박만서

2003년 07월 19일(토) 00:00

　직장내에서 그리스도인임을 앞세우고 살아간다는 것은 쉬운 일이 아니다. 그것도 교도소와 구치소 등 교정 시설에서 근무하고 있는 공무원이라는 신분은 더욱더 부담이 될 수밖에 없을 것이다.

　그러나 지난 9일 새문안교회(이수영목사 시무)에서 가진 기독교세진회(이사장:양인평 총무:이인철) 창립 35주년 기념행사에서 모범교도관으로 선정돼 수상한 이재부장로(일산대신교회， 성동구치소 부소장)의 생각은 다르다. 1988년 나름대로 교정 선교에 대한 확신을 갖게 되면서부터 이 장로는 근무지인 교도소에서 그리스도인임을 나타내는 삶을 살기 시작했다.

　"교정 시설에는 1년에 6만명이 드나든다"고 말하는 이 장로는 "인생의 벼랑끝으로 인식되어 있는 이 곳에 그리스도의 복음이 전파된다면 다른 어느 전도활동과도 비교할 수 없는 성과를 거두게 될 것"이라고 자신한다. 그러면서 그는 "교정선교는 한 사람에 의해서만 성공을 거둘 수 없다"고 말하며， "교정선교를 담당하고 있는 목회자와 성도들 그리고 교정직공무원으로 직접 재소자들과 생활을 하고 있는 기독인들이 유기적인 관계를 맺고 선교에 임해야 한다"고 강조했다.

　특히 이 장로는 직접적으로 재소자들과 대면하는 교도관들의 역할이 중요하다며， 각 교도소와 구치소， 보호감호소 등 교정 시설에 조직된 선교회의 활동에 기대를 걸고 있다.

　1987년부터 각 교정 시설에 신우회가 조직되기 시작했으며， 92년에는 전국교정연합신우회가 전국단위로 창립됐다. 그러나 신우회란 이름으로는 한계가 있음을 절감하고 각 시설별로 운영하던 '신우회'를 '선교회'로 명칭을 변경했으며， 신우회연합회 또한 '법무부기독교정선교연합회'로 바꿨다.

　지난 회기까지 7대 회장으로 선교회를 이끌었던 이 장로는 "선교회를 통한 교정시설에서의 역할은 재소자들의 믿음 상태를 지속적으로 점검하고 상담함으로써 바른 신앙을 유지할 수 있도록 안내자의 역할을 하는 것"이라며， "전국 교정시설에 흩어져 있는 선교회 회원 2천여 명 모두가 '벼랑끝 선교사'라는 자부심을 갖고 봉사하고 있다"고 소개한다.

　이 장로는 또 재소자 선교에 있어서 가장 주요한 것은 그들에 대한 관심이라고 강조하며， "교정시설로 넘겨 온 재소자들의 마음 상태는 불안과 두려움으로 가득차 있을 뿐만 아니라 한편으로는 당황하고 억울하다는 생각을 갖는 경우가 대부분이기 때문에 마음의 안정을 가져 올 수 있도록 도움이의 역할이 필요하다"고 말한다. 이를 위해 각 교정시설에는 선교회의 활동으로 각 방마다 구역을 정하고 같은 재소자들로 구역장을 세워 활동하고 있다. 이들은 신입 재소자들을 깨끗히 목욕시키고 안정된 생활을 할 수 있도록 안내하는 역할을 감당한다. 이어서 이 장로는 "재소자들은 자신이 범죄한 날과 부모 형제들의 생일날 등 특별한 날이 있을 때는 특히 불안해 하며 눈물까지 흘린다"고 말하고， "이들을 위해 기도해 주고 위로하는 일은 빼 놓을 수 없는 사역"이라고 설명한다. 이를 위해 사전에 개개인에 대한 인적사항과 신앙과 관련된 자료를 확보하고 이를 공유하는 것이 중요하다고 말한다.

　"교도소가 '범죄학교'라는 말이 있듯이 재소자들은 교도소에서 생활하면서 또 다른 범죄를 할 수 있다는 가능성에 노출되어 있다"고 말하는 이 장로는 "이들을 교화하고 신앙적으로 잘 훈련하는 것이 재범을 예방할 수 있는 지름길이 될 것"이라고 말한다. 따라서 각 선교회에서 조직하고 있는 구역회 등을 통해 철저한 신앙지도와 각종 소그룹 모임과 신앙양서 제공으로 독서운동 등을 펼쳐 나가고 있다.

　정보화 시대 등 고도 사업화 사회가 진행되면서 사회는 점점 불안감에 휩싸여 가고 있다. 범죄 행위 또한 날이갈 수록 다양하고 잔인해 지고 있는 것도 사실이다. 이러한 때에 한순간의 잘못된 판단으로 사회와 등을 져야 했던 재소자들이 떳떳한 사회인으로 다시 살아갈 수 이도록 하는 최상의 수단은 이들에게 복음의 씨앗을 심어 주는 것이다. 이 일을 평생 교정공무원으로 살고 있는 이재부장로는 자신이 감당해야 할 과제라는 것을 부인하지 않는다.

　그는 마지막으로 현직에서 은퇴하면 생활이 어려운 재소자 가정을 돌보는 일을 할 것이라고 말한다. "순간의 실수로 재소자가 되었지만 그들의 가족은 무슨 죄가 있습니까"라고 눈물을 흘리는 이 장로의 눈에는 재소자 가족이라는 이유로 고통을 감수해야 하는 가족들의 모습이 어른 거린다.
　
박만서 mspark@kidokongbo.com