임원진

2001년 09월 08일(토) 00:00

◈ 어린이 농부학교 '두밀리 자연학교'

뭐든지 커야 잘 되는 세상이다. 대형 마트가 나오면서 동네 구멍가게가 없어진 지 오래고, 대형 서점이 나오면서 작은 동네 서점들은 문을 닫았다. 학교도 예외는 아니다. 크고 시설 좋은 학교일수록 많은 아이들이 몰린다. 그러나 이와는 반대로 가는 사람도 있다. 작은 것이 더 좋다고 말로만이 아니라 몸으로 외치는 사람들이 있다.

채규철교장은 지난 86년 작은 학교를 하나 세웠다. 이렇다 할 시설 하나 없고 교육부 인가도 없는 이상한 학교다. 그런데 10년이 넘게 그 학교같지 않은 학교에 아이들과 선생님들이 몰려온다. 이름하여 두밀리 자연학교. 이곳은 일명 자유학교이고 별명은 어린이 해방기구다.

작은 학교지만 두밀리에는 자연에 관한 한 없는 것 빼고 다 있다. 도시에서는 보기 힘든 각종 식물과 동물들을 이 곳에서 만날 수 있다. 그러나 없는 것도 많다. 시멘트 건물이 없고, 콘크리트 길도 쓰레기통도 아이들이 군것질할 음료수나 자판기도 없다. 단지 비를 피할 수 있는 텐트와 비상용 외등 뿐. 이외에도 커리큘럼이 없고, 규율이 없다.

그리고 모든 것은 어린이들의 자율에 맡긴다.

채규철 교장은 "학자들은 이 자연학교 교육에 녹색감수성 교육, 자연보전 교육, 자연 친화 교육 등 많은 이름을 붙이지만 그저 나는 하나님이 창조한 원형을 어린이들에게 만져보고 맛을 보고 냄새를 맡고 느끼게 하고 싶는 것"이라고 말한다. 그는 "밀알 하나를 땅에 심어 싹을 돋고 정성스레 가꿔 열매를 자기 손으로 거둬들이는 놀이, 생명 놀이만큼 신나는 일은 없다"고 단언한다. 또한 "생명의 위대함과 신비함을 배우는 것만큼 교육적인 것은 없다"고도 한다. 그래서 두밀리 학교는 어린이 농부학교이기도 하다.

자연학교에 오면 아이들은 누구나 농부가 된다. 5월이 되면 수박, 참외, 토마토 씨앗을 심으며 6월에는 오이와 옥수수 모종을 심고 7월에는 나물을 캔다. 그리고 8월이 되면 5월에 심은 수박, 참외, 토마토를 수확하며 9월 마지막 학기에 고구마를 캐고 호박과 밤을 딴다. 이런 과정 속에서 아이들은 직접 심고 가꾸며 직접 따서 먹는 것을 자연스레 배운다. 그리고 무엇보다 책으로는 배우기 힘든 생명의 신비를 배운다.

채 교장이 소개하는 두밀리의 모토는 '신나게 놀자, 맛있게 먹자, 달콤하게 자자'. 두밀리에서는 "물놀이 잘 하고 고기 잘 잡으면 1등"이기 때문에 꼴찌들이 활짝 날개를 펼 수 있는 곳이기도 하다. 또, 자연학교에 온 아이들은 싸우는 일이 없다. 놀 게 너무 많아 교실에서라면 싸웠을 일이 여기서는 아무 문제도 안 되는 것. 그래서 소위 문제아도 여기 오면 문제아가 아니다.

여타의학교나 집에서는 작고 어리기만 한 아이들도 두밀리에서는 그렇지 않다. 이는 채 교장이 아이들을 정말 소중히 여기기 때문에 가능한 일이다. 65세의 나이에도 아이들과 스스럼없이 어울리는 채 교장의 아이들 사랑은 남다른 데가 있다. 그리고 그것은 신앙에서 나오는 것이기에 더욱 빛을 발하는지도 모른다.

채 교장은 "아이들은 무한한 가능성을 갖고 있는 씨앗과 같은 존재"라고 한다. 그리고 "아이들은 가만 놔두면 잘 큰다"는 것이 그의 지론이다. 아침부터 저녁까지 아이들 뒷바라지에 여념이 없는 극성 부모들은 결코 동의하지 않겠지만 채 교장은 어른들의 손을 타지 않는 아이들이 더욱 잘 큰다는 확신을 가지고 있다.

그런 그에게 있어서 "자연학교에서 보낸 시간은 인생의 황금기"다. 그는 "처음에는 이 땅의 아이들에게 뭔가를 심어주어야겠다는 생각으로 이 학교를 열었지만 그것은 나의 교만에 불과하다는 것이 곧 드러났다"고 고백한다. "아이들은 하나를 가르치면 나에게 열 가지 가르침을 주었고, 열을 주면 백을 주었다"는 것. 그는 "비로소 아이들만이 천국에 다다를 수 있다는 예수의 말씀을 마음으로 받아들이게 되었다"고 한다.

