유경부 목사

2024년 12월 11일(수) 10:39

일출고등학교 졸업식

2012년 속초에 있는 일출부대라는 곳에서 사역했다. 그 부대는 기갑부대였는데, 큰 장비를 운용하기에 여러 위험에 노출되어 있었다. 그래서인지 훈련을 할 때마다 '출정 기도'를 하며 장병들과 함께 한 시간이 많았다.

장병들과 함께하는 시간이 많아서인지 장병들의 여러 상황을 듣게 되었다. 그중에서도 고등학교를 졸업하지 못하고 군에 들어온 형제들이 꽤 많았다. 집안의 여러 상황 때문에, 혹은 자신이 방황하면서 공부에 흥미를 느끼지 못했기 때문에 고등학교 졸업장 없이 군에 들어온 친구들이 많았다.

당시 지휘관이던 집사님은 자신이 기도하면서 '그들을 위해 무언가를 해줄 수 있을까'라는 고민을 많이 했다고 했다. 그러면서 그 당시 집사님이 일출부대 라는 이름에 맞게 일출고등학교를 만들자고 제안했다. 부대의 아낌없는 지원으로 교회에 일출고등학교를 세웠다. 그리고 고등학교를 졸업하지 못한 장병들을 파악하여, 그들에게 검정고시 준비를 같이 해보자고 권유했다.

20여 명의 장병들이 지원하여 3개월 동안 검정고시를 위한 여정을 시작했다. 정상일과가 끝나고 오후 6시가 되면, 하나둘씩 교회에 와서 공부를 위해 준비를 했다. 그리고 저녁 6시 30분쯤 학력이 우수한 병사들이 선생님이 되어서 개인과외 수준으로 그들을 가르쳤다. 때로는 필자도 그들을 위해 기도해 주면서, 꼭 지금의 노력이 귀한 열매가 맺기를 기대하며 그들과 함께 시간을 보냈다.

처음 시작할 때는 지원자들 가운데 꽤 많은 인원이 도중에 포기하기도 했다. 그러나 포기한 친구들과 상담하면서 그들에게 용기를 주고, 할 수 있음을 위한 기도를 하면서 다시 시작하기도 했다. 그중에 한 병사는 세상에서 너무 많은 방황을 했다. 부모님이 이혼하셔서 어머니 밑에서 자랐는데, 어머니는 교회를 열심히 다니셨다고 했다. 근데 자기는 공부가 너무 싫었고, 자기 인생이 매우 불행하다고 생각하면서 결국엔 자신을 막 대했던 친구였다.

그렇게 청소년기를 보내고 고등학교에서 자퇴했고, 밖에서 아르바이트를 하다가 군에 들어왔다는 것이다. 그런데 부대에서 검정고시를 공부한다는 얘기를 들으면서 처음엔 관심을 가졌다가 공부를 하는 것이 부끄럽고, 이제 와서 뭘 할 수 있겠느냐는 걱정 때문에 포기하려고 했다는 것이다. 하지만 부대 중대장이 "시험에 합격하면 휴가를 보내준다"라는 말에 지원하게 되었고, 공부하면서 도중에 수없이 포기하려고 했지만 그때마다 기도해 주셨던 목사님의 기도가 생각이 나서 다시 일어설 수 있다고 말하는 것이다.

솔직히 그 고백을 들으면서 조금 부끄러웠다. 왜냐하면 그렇게 큰 신경을 쓰지 않고, 의무적으로 했던 기도였기에 진심을 담지 않았던 것 같았기 때문이다. 그 친구의 이야기를 들으면서 누군가를 위해 기도해 주는 것이 정말 중요하고, 내가 허투루 기도해서는 절대 안 되겠다고 생각했다. 기도할 때, 특히 누군가를 위해 기도할 때는 진심을 담아야 하고, 하나님 앞에 마치 아브라함이 소돔과 고모라를 위해 기도했던 것처럼 그 마음으로 기도해야 겠구나 생각이 들었다.

3개월의 공부 기간이 끝났다. 20여 명의 병사 중에 17명이 합격하는 놀라운 일이 일어났다.(3명의 아이는 그 후 다시 도전해서 합격함.) 검정고시에 합격한 인원들을 대상으로 교회에서 졸업식을 열어 주었고, 지휘관 표창까지 주면서 그들을 격려했다. 아직도 그 친구들의 입가에 머물러 있는 미소를 잊지 못한다.

누군가를 위해 기도한다는 것은 그 누군가에 정말 힘이 된다. 그리고 위로가 된다는 것을 알게 되었다. 기도의 힘, 그것은 눈에 보이는 기적도 있지만, 이렇게 조용히 그들을 다시 일으켜 세우는 힘도 있음을 기억해야 한다. 우리 장병들을 위해 진심을 담아 기도해야 할 때이다.

유경부 목사 / 승리부대 승리교회·육군 중령(진) 군종장교