이상훈

2003년 06월 21일(토) 00:00

1895년, 미 남장로교회의 파송을 받아 전라도 땅을 밟은 벽안의 선교사 유진벨. 1백년이 지난 후 유진벨선교사의 후손인 린튼 형제가 다시 이 땅을 밟았다. 그의 선조가 그랬던 것처럼 사랑과 복음을 양 손에 가득히 들고…. 현재 북한에 식량지원과 결핵퇴치 등의 의료 사업을 활발히 진행하고 있는 유진벨 재단을 이끌고 있는 스티브 린튼, 존 린튼 형제는 소망한다. 지금은 나눠진 이 땅이 다시 하나되는 그 날이 오기를.

◈ 1백년 숨결 속에 이어온 한국사랑

나라의 국운도 시들어가고 기아와 전염병으로 백성들도 시들어가던 1895년. 금발에 파란눈의 백인이 전라도 땅 끝으로 찾아왔다. 한 손에는 복음을 다른 한 손으로는 사랑을 갖고 전라도로 찾아간 그 사람은 미국 남장로교회의 파송을 받은 유진 벨 선교사.

　그로부터 1백년이 지난 다음 유진 벨 선교사의 후손인 린튼가 형제가 유진 벨의 이름 아래 갈라진 형제들의 땅 북한을 찾았다. 수 십년만에 찾아온 가혹한 기근과 결핵이라는 치명적인 질병으로 죽어가는 북한의 형제들을 살리기 위해 한 손에는 식량을 다른 한손에는 약을 들고 찾아온 그들의 손길은 삶의 희망을 찾아준 천사의 손길이었다. 지금까지 유진벨의 손길은 갈라진 형제들을 잇는 사랑의 가교로서의 역할을 든든히 감당하고 있다.

　유진벨재단(회장:스티브 린튼, 한국명 인세반)은 북한 결핵퇴치사업을 비롯해 의료지원사업을 벌이는 민간단체. 95년 식량지원으로 시작해 97년부터는 결핵퇴치사업을 본격적으로 전개하기 시작했다. 그동안 유진벨재단은 15만명에게 6개월간 투약할 수 있는 분량의 결핵약을 북한에 공급했고, 검진차량을 비롯한 다목적 차량 30여대 지원, 요양원을 위한 농기계 및 농업물품 지원, 수술실 설비 및 엑스레이 지원 등 결핵퇴치사업의 최전선을 지키는 든든한 보루가 되고 있다. 돈으로 환산하면 3백여 억원에 달하는 엄청난 지원이 이뤄졌다.

　선교지 할양 정책에 따라 순천, 광주, 전주 등 전라도 지역을 중심으로 활동했던 미국 남장로교 파송 선교사의 후예들이 미국 북장로교회의 선교지역이었던 북한에서 의료지원사업을 벌이는 것은 흔치않은 인연이다. 린튼 형제의 부모였던 휴 린튼과 로이스 린튼 역시 전라도와 충청도 등 중부 지역에서 주로 활동했고, 린튼 형제 역시 그런 인연으로 전라도에서 어린 시절을 보냈다.

　유진벨재단의 인요한(존 린튼) 박사는 "우리 형제가 어렸을 때, 결핵이 제일 무서운 질병이었는데 5남매 중 3형제가 병에 걸리기도 했다"며 "이 병을 퇴치하기 위해 어머니께서 40년 동안 무진 애를 많이 쓰셨는데 그런 가문의 이력이 북한 사람들에게 호감을 갖게 한 것 같다"고 전한다. 사실 유진벨재단의 북한 사역은 식량지원사업으로 시작했다. 유진벨 선교 1백주년을 맞이한 지난 1995년 이를 기념하기 위해 린튼 형제는 기근과 질병으로 고통 중에 있는 북한 사람들을 위해 식량지원사업을 시작했다. 심각한 지경에 처해 있는 북한주민을 위해 그들이 전해 준 것은 대략 1만여 톤의 식량. 그런데 97년 북한의 한 당국자가 결핵퇴치 사업을 제안해 왔다고 한다. 북한 사람들을 돕고자하는 유진벨의 순수한 정신과 성실한 지원을 통해 믿음을 갖게된 북한 당국이 유진벨 측에 당시 북한의 가장 시급한 문제였던 결핵의 퇴치를 제안했던 것. 물론 결핵을 퇴치하기 위해 40년간을 고군분투한 린튼 가문의 사연도 북한 사람들의 마음의 문을 여는데 일조를 했다.

