을문턱에 도착하고 있다. 그동안 농심을 애태우던 가뭄과 호우로 시련을 격어야 했지만, 긴긴 여름밤을 소쩍새가 "소쩍 솟쩍쩍"하고 노래하면서 풍성한 만곡(萬斛)의 열매를 싫고 고향들녁에 풍년을 가져 온 것이다.

가을의 전령사인 소쩍새는 풍년이 들면 "소쩍 솟쩍쩍"이라고 노래하지만, 흉년이 드는 해에는 온 산천을 날아 다니며 "솟 텅 솟텅텅"이라고 울부짓는다. 그러면 산속의 자연 생태계가 흉년이 온 것을 알아차리고 사람이 먹을 양식을 스스로 만들어 내기 시작하는데, 흉년이 드는 해에는 그렇게 산 열매가 많이 열리는 것을 볼 수 있다. 산열매로는 도토리, 머루, 다래, 밤, 감, 깨금, 으름, 잣, 산추자, 대나무 열매등 수십가지의 열매를 낸다. 특히 대나무열매는 깊은 산속에 수천평씩 늘려있는 자연 밀밭과 같다. 흉년이 드는 해에는 이 대나무가 뿌리로부터 온갖 진액을 다 빨아올려 대나무에 밀과 똑같은 열매가 열리는데 이것을 죽실(竹實)이라고 한다. 뿌리로부터 진액을 빨아올려 사람과 동물을 위해 열매를 낸 대나무는 그해엔 괴사하고 다음해에 다시 살아난다.

시절이 좋지않아 흉년이 자주들고 먹을 것을 걱정하던 이전 우리조상들은 아이를 낳아 그 아이가 예쁘게 자라기를 바라면서 아이를 두손에 안고 얼르르며 다음과 같이 노래를 불러 자연속에서의 삶을 노래로 가르치는 것을 볼 수 있다.

"높은 낭구(나무)에 과실이냐 / 낮은 낭구에 맹감이냐 / 유자씨냐 포도씨냐 / 눈비산에 꽃봉지냐 / 어름구멍에 수달피냐 / 담배밭에는 속잎이냐 / 장고방(장독대)에는 옴박지냐 / 담벼락에 쥐액이냐 / 둥구마천 곶감이냐 / 화개연곡 알밤이냐 / 솔밭에 솔잎이 솔솔 / 대밭에 댓잎이 댓 대 / 긴대부채가 훨훨 / 부채꼭지에 손수건..."

이 노래는 평범한 노래가락 같지만 시절이 어려우면 자연속에서 먹을 양식을 찾으라는 우리 조상들의 슬기와 자연과의 조화를 이루어 살아가는 방법을 담고 있다.

위의 노래가락에서 "화개 연곡 알밤이냐"라는 내용은 실제로 지리산의 피아골과 화개골을 말하는 것으로 이곳은 예로부터 밤이 유명하다. 가을비가 내려 계곡에 물이 불어나면 삼테미를 흐르는 물길에 넣어 한참있다 건져올리면 알밤이 한 바구니씩 건져졌다고 하니, "화개연곡 알밤이냐"라고 노래할만 하다. 또 "대밭에 댓잎이 댓 대"하는 노래가락은 흉년이 들어 먹을 것이 없을 때는 대나무를 쳐다보라는 우리 조상들의 지혜가 암시되어 있다.

소쩍새의 노래처럼 고향엔 올해도 풍년이 왔다. 아직까지 태풍이 없었고 비도 적당히 내려 만곡의 들녁과 충실한 열매들을 바라볼 수 있으니 하나님의 크신 은혜에 감사드리고 있다.

어리석은 사람이 머물면 지혜로운 사람으로 달라진다는 '지리산(智異山)'도 가을옷으로 갈아입으려고 여름내내 드러낸 살을 부끄러운 듯 살며시 감추고 벌써 높은 산 나뭇잎엔 홍조를 띤 가을옷이 파란 하늘가에 걸려있다. 청명한 밤하늘엔 은하수 강이 반짝이며 흐르고, 아침에는 섬진청류의 운해가 노고단까지 구름바다를 이룬다. 하늘이 맞다은 높은 산봉우리로부터 물들어 내려오는 고운단풍을 수많은 작가들과 시성들의 표현으로도 다 표현을 못한채 올해도 또 다른 표현을 기다리고 있는 것이다.

가을의 고향 지리산은 어머니의 품속 같다. 어느 심리학자는 "고향이 확실한 사람은 정서적으로 안정되어 있다."라고 말했다. 우리가 언제나 고향을 사모하고 그곳에 가고 싶은 마음이 생기는 것은 고향은 우리를 따뜻하게 맞이해 줄 어머니가 계신다는 믿음 때문이다. 우리의 고향은 산수(山水) 수려한 아름다움과 모든 예쁜자태를 다 간직하고 있기에 더욱 그러하다.

고향엔 벌써 알밤이 무르익고 계절의 마차는 가을역에 도착하고 있다. 우리모두 고향들녘을 생각하며 하뉘바람에 나직히 들려오는 고향에 계신 어머니의 음성에 귀 기울여 보자.

지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서.

손영기 평도교회 목사pyongdo'kornet.net