신동하

2003년 04월 19일(토) 00:00

　교회 창립과 함께 설정한 목표를 20년 동안 한결같은 마음으로 줄곧 지키며 유지하기란 쉬운 일이 아니다. 전북노회 시온영광교회(이동민목사 시무)는 20년 전 개척 당시 세운 '5대 목표'가 아직도 존재한다. 그렇다고 문자적으로만 남아있는 것은 아니다. 목표가 현실화되고， 그것을 다시 상기하고 반성하며， 도전과 과제로 새롭게 창출하는 '뫼비우스의 띠'와 같은 원리로 이어지고 있다.
　시온영광교회는 지난 1983년 故 이춘구목사의 부인 노일순권사와 자녀들이 중심이 돼 개척한 교회로 현재 이 교회 시무장로인 한완옥장로(본보 전북지사장)의 사업체 건물에 한층을 증축하여 입당， 출발하게 됐다. 한 장로는 노 권사의 사위로， 개척교회가 입당문제로 어려움을 겪자 선뜻 자비를 들여 교회입지를 마련했다.
　교회가 개척되고 향후 3년간은 전임 목회자 없이 당시 전주예수병원의 원목과 전북노회 총무였던 기관목사들이 돌아가며 주일설교만을 전했었다. 전임 목회자의 필요성과 당위성을 느낀 교인들은 현재의 이동민 목사를 초대목사로 청빙했고， 현재까지 함께 동고동락하고 있다.
　이 목사의 부임 초기만해도 교인 수는 약 50명 정도로 지역에서 그리 활성화된 교회는 아니었다. 이에 새출발을 다짐한 이 목사는 부임과 동시에 5가지 목표를 세우고， 적극적으로 교인들을 독려했다.
　5대 목표는 △기쁨 가운데 예배가 살아있는 교회(예배) △영혼구원에 뜨거운 열정을 갖는 교회(전도) △진리의 샘으로 인도하는 교회(교육) △이웃과 지역사회를 섬기는 교회(봉사) △사랑 가운데 행복을 누리는 교회(교제) 등이다.
　그렇다고 이 5가지 조항이 추상적인 의미에서의 선포로써만 그치는 것은 아니다. 20여 년이 지난 현재 교인들의 실천적인 믿음이 뒷받침 돼 하나씩 하나씩 꿈을 이루어가며， 현실로 나타나고 있다. 목표란 본래 가변적이어서 실현되면 없어지고， 새로운 목표를 설정하기 마련이지만 시온영광교회는 매년 동일한 목표를 향해 매진한다. 그 시절， 그 때의 감흥과 노력 그리고 꿈을 잊지 말자는 이유에서다.
　이동민목사는 "신앙공동체로서 섬기며 봉사하는 교회로 성장해 가는 것을 기본적인 목표로 설정했다"며 "설정한 목표를 통해 교인들 전부가 한마음으로 하나님의 사랑을 감당하며 성장하고 있다"고 말했다.
　이 목사의 목회이념 또한 기본적인 단계에서부터 접근， 순차적으로 교인들에게 이해시키고 적용한다. 이 목사의 목회이념은 영혼사랑과 섬김의 공동체， 삶으로의 증거 등이다.
　개인의 영혼사랑을 통해 자아를 발견하고， 섬김의 공동체가 이를 바탕으로 지역사회의 복음화를 위해 헌신하며， 결국에는 예수그리스도의 삶을 지표로 지역의 복음화를 현실화 시키는 것이다.
　시온영광교회는 지난 1996년 특별한 모험을 시도하기도 했다. 3번째 교회이전을 앞두고 부지를 물색하던 중 재정형편으로 어려워 이전하려는 교회를 인수하기로 했다. 그런데 문제는 그 교회가 유흥가 중심에 위치해 있다는 것.
　사방 천지에 모텔과 술집이 즐비한데다 교회 건축 초기부터 주민들과 마찰을 빚어 평판까지 안좋은 교회를 인수한다는 것 자체가 무리수였는지 모른다. 그러나 교회의 1차적인 목표는 '영혼구원'이라는 데 의견을 모은 교인들에게는 이것이 문제가 되지 않았다.
　전도란 누구를 특정지어서 하는 것이 아니라는 신념이 있었기 때문. 이후 시온영광교회는 마음 속에 간직한 5대 목표를 되새기며， 마음껏 그것들을 펼쳐나가기 시작했다.
　그 첫 사역으로 한국사회복지재단과 자매결연을 맺고， 지역 20여 가정의 독거노인들을 대상으로 생활비 보조와 함께 반찬제공， 주일 식사제공 등의 봉사활동을 전개하고 있다. 또한 사랑의 쌀 나누기 운동 등을 통해 지역 극빈자들의 가정도 돌보고 있다.
　최근에는 8개의 교회를 후원하는 등 미자립교회의 성장을 돕는 한편 러시아와 필리핀， 중국 등의 해외선교에도 역동적인 움직임을 보여주고 있다.
　남선교회와 여전도회 등 장년들의 모범은 청년들에게 큰 도전을 주기도 했다. 청년부는 별도의 선교찬양단을 조직， 찬양예배를 리드하는 등 교회를 한층 활기찬 분위기로 전환하는 역할을 감당하는 한편 심장병환자를 위해 전 교인의 합심 속에 일일찻집 운영 등으로 5백만원을 모아 헌금하기도 했다. 특별히 이 교회는 지역이 주차문제로 골머리를 앓고 있다는 점에 착안， 교회 터의 2백여 평을 무료주차장으로 활용하는 등의 이른바 '맞춤서비스'로 큰 호응을 얻고 있기도 하다. 이러한 연유로 교인수가 증가해 교회의 내부적인 기틀이 마련됐을 뿐 아니라 지역민들의 이미지 제고로 한층 성숙한 교회로 거듭나고 있다.
　이 모든 사역이 더욱 빛나는 것은 어느 순간 재정이 좋아질 때 시작했던 것이 아니라는 사실이다. 교회 건축으로 긴축 재정이 요구될 때도， IMF의 한파로 교회 형편이 어려울 때도 이 사역들은 멈추지 않았다.
　매년 개교회에서 수립되는 정책들. 해가 바뀌면서 실천의 유무를 떠나 자연스럽게 잊혀지고 폐기되는 것은 아닌지 점검해 볼 필요가 있다. 그런 면에서 시온영광교회는 매년 거듭나면서 한결같은， '차별화'를 둔 믿음을 한국교회에 보여주고 있다.
신동하 sdh@kidokongbo.com