최은숙 기자 ches@pckworld.com

2024년 12월 21일(토) 19:58

'개신교'하면 떠오르는 이미지나 느낌에 대해 개신교 신자는 '사랑' '믿음' '하나님' '구원' '십자가' 등 개신교의 교리와 특성을 나타내는 단어지만 비개신교 신자는 '사이비' '개독' '불신' '이단' '이기주의' '강요' '독선' 등 부정적인 특성을 가진 단어가 자주 등장한 것으로 조사됐다.

한국리서치 주간리포트 '여론속의 여론'이 지난 18일 발표한 '2024년 종교인식 조사: 주요 종교 호감도와 종교 영향력' 결과를 보면 천주교나 불교와는 달리 개신교 신자와 비신자, 호감도가 높은 사람과 낮은 사람 간의 이미지 양극화 현상이 뚜렷하게 드러났다.

비천주교 신자가 떠올리는 '천주교'의 이미지는 주로 '마리아' '성모' '성당' '신부' '수녀' '교황' 등 천주교의 특성을 주로 나타내거나 '사랑''평화' 등 긍정적인 단어와 일부 '사이비' 같은 부정적인 단어, '좌파'나 '동성애' '정의구현사제단' 등 천주교의 사회참여나 정치적 성향과 관련된 단어가 언급됐다. 비불교 신자 또한 '강요' '싸움' '세속' 등 부정적인 단어가 언급되긴 했지만 '자비' '안정' '사찰' '수행' '자연' '산' 등 불교의 고유한 특성을 언급하는 점은 불교 신자와 동일했다.

천주교와 불교는 비신자 중에서도 종교의 상징이나 특성을 나타내는 중립적인 단어와 부정적인 단어가 어느 정도 나눠져 있는 반면, 비개신교인 대부분은 개신교에 대해 부정적인 감정을 갖고 있는 것이다.

개신교 호감도는 여전히 천주교와 불교와 큰 격차를 보였다. 개신교 호감도가 35.6점인 반면 천주교는 48.6점, 불교는 51.3점으로 나타났다. 다만 지난 2022년 개신교 호감도가 31.4점을 기록한 이후 2023년 33.3점, 2024년 35.6점으로 2년 연속 개선되었다는 점은 긍정적이다. 그러나 천주교 호감도 보통 이상(51점 이상)인 사람은 39%, 불교는 43%인 반면 개신교는 22%에 불과했으며 '매우 부정적'이라는 응답도 개신교가 41%로 가장 높았다(천주교22%, 불교 20%).

종교의 영향력 조사에서는 종교가 있는 사람 중 63%가 '종교가 내 삶에 영향을 준다'고 인식하는 반면, 종교가 없는 사람 중에서는 7%만 '그렇다'고 답했다. 종교별로 개신교(79%) 천주교(62%) 불교(44%) 신자 순으로 삶에서 종교의 영향을 크게 느끼고 있었다. 아울러 종교가 한국 사회에 영향을 준다는 점은 다수가 동의했다. 개신교(78%) 천주교(72%) 불교(76%) 모두 10명 중 7명 이상이 종교의 사회적 영향력을 인정했으며, 종교가 없는 사람 중에서도 68%가 동의했다.

종교호감도 조사는 2020년부터 4대 종단인 개신교, 천주교, 불교, 원불교와 이슬람교에 대한 국민의 호감도를 정기적으로 확인하는 것으로 감정온도 방식으로 측정한다. 각각의 종교에 대해 매우 차갑고 부정적인 감정은 0점, 매우 뜨겁고 긍정적인 감정은 100점, 긍정도 부정도 아니라면 50점으로 평가한다.

이 조사는 지난 11월 22일부터 25일까지 전국의 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 했으며 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다.
최은숙 기자