표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2024년 11월 10일(일) 09:06

대한예수교장로회와 지난 70년 동안 깊은 관계성을 이어온 기독교 사학 숭실대학교가 최근 들어 예장 총회와의 긴밀한 연결고리가 약화될 것에 대한 우려가 교단 내 깊어지고 있다.

오는 12월 5일 이사회에서 신임 총장 선출을 앞둔 상황에서 지난 2022년 선출된 이사장 오정현 목사(사랑의교회)에 이어 총장마저 예장 통합 출신 인사가 아닌 타교단 인사가 될 경우 1954년 숭실대 서울 재건 이후 최초로 가장 중요한 두 리더십인 이사장과 총장직 중 어느 한 직책도 예장 통합 인사가 맡지 못하는 상황이 발생하게 되는 것.

숭실대는 1938년 3월 일제의 신사참배 강요를 거부하며 자진 폐교를 택해 6.25 전쟁 이후 평양에서 남한으로 옮겨와 1954년 서울에서 다시 세워졌다. 숭실대의 재건 배경에는 한경직 목사와 본교단 소속 영락교회의 헌신적인 노력이 있었다. 1953년 영락교회 한경직 목사가 숭실대학 재건기성회와 숭실대학 재단이사회를 조직, 문교부에 숭실대학 설립인가를 요청했고, 1954년 설립인가를 받아 서울에 다시 세워지게 된 것.

서울 재건 당시 교사가 없었던 숭실대는 영락교회 예배당을 빌려 개교식을 진행했으며, 현재 상도동 캠퍼스 건설 공사가 완료될 때까지 3년여 간 교회 건물을 임시교사로 사용했을 정도로 한경직 목사와 영락교회의 헌신은 숭실대가 남한에서 그 터를 잡고 성장하는데 있어 가장 중요한 역할을 했다. 한경직 목사는 숭실대학을 서울에 재건한 1954년부터 1958년까지 제6대 숭실대학 학장으로서 대학발전에 힘쓰기도 했다.

숭실대 서울 재건 과정에서의 한경직 목사와 영락교회의 헌신을 기억하며 70년이 지난 지금까지 한 목사가 소속된 대한예수교장로회 총회와 숭실대학교의 관계 속에서 상호 신뢰가 두터웠다.

이러한 두 기관의 인연으로 인해 지난 3년 전 예장 합동 소속의 오정현 목사가 이사장에 선출되기 전까지의 모든 이사장은 본교단 출신이었다. 총장 또한, 직전 총장인 황준성 총장이 선출되기 이전까지 모든 총장이 예장 통합 소속이었다. 숭실대는 예장 통합 산하의 대학이 아니고, 그 관계성이 명문화 되지는 않았지만 대학의 설립과 유지를 위해 헌신한 그 두터운 관계성이 유지되어온 것. 이러한 관계 속에서 역대 총장들은 예장 통합 교단 총회 시 방문해 총대들에게 인사를 해왔다.

현재도 11명의 이사 중 김운성 목사(영락교회), 이필산 목사(청운교회), 박진석 목사(기쁨의교회) 등 3명의 본교단 목회자가 포함되어 있다.

그러나 최근 신임 총장 인선 과정에서 한 후보가 오정현 이사장과 같은 사랑의교회 안수집사 출신으로 알려져, 일각에서는 같은 교회 인사가 이사장과 총장을 모두 맡을 경우 국내 가장 중요한 기독사학 중 한 곳인 숭실대학교에 한 교회의 영향력이 너무 많이 행사될 수 있다는 점과 지난 70년간 이어왔던 예장 통합 교단과의 관계성이 희박해지거나 끊어질 수 있다는 우려의 목소리가 교단 내 점점 높아지고 있다.

같은 교회 인사가 이사장과 총장을 모두 맡게 되는 것에 부담을 느낀 탓인지 최근 사랑의교회 안수집사인 한 후보는 본교단 C교회로 출석 교회를 옮겼다가 다시 사랑의교회로 돌아간 해프닝도 있어 이를 바라보는 본교단 인사들의 걱정은 더욱 깊어지고 있다.

본교단은 이전 계명대학교와 평택대학교와 깊은 관계성을 가져오다가 일부 인사들에 의해 교단과의 사이가 멀어져 그 관계성이 끊어졌던 트라우마를 갖고 있어 숭실대와의 관계마저 같은 아픔을 겪어서는 안된다는 여론이 높아지고 있다.

한국 근대 대학의 시초라 할 수 있는 숭실대학교가 개교 127주년과 평양을 떠나 서울에 다시 세워진 지 70년을 맞이한 올해 혹시라도 대한예수교장로회 총회와 그 관계가 멀어질까 우려되는 상황에서 교단 총회 임원회도 숭실대 이사회 내 교단 파송 이사들이 교단의 뜻과 정서를 잘 파악하고, 교단의 의지를 실현할 수 있어야 한다고 강조하고 있다.

한편, 숭실대학교 이사회는 오는 12월 5일 4명의 후보를 추천 받아 투표를 통해 신임 총장을 선출한다.


표현모 기자