　막상 결핵퇴치사업을 시작하려하자 린튼 형제는 적지않은 충격을 받았다. 엑스레이 필름이 없어 방사선을 그대로 쪼이며 환자의 상태를 검진하는 열악한 의료환경, 4~5개의 약을 지속적으로 먹어야 치료에 효과가 나타나는데 필요한 약을 충분히 공급하지 못하는 안타까운 현실, 기근으로 환자들이 굶주리는 상황 등등. 그래서 유진벨이 생각한 것은 결핵약 만이 아니라 환자를 진료하고 치료하고 완쾌시키기 까지 필요한 각종 물품의 체계적인 공급이었다. 그리고 몇몇 지역만이 아니라 북한 전역을 대상지로 삼았다. 그 결과 유진벨은 현재 북한 인민병원과 요양소 등 60여 지역에 의약품과 농업용품 등 각종 물품을 지원하고 있다.

　인세반 박사의 경우 그 자신의 결핵을 두번이나 앓았지만 북한 사람을 살리기에 말 그대로 몸을 던졌다. 약을 전달하기 위해서 북한 전역을 돌고， 의료기구를 전달하고 사용법을 알려주면서 한 두달을 북한에서 보냈다. 그러면서 쌓인 상호신뢰는 그 무엇으로도 무너뜨릴 수 없을 만큼 단단했다.

　인요한 박사는 상호신뢰의 계기를 이렇게 설명한다. "북한에 보냈던 검진차량이 고장나 그 것 때문에 북한 신의주로 가서 차 밑에 기어들어가 기름을 뒤집어 쓰며 차를 고쳤는데 그 뒤로 대하는 태도가 달라졌다"는 것. 이렇게 상호신뢰를 형성한 이후로 결핵퇴치 사업만이 아니라 간염예방 등 의료 전반으로 사업의 영역이 넓어지고 있다.

　이같은 사업을 진행하는 유진벨재단은 재정의 대부분은 국내외에 있는 한인교회 등 한국사람들이 대부분 감당하고 있다면서 남북간의 관계가 더욱 좋아져서 직접 지원이 가능하게 된다면 그 때 쯤에는 사업을 접을 수 있다고 전한다. 남북이 직접 스스로의 문제를 해결할 수 있는 그날이 빨리 다가오기를 바란다는 인요한 박사는 "뱃길, 차길, 기차길, 하늘길 가릴 것 없이 남북을 잇는 길들이 더 많아져서 남북이 만나는 일이 무조건 많아져야 한다"고 전한다. 남북이 대화하지 않고는 통일의 길이 열리지 않을 것이라는 것이 인 박사의 진단이다.

　김대중 정권에서 진행됐던 햇볕정책과 비료지원 사업을 높이 평가한다는 인 박사는 "강원도 산골에 쌓여있는 석탄을 북한의 가정으로 보낸다면 햇빛정책 못지않은 성과를 얻을 수 있을 것"이라고 제안한다. 겨울에 사용할 수 있는 연료가 없어 결핵환자는 물론 일반인들도 겨울을 너무 힘들게 나고 있다면서 석탄을 준다면 북한 사람들 몸과 마음을 한꺼번에 녹이는 효과를 얻을 수 있을 것이라고 설명한다. 민족의 아픔이 서려있는 6월. 긴장의 파고가 높아지고 있지만 유진벨재단의 린튼가 형제들은 남북이라는 또 다른 형제들을 이어주는 사랑의 손길이 되어 따사로운 햇빛을 우리 민족에 던져주고 있다. shlee@kidokongbo.com



