최은숙

2003년 08월 16일(토) 00:00

　"하나님이 창조하신 것과는 비교할 수 없지만， 저는 원하는 대로 인형의 세계를 창조해 냅니다. 인형에 힘을 불어넣어 움직이는 인형을 탄생시키죠. 그 순간 저는 인형들의 조물주가 됩니다."
　아이같은 천진한 미소로 자신을 인형의 '조물주'라고 소개하는 여영숙권사(은성교회)는 국내 인형극의 1세대를 이끌고 있는 주인공이다.
　요즘같이 영화나 애니메이션이 대중화되기 전인 7~80년대 초， 인형극은 어린이들의 폭발적인 지지를 한 몸에 받았던 최고의 방송프로그램이었다. 여 권사는 당시 텔레비전에서 인기리에 방영됐던 '부리부리박사'， '짱구박사' 등 다양한 캐릭터를 선보이며 한국방송인형극의 역사를 써 내려간 산 증인이다.
　그리고 30여 년이 지난 지금까지 한결같은 마음으로 인형극이라는 '외길'을 고집한다. 지난 1972， KBS TV개국과 동시에 창립된 '현대인형극회'(대표:조용석)에서 활동하고 있는 여 권사는 "내 인형들에게만 담겨있는 '복음'의 생명력을 포기할 수 없기 때문"이라고 외길 인생을 걸어온 이유를 설명한다. 그리고는 "크리스찬 고급문화를 이끌고 싶어요. 기독문화에 세상문화를 복종시켜야지요. 그것이 제 달란트가 존재하는 이유입니다"라고 덧붙인다.
　우리나라 줄 인형극의 1인자이자 현대인형극회 대표인 남편 조용석씨와 인형극 '판'에서 유망주로 떠오르는 딸 조윤선 씨. 2대에 걸친 인형극 집안의 안주인을 맡아 온 여 권사는 온 가족이 기꺼이 자신의 '사역'에 동참해 주는 것이 고맙기만 하다. 남편과 딸이 있었기에 무대에 올려지는 인형극마다 기독교적인 정신이 담긴 복음의 메시지를 전달할 수 있었다고 그는 말한다.
　여 권사는 과거 바쁜 업무로 인해 자연스럽게 교회를 멀리하게 됐다가 아이의 원인모를 병으로 무릎을 꿇고 회개하며 다시 예수님을 자신의 구주로 영접했다.
　"인격적으로 주님을 만나고 주어진 사명이 무엇인지 깨닫게 됐다"는 여 권사는 그 때부터 인형과의 새로운 교제를 시작하게 됐다. 복음의 '생명력'이 담긴 인형을 만드는 인형의 '조물주'로서의 역할을 감당하게 된 것.
　여 권사는 세상을 위해 만들었던 인형을 복음 전파를 위한 선교의 도구로 만들기 시작했다. 병원의 소아병동을 찾아가 지친 아이들에게 희망을 전하고， 기도로 예수의 사랑을 전했다. 농어촌 미자립교회를 주일마다 찾아가 교회 부흥을 위해 기꺼이 무료 인형극을 펼쳐보였다. 특수재활학교를 찾아가 동일하신 하나님의 비전과 소망을 안겨주는 것도 잊지 않았다. 여 권사는 이 모든 일을 위해 40일동안 기도하며 함께 일하는 직원도 믿음의 동역자가 되기를 간구했다. 주님께서 인도해 주시는 일꾼과 함께 사역을 감당하고 싶었기 때문이다.
　그리고 지금까지 다양한 곳에서 평신도 사역자를 훈련하며， 본인 스스로도 인형극과 접목된 아동심리치료， 미술치료 등 끊임없이 교육과 훈련받기를 게을리하지 않는다. 자신에게 주어진 달란트를 보다 많은 사람과 나눠야 한다는 것을 너무나 분명이 알고 있기 때문이다.
　이를 위해 여 권사는 교회학교 교사로서 격주로 인형극 설교를 예배에 접목시키기 시작했다. 한 장면 한 장면 아이들에게 영원히 잊혀지지 않는 말씀을 각인시키고자 심혈을 기울이고 있다. "혹시라도 아이들이 주를 떠나 곤고해 질 때 인형극의 한 장면을 떠올리며 다시 예수께 돌아오게 하는 분명한 목적을 갖고 시작하게 됐습니다."
　한편 최근에 그는 교회에서 인형극봉사단원을 모집， 봉사활동을 시작했다. 교회학교 교사들로 구성된 봉사단은 소외되고 불우한 이웃을 위해 '희망'이 물씬 풍기는 인형극을 선보인다.
　인형들의 움직임만을 담기 위해 방송 세트 밑에 자신을 숨겨온 여 권사. "주님의 영광이 아니라 우리의 손과 발이 드러나는 것은 하늘나라 엔지(NG)"라는 여 권사는 지난 30여 년을 한결같이 '주께 하듯' 어둠 속에 숨어 복음을 전하는 데 앞장서고 있다. 최은숙 ches@kidokongbo.com