안홍철

2003년 04월 05일(토) 00:00

　"돈은 가장 기본적인 것이 해결될 정도만 있으면 된다고 생각합니다. 나머진 가치있게 쓰여져야죠"

　2000년 2월에 설립돼 불과 3년 만에 업계 최고의 자리를 차지한 (주)홍삼나라의 CEO 전근표 씨(영등포노회 길된교회)는 교회에서 집사 직분도 없는 그야말로 진짜(?) 평신도다. 그의 물질관 역시 '진짜 평신도'답다.

　 그를 만난 첫 인상은 조금은 낡은 듯한 양복에 기름도 바르지 않은 헤어스타일， 홍삼 단일 아이템을 가지고 지난해 연 매출 4백 억이 넘는 기업으로 성장시킨 사람치곤 무척 검소해 보였다. 자신에 대해선 한없이 검소하지만 결식 아동， 소년소녀 가장 돕기 등 불우이웃을 섬기고 봉사하는 일엔 '밑빠진 독'이란다.

　그의 신앙생활은 지금으로부터 30여 년 전인 고등학교 시절로 거슬러 올라간다. 미션스쿨이었던 수원 유신고등학교에서 그는 당시 교목으로 있던 이동원 목사(지구촌교회)를 통해 주님을 영접했다. 그는 청년시절까지 열심을 내서 신앙생활을 했지만 사회인이 되고 사업을 시작하면서 한동안 하나님을 잊고 살았다고 한다. 사업적 수완이 좋아서 그는 하는 일마다 업계에서 '마이다스의 손'이라 불릴 만큼 큰 돈을 벌었다. 기계 제조업， 여성 내의， 신발 등 그가 손대는 아이템마다 '대박'을 터트렸다. 그러다가 무스탕 가죽의류 사업에 손대면서 그는 실패를 경험한다. 1996년 법인이 부도나고 이듬해엔 개인 부도가 겹쳐 삽시간에 60억이 넘는 큰 빚을 짊어지게 됐다. 더욱이 부정수표방지법에 의해 그는 보름 정도 구치소 생활도 경험했다고 한다.

　전 대표는 그 혹독한 시련을 겪고 나서 다시 교회를 출석하게 됐다. 당시 양천구 목 4동에 살던 그는 동네 상가 3층에 위치한 개척교회를 다니기 시작했고 지금 강남으로 이사를 왔지만 여전히 그 교회를 섬기고 있다.

　그런 인맥으로 그는 1999년 홍삼제조기 사업을 하는 지인의 "도와달라"는 요청을 받게 됐고 특유의 사업적 수완을 발휘， 사세를 확장시켜나갔다. 이무렵 경제사면을 통해 신용불량자라는 오명을 씻게 되고 여기에서 자신을 얻은 그는 2000년 (주) 홍삼나라 법인을 설립했고 홍삼제품 제조 및 마케팅 전문회사로 출범하게 됐다.

　그가 출석하는 길된교회는 개척교회지만 지역에서 섬김과 봉사 면에선 기성교회가 못하는 일을 도맡아 하고 있다. 소년소녀가장 돕기， 독거노인 지원， 무료 급식 사업 등 개척교회치곤 엄청난 일을 하고 있는데 이 재원의 대부분을 전 대표가 맡고 있다.

　"교회의 크고 작음이 중요한 것이 아니라 교회가 어떤 목적과 가치를 가지고 있느냐가 중요하지 않느냐"고 되묻는 전대표는 "봉사 역시 물질과 시간， 재능과 노력 등 각자 자기 형편에 맞게 하는 것"이라는 나름대로의 봉사관을 가지고 있었다. 그는 "물질은 하나님께 바치는 것이고 그것을 어떻게 집행하느냐 역시 하나님께서 하실 일"이라며 "지금은 교회에서 무슨 일을 한다고 하면 그저 물질로밖에 섬길 수 없어 오히려 부끄러울 뿐"이라 말했다.

　길된교회 담임 이종성목사는 "교회 형편이 아직 개척 단계이기에 직분을 드릴 형편도 안 되지만 본인이 한사코 고사하고 있다"며 매사에 겸손하고 무슨 일에든 솔선수범하는 든든한 동역자라고 말했다.

　전 대표는 잠언의 말씀을 인용하여 "나로 가난하게도 마옵시고 부하게도 마옵시고 오직 필요한 양식으로 내게 먹이시옵소서"하고 늘 기도한다며 그것은 "혹 내가 배불러서 하나님을 모른다 할까 혹 내가 가난하여 도적질하고 하나님의 이름을 욕되게 할까" 두렵기 때문이라 말하며 언제나 그런 마음으로 살 수 있게 기도해달라고 기자에게 부탁했다.
　
안홍철 hcahn@kidokongbo.com



◈ 홍삼나라는?

　건강에 대한 관심이 높아지면서 건강식품에 대한 관심도 증폭되고 있지만 정작 무엇을 먹을까 염려가 되는 게 오늘날 현실이다.
　그야말로 광고만 봐선 단순한 건강 보조식품들이 만병통치， 신비의 명약으로까지 변하고 있는 실정. 그런 가운데 경쟁적인 광고를 통하지 않고도 효능을 인정받고 사람들에게 꾸준히 사랑받는 것이 있다면 그것은 우리나라 특산물인 인삼제품， 그 중에서도 홍삼은 대한민국 대표상품이라 할 수 있다.

　홍삼은 인삼을 증산， 건조한 것으로서 고려 인종때인 1123년 중국 송나라 서긍이 저술한 '선화봉사 고려도경'에 기록돼 있을 만큼 유서가 깊다. 사가들은 고려시대에 제조방법이 정립된 것으로 보고있다. 홍삼제품은 구한말 홍삼의 유효성분을 추출하여 연고제， 목욕제로 사용한 것이 그 시초이며 근래에는 홍삼에 대한 과학적 분석이 이루어져 홍삼성분을 사용한 다양한 상품이 선보이고 있다.
　(주)홍삼나라는 회사의 경영이념을 '인류의 건강을 생각하는 기업'으로 정하고 식품， 화장품， 의약품등 다양한 분야의 제품을 개발하는 한편 유통구조를 개선， 가격을 저렴하게 하여 대중화를 이루고 있다.

　홍삼나라가 개발한 상품은 순수 홍삼농축액 희석식 기능성음료인 파워롱(25ml)， 파워롱F(50ml)와 홍삼드링크， 홍삼 마스크팩， 홍삼 비누， 홍삼 캔디 등. 홍삼나라는 직매장 활성화를 통해 지난해 6월엔 제3회 마케팅 프론티어상을 수상했으며 홍삼 마스크， 홍삼봉밀절편으로 서울문화관광상품전에서 장려상， 전국관광기념품공모전에선 홍삼마스크가로 문광부장관상을 수상하기도 했다.
　전근표 대표는 2004년 인삼시장 개방을 눈 앞에 두고 글로벌 마케팅에 중점을 두고 제품 개발을 통한 기술력으로 세계에서 경쟁하고자 한다고 밝혔다.

　홍삼나라는 2002년 말 기준 국내대리점 2백30여개， 해외 6개점 등을 운영하고 신제품 개발로 금년도에도 5백억원 이상의 매출 달성이 가능할 것으로 예상하고 있다.