김성진

2003년 06월 07일(토) 00:00

◈ '양 팔에 가득 사랑을 드립니다'

　교회가 지역사회 안에 있는 것은 지역 주민을 섬기고 복음사역을 감당하기 위해서이다. 지역사회 안에는 교회의 도움을 필요로 하는 곳이 많아 교회의 역할이 더욱 강조되고 있다. 지역 주민들과 함께 호흡하며 지난 반세기 동안 꾸준히 지역사회를 섬겨 온 교회가 있다. 교회가 하는 일을 밖으로 드러내지 않으면서 묵묵히 지역 주민과 더불어 살아가는 생명목회를 펼치고 있는 서울서남노회 고척교회(조재호목사 시무).

　고척교회는 올해 교회의 표어를 '지역사회를 섬기는 해'로 정하고 지역사회를 위한 교회로 거듭나기 위한 만반의 준비를 갖췄다. 그동안 지역사회를 위해 펼쳐온 봉사 사역을 정책적인 차원에서 보다 체계화하기 위해서다. 사실 지역 주민을 위한 봉사 프로그램은 어느 교회에나 있기 마련이다. 그러나 고척교회가 지난 반세기 동안 지역사회를 위해 펼쳐온 봉사 활동은 손으로 헤아리기 어려울 정도로 다양하다. 이 가운데는 교회 차원에서 공개적으로 펼쳐온 봉사 사역도 있고, 또 말없이 밖으로 드러내지 않고 각 전도회, 선교회 등에서 펼쳐온 사역도 있다.

　우선 지역사회를 섬기기 위해 고척교회가 열정을 쏟고 있는 사역은 소외된 무의탁 노인들을 돌보는 일. 고령화사회를 맞아 지역에는 의지할 데 없이 혼자 살아가는 노인들이 늘어나고 있는 것을 감안, 이들이 생활하는데 어려움이 없도록 돌봐주는 사역이다. 이를 위해 무의탁 독거노인 30가정을 선정해 매월 생활비와 반찬을 제공하고 또 매주 주일 낮과 수요일에 교회와 가까이 있는 근린공원과 노인정을 찾아가 간식을 제공한다. 지역에 있는 40여 개의 노인정에는 1년에 연료비로 2백50만원을 지원한다. 가정의 달 5월이 되면 지역에 사는 1천5백여명의 노인들을 교회로 초청해 흥겨운 잔치를 배풀기도 한다.

　또 노인들에게 일방적으로 물질만을 지원하기 보다는 생명의 소중함과 신앙교육을 펼치기 위한 고척교회의 활동으로는 경로대학을 꼽을 수 있다. 지난 1987년부터 시작한 경로대학은 지역의 65세 이상 노인을 대상으로 교육을 실시하고 있으며 매번 출석하는 인원도 1백20여 명에 이른다. 이렇게 해서 그동안 배출한 기수만 16기.

　경제가 점점 어려워지면서 힘들어 하는 이웃들을 돌보는 사역도 고척교회가 펼치는 봉사 가운데 하나다. 매월 한번씩 보육원을 찾아가 식사를 제공하고 청소와 목욕 봉사를 실시하는 일, 장애를 가진 가정을 정기적으로 방문해 생활비 보조와 봉사활동을 펼치는 일， 소년ㆍ소녀 가장을 선정해 생활비 지원 및 학업지도를 하는 일 등이다. 특히 매주 월요일 교회에서는 1백50여 명의 노인들에게 사랑의 식탁을 베풀며, 결식아동 25명에게는 중식비를 지원한다.

　고척교회가 지역주민들과 함께 어울리며 필요를 채워주기 위해 펼치는 사역들도 있다. 2세부터 5세까지 해당하는 어린 아이를 위한 아기학교 사역. 23개월부터 34개월까지 어린아이를 위한 아장아장반과 35개월부터 48개월까지 어린아이를 위한 성큼성큼반 등 2개 반에 70명의 어린아이들이 교육을 받고 있다. 또한 고척교회가 지역에 있는 구로성심병원에서 매일 펼치고 있는 자원봉사는 지역에서도 이미 소문이 나 있을 정도로 유명하다. 매일 교인들이 자원봉사를 펼치는 병원사역은 환자들의 목욕을 도와주고 머리를 감겨주며 침대시트를 갈아주는 등 병실을 돌아가며 환우들의 어려움을 돌봐준다. 병원과 자매결연을 맺고 시작한 고척교회의 병원사역은 환우들에게 좋은 반응을 얻고 있다.

