박만서

2003년 08월 16일(토) 00:00

　"몸으로 실천하는 것이 전도입니다"라고 말하는 한국늘사랑회 이사장 김상기집사(속초갈릴리교회)는 한국교회는 지역사회를 대상으로 전개하는 복지사업이 성급하게 전도로 이어지기를 기대하는 오류를 범하고 있다고 지적한다.

　1983년에 한국늘사랑회를 조직하고 청소년들을 위한 복지사업을 지속적으로 전개해 온 김 집사는 소외된 이웃을 위해 교회가 꾸준히 일을 할 때 전도는 자연스럽게 이루어 진다고 경험담에 비춰 주장한다. 김 집사의 이 같은 결론은 그가 걸어왔던 파란만장한 인생경로에서 찾았다. 가난한 농부의 아들로 태어난 김 집사는 학업을 중도에 포기해야 했으며， 방황하며 보냈던 청소년기에 몇번씩 자살을 생각하기도 했다. 그러나 위기에 처했을 때마다 그에게는 같은 처지에 놓인 청소년들을 위해 일을 해야 한다는 강한 의지가 생겨났고， 급기야는 25년 전에 청소년들을 대상으로 사회복지 사업을 시작했다. 그리고 83년에는 한국늘사랑회를 설립하기에 이르렀다.

　특히 김 집사의 관심은 누구에게도 관심을 받지 못하는 소외된 청소년 계층이었다. "비행기를 타고 하늘에서 내려다보면 수 많은 십자가 불빛이 한 눈에 들어 온다"고 말하는 그는 "이 교회들이 1만3천 가구에 이르는 소년소녀 가장을 1대1로 지원한다면 소년소녀 가장 문제는 손쉽게 해결될 것"이라고 전한다. 그러나 "이같은 손쉬운 방법이 있음에도 불구하고 교회에서는 소외된 이웃을 위한 관심을 보이지 않고 있을 뿐 아니라 관심을 보이는 교회도 결국 전도를 목표로 하고 있기 때문에 지속적이지 못하다"고 지적한다.

　청소년들을 위한 장학사업부터 시작한 그는 '사진을 찍지 않는다'， '편지를 쓰지 않는다'， '교회 나오라는 말을 하지 않는다' 등을 3대 원칙으로 정하고 협력하는 교회에 당부해 왔다. 이에 따라 10명의 청소년들에게 장학금을 몇 년째 전달하고 있는 동숭교회를 예로들어 소개하며 "그동안 교회에서는 '예수님'이란 이름만으로 꼬박꼬박 송금했을 뿐 수혜를 받는 청소년들에게 아무런 요구를 하지 않았다"며， "이 결과는 최근 수혜를 받는 청소년들이 스스로 '교회에 나가겠다'며 찾아오고 있다"고 말했다.

　이 같이 김 집사가 20여 년을 소리소문 없이 복지 사업을 진행해 온 결과 1년에 50명을 전도하는 '전도왕'의 자리를 놓치지 않고 있다.

　김 집사가 설립해서 운영하고 있는 한국늘사랑회에서는 '늘사랑 둥지'， '늘사랑 장학재단'， '늘사랑 쉼터' 등이 운영된다. 청소년이 그룹홈을 이루고 생활하는 늘사랑 둥지는 92년도부터 시작 7가정이 공동체를 이루고 생활하고 있다.

　김 집사가 사회복지 사업을 시작하면서부터 시작한 장학 사업을 발전시켜 98년에 김 집사가 1억원을 내놓은 것을 기초로 장학재단을 설립했으며， 이에 새벽교회 인천내리감리교회 등도 동참했다. 특히 장학재단에서 지급하는 장학금이 우등생에 치우쳐 있는 반면에 늘사랑 장학재단의 장학금은 성적에 관계없이 가난한 가정의 청소년들에게 주어진다.
　이 모든 일을 하는 데에 있어서 김 집사는 '하나님을 빛내는 것'만이 중심에 두고 있다.

　한편 김 집사는 국경을 넘어 중국에 거주하고 있는 우리 민족(조선족)을 위한 복지사업으로도 범위를 확대했다. 중국의 문이 열리던 90년대 초부터 중국 조선족에 관심을 갖고 지원 사업을 추진해 왔다. 국내 기관들과 연결해서 심장병을 앓고 있는 조선족 어린이들을 국내에 초청해서 수술을 해 주기도 했으며， 그룹홈 '동심원'을 설립 13명이 함께 생활할 수 있는 터전을 만들었다.

　딸이 아버지의 뒤를 따라 "이웃사랑을 실천하겠다"는 말 한마디로 위로를 받는다는 김 집사는 봉사활동과 복지사업을 함으로써 "감사하는 삶을 살고 있다"고 얼굴에 웃음을 잃지 않는다. 박만서 mspark@kidokongbo.com