이경훈 목사

2024년 11월 20일(수) 20:59

필자는 소령 진급 심사 첫해에 진급을 기대했지만 떨어지고 말았다. 지휘관님들께서 쓰시는 평정이 상위권에 있었기 때문에 될 줄 알았는데 고배를 마셨다. 1년 후, 2차 진급자가 되게 해주셨다. 지나고 보면 하나님의 은혜와 인도하심이 있었다. 진급에서 비선된 성도들의 마음을 진심으로 이해할 수 있게 됐다. 그리고 하나님께서 1차 진급자가 되었다면 가지 못했을 부대와 교회로 인도해 주셨다. 그곳은 바로 수도방위사령부 충성교회와 수도기계화보병사단 맹호교회였다.

맹호교회에 처음 왔을 때 눈에 들어오는 문구가 있었다. 전임자 교단 선배이신 성기우 군종목사님께서 붙여 놓으신 강단 현수막에 있는 문구였다. '하나님이 부르시면 맹호는 간다'라고 적혀 있었다. 알고 보니 '조국이 부르면 맹호는 간다'는 부대 구호를 신앙적으로 해석한 구호였다. 필자도 '하나님께서 부르시면 가겠습니다. 조국이 부르면 가겠습니다'라고 많이 기도하게 되었다. 많은 맹호교회 성도님들과 전우들도 같은 마음으로 기도를 드렸을 것이다.

수도기계화보병사단은 육군 최초 창설부대 중 하나이다. 수도방위사령부의 전신이기도 하다. 창설 직후 서울을 지키던 부대였고 한국전쟁에서도 활약했다. 수방사를 창설하면서 수도방위 임무는 해제되었다. 이후 월남전에 참전하게 된다. 월남전에서 미군도 놀라는 혁혁한 전공을 세우게 되었고, 맹호부대의 용맹함은 국민의 기억 속에 자리 잡게 됐다. 군선교 역사에서 맹호교회는 특별한 부대였다. 이승만 대통령님께서 한국전쟁 중에 군목제도를 승인하셨는데, 승인 후 2달 만에 첫 번째 목사님께서 종군하셨다. 맹호부대가 파월될 때 박민수 군종목사님께서 함께 참전하여 전우들과 함께했다. 한국전쟁과 월남전에 모두 진중교회 사역을 펼친 군인교회가 맹호교회이다. 네 분의 월남전 참전 용사들께서 필자와 함께 맹호교회에서 신앙생활을 했다.

믿음의 사단장님을 만나게 하신 것도 하나님의 은혜였다. 사단장 최장식 집사님께서는 좋은 믿음과 훌륭한 인품을 가진 분이셨다. 장병들을 위한 부대 군종활동을 적극적으로 지원해 주셨고, 맹호교회와 예하부대 교회들도 많이 도와주셨다. 가장 감사한 것은 큰 부대 예산으로 맹호교회 대보수 공사를 하고, 대대 맹우제자교회를 리모델링하게 해주신 것이다. 사역 2년 차에 1년 동안 맹우제자교회 예배를 인도하면서 리모델링도 하게 되었다. 다른 종교 시설들도 개선해 주시고 도와주셔서 종교 화합이 되었기 때문에 군선교에 어려움은 발생하지 않았다.

맹호교회는 현역 가정, 민간 가정이 80여 가정이나 되었다. 사단급 교회에서는 큰 교회였다. 맹호교회에 부임하던 시점부터 '위드 코로나' 정책이 시행되어 모든 사역들을 정상화하기 시작했다. 하나님의 은혜로 코로나19 이전보다 가정들이 더 늘어났다. 부사관 성도들이 적은 군인교회가 많은데, 맹호교회는 많은 부사관 성도들이 출석하셔서 장교 성도들과 동역하는 좋은 교회였다. 신우 용사들도 예배에 많이 참석했다. 군종병 토요모임도 활성화되어 토요일마다 찬양팀 연습과 청소 봉사가 있었고, 필자와 형제들은 교회 시설들을 수리하곤 했다.

다시 한 번 생생하게 가슴 속에 새겨 본다. '하나님께서 부르시면 맹호는 간다'

이경훈 목사 / 선봉대교회 부목사 · 지상작전사령부 군종작전장교