　올해 들어 고척교회는 지역사회 섬기기를 한 단계 높여 나갈 것을 선언했다. 올해를 '지역사회를 섬기는 해'로 정하고 교회가 추진하고 있는 봉사사역을 정책적으로 체계화하는 작업을 펼치고 있는 것. 물론 이러한 연차별 정책은 이미 5년 전에 목회계획으로 제시된 부분이기도 하다. 이러한 변화에 발맞춰 고척교회는 지역사회 봉사 프로그램을 체계적으로 추진할 사역자들을 우선적으로 확충했다. 지역사회 봉사를 위한 담임목사의 목회계획을 추진할 담당 교역자 선정과 이러한 청사진을 바탕으로 실무를 담당할 사회복지사 청빙， 그리고 이를 실천으로 옮길 교인 중심의 지역봉사부(부장:라창호) 조직 등이다. 먼저 지역사회를 위해 힘을 쏟을 일꾼들을 보다 체계적으로 조직한 것.

　이를 바탕으로 고척교회가 역점을 두고 펼쳐나갈 사역은 어려운 이웃을 돕기위한 목적사업으로 '천사(1004)운동'을 전교인을 대상으로 실시하며, 도움의 손길이 필요한 곳을 언제든지찾아갈 수 있도록 하기 위해 인적 자원을 확보하는 자원봉사대(9191봉사대) 운영, 나눔을 실천하는 아나바다 장터(푸드뱅크) 운영， 전문 봉사자를 양성하기 위한 자원봉사자학교, 자원봉사자대회 등이다. 이 가운데 천사운동은 교인 1인당 1만원씩, 1천4명의 교인이 모금에 참여해 소외된 이웃에게 꼭 필요한 것을 마련해 주는 사역이다. 고척교회는 천사운동을 통해 모아진 기금을 우선 장애인에게 휠체어 보내는 일에 사용하기로 했다. 천사운동은 한번으로 끝나는 것이 아니라 앞으로 2차, 3차 계속적으로 진행해 나갈 계획이다. 또한 이러한 천사운동은 교회학교에서도 동시에 실시， 어린이 1인당 1천원씩 참여하는 운동을 전개해 나갈 방침이다.

　이러한 봉사사역을 뒷받침하기 위해 고척교회는 봉사인력체계를 구축하고 자원봉사자학교를 운영하기로 했다. 이ㆍ미용， 의료， 침술， 집수리 등 기능별로 지역사회를 위해 봉사할 수 있는 전문자원 봉사자를 발굴하기 위해 인력체계를 구축하는 일. 고척교회가 전교인을 대상으로 기술과 경력 특기에 따라 직능별 직종별로 분류작업을 실시해 지역사회에 봉사할 수 있는 봉사자로 훈련한다는 계획이다.

　이렇게 인력체계를 분류한 뒤, 고척교회는 자신의 능력에 따라 봉사할 수 있도록 자원봉사자학교를 운영할 계획을 세우고 있다. 자원봉사활동의 방법과 자세 등 기본 지식에서부터 각 역할에 필요한 전문교육과 훈련을 시켜 지역사회 봉사자로 양육한다는 취지다. 고척교회는 또 자원봉사자들이 지역사회선교사역에 참여하는데 대한 자긍심을 고취시키기 위해 자원봉사자를 격려하고 위로하며 새로운 결의를 다지는 의미에서 자원봉사자대회도 계획하고 있다.

　21세기에 들어와 교회가 지역사회에 자리잡고 있는 이유는 분명 지역사회를 책임지기 위한 뜻이 담겨져 있을 것이다. 이러한 뜻을 발견하고 지역사회를 섬기기 위한 기초를 다지고 있는 고척교회는 분명 지역사회를 이끌어갈 지도자로서의 역할을 감당해 나갈 것으로 기대된다. ksj@kidokongbo.com