물질만능주의시대, 크고 번듯한 것이 인정받는 이 시대에 아이들과 어울려 살기를 기뻐하는 채 교장의 모습은 일종의 부조화를 이룬다. 그러나 이런 때일수록 작은 것을 찾아가는 사람, 그리고 스스로 작아지는 사람이 반갑다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com


◈ 한국백혈병어린이재단

우리 주변에서 어려움을 당한 사람에게 다가오는 작은 도움의 손길이 놀라운 힘을 발휘하는 경우를 종종 볼 수 있다. 특히 육체적 고통은 물론 경제적 정신적 고통을 동시에 겪기 마련인 환자들에게는 헌혈증 한 장이 주는 위로가 결코 작지 않다.

백혈병·소아암 어린이와 가족들에게 의료적, 사회적, 정서적 지원을 하는 단체인 한국백혈병어린이재단(이사장:송상현)은 지난 96년 이후 어린이 쉼터를 운영해오고 있다. 한국백혈병어린이재단 쉼터는 백혈병에 걸린 어린이를 돕고자 하는 개개인과 단체의 손길들이 모여 설립되었다. 서울을 비롯, 부산 대구 광주 등 5곳에서 운영되고 있는 이 쉼터에서는 백혈병·소아암 및 재생불량성 빈혈로 진단받은 어린이와 가족이 생활하고 있다.

한국백혈병어린이재단 쉼터들은 공간의 제약으로 인해 많은 가족을 수용하지는 못하지만 수시로 병원을 드나들며 치료를 해야 하는데 마땅한 숙소가 없어 숙식을 해결하기 힘든 가족들에게 큰 도움을 주고 있다. 이 쉼터는 또한 어린이와 보호자를 위한 쾌적하고 안락한 숙박공간일 뿐 아니라 컴퓨터, 도서, 비디오테입 등 교육자료가 비치되어 있는 교육공간이며, 학습 보충 및 또래 집단 활동을 위한 장이기도 하다.

이 곳에서는 어린이를 위한 프로그램으로 학습지도, 놀이지도, 생일잔치, 환아 및 형제 위탁보호 등이 이루어지고 있으며 부모를 위해서는 심리교육, 지지적 집단 프로그램(부모회 활동) 등의 프로그램과 여가활용 프로그램을 통해 정보 제공 및 교류와 정서적 안정을 도모하고 있다. 이밖에도 장기간의 치료로 인해 심리, 경제적 어려움을 겪고 있는 가족을 위한 상담이 실시되며 골수이식비 및 항암치료비, 헌혈증, 가발 등의 실질적 지원이 이루어지고 있다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com


◈ 장로회신학대 앞 크리스찬 카페 '엘림'

"이곳을 통해 선배와 후배가 만남을 갖고 더 나아가 기독 문화 발전을 논하고 싶습니다." 지난달 28일 문을 연 '크리스찬 카페 엘림'이 표방하는 목표다.

아차산 기슭에 자리한 장로회신학대학교에 간다는 것이 그리 쉽지만은 않다는 것은 그곳을 한번이라도 가 본 사람이라면 쉽게 알 수 있는 일. 하지만 그 길 중간에 위치한 '엘림'은 지나는 이들이 잠시 머물러 따뜻한 이야기 꽃을 피우고 맛있는 커피를 맛볼 수 있는 아담한 공간이다.

박정숙전도사(중곡동교회 초등부)를 필두로 임상근(이문동교회 청년담당), 최종세(김포명성교회 중고등부), 박준웅(충신교회 소년부)전도사 등 장신대 졸업생들이 함께 만든 이 카페 구석구석에는 선배들의 후배사랑이 묻어난다.

엘림의 운영 목적에 대해 임상근전도사는 "이곳이 졸업생과 재학생을 이어주는 가교가 되길 바란다"고 말하고 "장신대 문화의 중심지로 자리잡아가는 것이 운영자들의 공통된 희망"이라고 전했다. 이를 위해 엘림에서는 기독교 관련 각종 자료를 제공하고 있으며, 특히 기독교교육의 이론과 현장을 연결하는 각종 프로그램들을 연구·개발하고 있다. 더 나아가 연세대하면 '독수리다방'이 생각나듯 장신대하면 '엘림'이 생각날 수 있도록 앞으로 긴 역사를 장신대와 함께 하고 싶다는 포부를 덧붙인다.

하지만 원대한 꿈에 비해 재정이 너무 빈약하다는 것이 가장 큰 난관.

운영자 모두가 전도사의 신분이라는 것이 그 이유다. 하지만 이들은 "하나님께서 함께 해 주신다"고 거침없이 말한다. 이런 표현대로 하나님으로부터 든든한 지원을 받고 있는 이들의 꿈은 여기서 그치지 않는다. 엘림의 운영이 어느정도 안정된 뒤엔 후배들을 위한 각종 복지 프로그램을 개발하겠다는 것이 궁극적 목표다.