채승희 교수

2024년 12월 17일(화) 07:00

디지털 기술과 인공지능(AI)이 발달하면서 비대면 문화의 확산이 가속화되고 있다. 그러나 비대면이라고 해서 무조건 관계와 만남이 없는 것을 의미하지는 않는다. 디지털 플랫폼을 통하여 스포츠, 독서, 영화, 요리 등등 각자의 감성과 기호, 취향에 따라 사이버 사회를 구축하고, 그 속에서 교류한다.

기술의 발달로 온라인 금융과 유통은 더 발달하고, 교육과 직장생활도 더 이상 반드시 물리적인 공간에서 이뤄지지 않아도 된다. 사이버 교육, 재택근무, 원격근무, 화상회의 등에서 알 수 있듯이 온라인으로도 모든 사회활동을 다 할 수 있다.

당연히 공간의 개념이 변하고 있다. 자연스럽게 친구, 동료, 선후배 등의 개념도 바뀌고 있다. 사람들 사이에 접촉이 줄어들다 보니 사람들은 섬처럼 고립되어 외로움을 느끼며 살아간다.

하지만 이것이 전혀 새로운 현상은 아니다. 코로나 이전에는 특정 세대가 디지컬 문화와 AI를 활용하고 누려왔다면 이제는 이것이 대중화되고 보편화되었다. 나아가 AI와 디지털화에 적응하지 못하면 디지털 문맹인이 되어 시대에 뒤떨어질 수밖에 없다. 고대시대 사회는 글자를 아는 소수의 지성인과 다수의 문맹인으로 구분되었지만 지금은 디지털활용자들과 디지털문맹자들로 나뉜다. 그래서 너나 할 것 없이 디지털 문해력(文解, literacy)을 높이기 위해 노력하고 있다.

그러면 디지털 시대에 교회의 사명은 무엇일까? AI 시대, 디지털 세상이 와도 교회가 나갈 방향과 답은 명증하다. 복음의 진리는 어떠한 상황에서도 변함없다. AI가 우리 삶을 압도해 와도 우리 마음에는 복음의 진리가 절대적인 가치로 자리 잡고 있어야 한다.

디지털 시대, AI가 지배하는 시대에, 비대면 사회에서 인간은 공허해질 수밖에 없다. 교회는 방황하는 영혼들을 하나님의 사랑으로 돌보며, 영적 필요를 채워줘야 한다. 인간은 하나님의 형상으로 지어졌기 때문에 인간의 공허는 하나님과의 만남을 통해서만 해결될 수 있다. 인간의 공허와 영적 방황은 하나님과의 만남을 통해서만 해결할 수 있다.

바로 여기에서 교회의 역할과 사명이 있다. 사람들은 공허를 채우기 위해 이곳저곳 연가시처럼 찾아다닐 것이다. 영적 공허를 채우기 위해 사람들은 교회의 문을 두드릴 수밖에 없다. 사람은 사회적 동물이기 때문에 모이기를 그리워할 것이다. 교회는 영혼의 안식처가 되어야 한다. 함께 모여 인격적 가치와 공감이 이루어져야 한다. 교회는 하나님의 사랑으로 그리고 이웃을 향한 사랑은 공허하고 외로운 영혼들에게 삶의 가치와 평안을 심어줘야 한다. 하나님 사랑과 이웃 사랑은 교회에서 너무나 흔하게 듣고 하는 말이지만 가장 당연한, 그러나 비교 불가한 절대 본질이며 진리이다. 교회가 디지털 시대, AI 시대의 문제를 치유하고 해결하는 길을 이 진리의 실천에 달려있다.

채승희 교수/영남신학대학교·한국교회사학회 학회장