김동현 기자 kdhyeon@pckworld.com

2024년 11월 03일(일) 15:36

교역자 수급문제와 더불어 다음세대 감소, 지방소멸로 인한 지역교회 재정 악화 등으로 교회교육에 어려움을 겪는 교회들이 늘어나면서 '평신도 교회학교 교육사'에 대한 교회적 관심이 높아지고 있는 가운데, 노회가 평신도 교육사 양성에 나섰다.

용천노회(노회장:권오선)는 평신도 교육사 양성을 위해 지난 10월 29일부터 온라인에서 8주 과정으로 '용천노회 평신도 교회학교 교육사 세미나'를 시작했다.

60여 명의 참가자들이 함께한 가운데 첫날 강사로 나선 김명옥 목사(전 교육훈련처 총무)는 평신도 교육사가 무엇이며, 어떤 역할들을 하는 것인지 설명했다.

김 목사는 "평신도 교회학교 교육사란 지역교회의 인정을 받은 평신도가 전문적인 교육과정을 이수해, 교회학교 교육을 지도할 수 있도록 하는 제도"라며 "교회학교가 없는 지역교회가 교회학교를 세우고, 교회학교 사역자를 청빙하기 어려운 지역교회의 교회학교를 활성화하는데 그 목적이 있다"고 말했다. 즉, 평신도 교육사란 교역자가 없는 교회학교에서 교회교육의 책임을 맡은 사람인 것이다. 교회학교를 책임지고 지도하는 교육목회를 한다는 점에서 교육전도사와 비슷한 역할을 하지만, 평신도 교육사는 자신이 소속된 교회에서만 사역하는 것을 원칙으로 한다는 점에서 차이점이 있다.

김 목사는 "교회 안에 한두 명의 어린이 밖에 없더라도 그들이 신앙인으로 그리스도의 장성한 분량에 이르기까지 성숙할 수 있도록 교회교육은 반드시 필요하다"며 "무엇보다 한 영혼을 신앙 안에서 양육하겠다는 그 사명감과 결심이 있어야 한다"고 강조했다.

한편, 총회는 2014년 제99회 총회에서 평신도 교회학교 교육사 제도를 신설하고, 그 이듬해부터 총회와 노회, 지역 신학교 등과 협력하며 '평신도 교회학교 교육사'를 배출했다. 현재까지 수료자들은 전국적으로 약 400명에 달한다. 이번 제109회기 총회 교육자원부는 평신도교육사 연구위원회를 신설해, 교회가 제도를 적극 활용할 수 있도록 매뉴얼과 행정적 제반사항을 연구·검토할 계획이다.


김동현 기자