◈ 대북지원단체

▲총회사회부
대표적인 사업 가운데 하나가 대북지원 사업일만큼 대북선교에 있어 다양성을 보여주고 있는 사회부(부장: 총회사회부 주연도 총무: 류태선)는 인도적인 협력 차원에서 식량 의류 의약품 학용품 지원 등을 지속적으로 진행하고 있다.
☎ 02)741-4358 (www.diaconnet.or.kr)

▲ 총회 농어촌부
3천롤 상당의 보온못자리용 비닐 및 방한복 지원과 북한 어린이들을 위한 포장식품 등을 전달한 바 있는 농어촌부(부장: 박병석 총무: 김남송)는 전반적으로 북한의 농업기반 살리기에 관심을 기울이고 있다. ☎ 02)741-4359 (www.pck.or.kr)

▲ 총회남북한선교통일위원회
남북한 선교통일위원회(위원장: 손달익)북한 봉수교회 인근에 현지지형과 계절변화 등에 적합한 최첨단시설의 온실을 건립한 것을 비롯, 최근에는 북한교회의 발전과 민족복음화 사업의 일환으로 평양신학원을 건축하고 있다. ☎ 02)762-3165 (www.pck.or.kr)

▲ 유진벨재단
결핵퇴치 사업을 비롯한 의료지원 및 북한의 전반적인 보건의료 분야 개선에 도움을 주고있다.
☎ 02)336-8461 (www.eugenebell.org)

▲ 월드비전
북한의 만성적인 식량난 해소를 위한 지원에 주력하고 있다. 국수공장 설립과 수경재배 기술 보급, 최근에는 씨감자 사업의 지원으로 북한의 안정적인 자급능력을 돕고있다. ☎ 02)783-5161 (www.worldvision.or.kr)

▲ 국제옥수수재단
옥수수 종자와 비료 등을 40여 차례 현물지원한 옥수수재단은 막대한 연구비를 들여 농업발전을 위한 기술을 보급하기도 했다. 특히 비료투입량에 비해 2배 이상의 생산효과가 가능한 슈퍼옥수수 개발사업은 북한의 식량난 해소에 청신호로 받아들여진다.
☎ 02)741-5145 (www.icf.or.kr)

▲ 평화의 숲
산림복원를 통한 평화만들기를 주도하고 있으며, 현재까지 11차례에 걸쳐 나무종자와 비료 지원 등의 남북간 산림분야 협력사업을 추진했다. ☎ 02)960-6004 (www.peaceforest.or.kr)

▲ 평화통일을 위한 남북나눔운동
신학과 신앙의 중도를 표방하는 기독인들이 발족한 단체로 중보기도 등의 영적나눔운동과 정기적인 포럼개최 등의 소식나눔운동, 분유와 밀가루 및 쌀 지원 등의 살림나눔운동을 전개하고 있다. ☎ 02)745-5763 (www.sharing.net)

▲ 우리민족서로돕기운동본부
기독교를 비롯, 6대 종단과 시민사회단체 등이 뜻을 모아 창립한 단체로 인도적차원의 지원활동과 농업, 축산, 보건의료 분야에서의 남북간 협력사업 등 다방면에 걸쳐 활동중이다. ☎ 02)734-7070 (www.ksm.or.kr)

▲ 한민족복지재단
북한 어린이돕기 5대 사업으로 어린이병원의 현대화와 어린이심장병센터 설립, 급식빵 공급, 어린이집단 구충사업, 의약품과 수술 소모용품 등을 지원하고 있다. ☎ 02)2275-9814 (www.hankorea.or.kr)