이상훈

2003년 05월 31일(토) 00:00

　"한아봉사회를 위해 봉사할 수 있는 기회를 주신 하나님께 감사할 뿐입니다."
　91년 11월 창립된 한아봉사회(이사장:유의웅)에서 지난 12년간 사무국장으로 봉사해오다 내달 2일 은퇴하는 정봉덕 장로는 "사랑과 나눔으로 아시아를 섬기기 위해 설립된 한아에서 지난 10년 여간 일할 수 있었던 것은 하나님의 은혜"라면서 "앞으로 한아가 더욱 크게 발전해 동남아시아 국가뿐만 아니라 중국과 북한동포를 돕는 봉사회로 성장해 나가길 바란다"는 은퇴의 심정을 밝혔다.
　한아봉사회가 창립될 90년대 초반은 한국교회의 해외선교가 본격화되기 시작한 시점. 수많은 선교사들이 해외로 파송됐지만 나눔과 섬김을 통해 선교하는 선교사들은 거의 찾아볼 수 없는 것이 현실이었다. 그러한 상황에서 베트남， 라오스， 캄보디아 등 동남아시아 사회주의 국가에서 사회봉사를 통한 선교를 실시하겠다는 한아의 정책은 선뜻 이해되기 힘들었다. 그렇지만 정 장로를 비롯한 28명의 초창기 한아 멤버들에게는 확신이 있었다. 사회봉사를 통한 동남아시아 선교는 해외사회선교의 경험이 없는 한국교회에 꼭 필요한 사역일뿐만 아니라 이 경험은 훗날 중국과 북한의 선교에 큰 도움이 되리라는 것이 이들의 생각이었다.
　그로부터 12년이 지나면서 한아는 정기， 비정기 후원을 합쳐 2백60여 개의 후원교회를 가진 탄탄한 조직으로 성장했다. 한아의 발전만을 위해 달려온 정 장로와 파송선교사들의 헌신적인 노력이 없었다면 불가능한 일. 그동안 한아는 18억6천여 만원을 모금해 프로젝트 사업비로만 10억6천 여만원을 사용했다.
　이렇게 한아가 성장하기까지 몸을 돌보지 않고 일하던 정 장로는 지난 99년 초기암 진단을 받고 수술을 하는 위험한 시기를 지나기도 했다. 건강상의 문제로 오래 전부터 사임을 원했지만 적당한 후임을 찾지못해 이제야 이임하게 된다는 정 장로는 "뒤이어 부임하는 박창빈목사에게 기대가 크다"면서 "많은 교회에서 한아의 새로운 미래를 열어갈 박 목사를 믿고 후원해주길 부탁한다"며 이임을 하면서도 한아에 대한 관심을 당부했다.
이상훈
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