신성진

2000년 07월 01일(토) 00:00

1982년 햇병아리 교육전도사가 되어 사역을 시작한 이래로, 많은 사역의 장(場)들이 있었지만, 가장 잊혀지지 않는 사역의 현장 가운데 하나는 남자고등학교에서 교목으로 일하던 시절이 아닌가 싶다. 그 이유는, 많은 학생들을 구원하시는 하나님의 섭리를 체험할 수 있었고, 거칠게만 느껴지는 고등학교 남학생들과 만나고 생활하는 가운데 생겨나는 갖가지 사건들은 잊지 못할 많은 이야기들을 남겨 주었기 때문이다. 그런데 그 많은 만남과 사건 중에서도, 한 분의 선생님과 그 분이 남겨준 말은 지금도 잊을 수 없는 소중한 기억으로 남아 있다.
그 분은 고등학교 3학년을 담임하면서, 생물을 가르쳐 주시던 박 선생님이라는 분이다. 요즘에는 인문계 남자 고등학교의 분위기가 어떠한지 잘은 모르지만, 그때는 좋은 대학에 많은 학생들을 입학시키기 위해서, 무섭고 거칠게 학생들을 대하며 공부하도록 분위기를 만드는 것이 일반적이었다. 따라서 실제로는 그렇지 않은 분들임에도 불구하고, 고 3 학생들을 담임하거나 가르치는 선생님들의 별명은 하나 같이 험악했다.
그런데 다른 선생님들과는 달리 박 선생님은 학생들의 애정이 담긴 애칭에 가까운 별명을 가지고 있었다. 어느 날, 필자가 우연히 박 선생님에게 교직 생활 동안 가장 보람되었던 일이 무엇이었는가를 질문하게 되었다. 그러자 한참을 망설이던 선생님은 "목사님이시니까 말씀합니다."라며, 담임하던 반의 한 학생과 관련된 이야기 하나를 들려주셨다. 이 이야기를 통해 그가 다른 선생님들과는 달리 학생들의 존경과 애정을 받고 있는 이유를 알게 되었다. 그 이야기는 다음과 같은 내용이었다.
아버지가 고위직의 공무원이었던 한 학생이 학생의 신분으로는 용서받을 수 없는 잘못을 저지르고는, 부모님도 친구도 그 사실을 모르는 상태에서 혼자 깊은 고민에 빠져 있었다고 한다. 자꾸 학교 성적이 떨어지는 것이 이상해서 그 학생과 상담하던 선생님은 그 학생이 털어놓은 이야기에 큰 충격을 받으면서, 이 학생의 문제를 어떻게 처리해야 할지 많은 고민을 하게 되었다고 한다.
그래서 고민을 하던 박 선생님은 이 문제를 놓고 하나님께 기도하기 시작했고, 작정한 기도의 기간이 끝나고 난 뒤에, 선생님은 학생의 부모님과 긴히 상의하고, 학교에는 누구도 알지 못하게 비밀을 지키면서, 그의 모든 잘못을 수습해 주었다고 한다. 일이 수습된 후에는, 그의 집에서 약 10달 동안 학생과 함께 생활하며 그의 마음을 다잡아 공부하게 했고, 대학에 보내어 정상적인 삶을 살게 해 준 것이 가장 기억에 남는다고 말하며 이야기를 맺었다.
들은 이야기의 내용에 따르면, 교목이었던 필자가 생각하기에도 학교의 교칙대로 처리할 수밖에 없는 일이었기에, 다시금 선생님께 어떤 이유 때문에 그런 방법으로 수습을 하게 되었는가 물었다. 그 때 선생님이 필자의 얼굴을 보면서 대답하던 그 표정과 말은 지금도 눈과 귀에 생생하게 살아온다. 그 말은 "예수님의 사랑 때문이지요. 예수께서 나와 같은 사람도 구원해 주셨는데 용서 못할 잘못이 어디 있겠습니까?" 라는 한마디였다.
가끔 교회학교 현장에서 만나는 선생님들에게 "왜 교사를 하십니까?" 질문을 해보면 많은 선생님들이 다양한 대답을 한다. "사명감이지요!" "생각해 본적 없는데요!" "그냥 아이들이 좋아서 만납니다." 등등 교회학교 교사를 하는 많은 이유가 있지만, 무엇보다도 구속하신 예수님의 사랑 때문에 감격하여 헌신하는 교사들이 되면 어떨까?
예수님의 사랑 때문에 아이들을 만날 때에도 기쁨이 넘치고, 그 사랑을 나누어주지 못하면 견딜 수 없는 열정이 샘솟게 되는 교회학교 선생님들이 참 많아지면 좋겠다.
그러한 선생님에게 예수님의 사랑을 받고 말씀을 배운 아이들이라면, 예수님의 사랑을 자신의 이웃들에게 나눌 수 있을 것이라 믿기 때문이다.

정확히 언제부터인가 기억은 없지만, 목회 현장이나 사역을 하면서 조금 힘이 들거나 피곤해 질 때면, 하나님 앞에서 지나온 사역의 시간들을 반추하고 회상해 보는 버릇이 생겼다. 누구에게나 그렇겠지만, 지나간 사역의 시간들을 생각해 볼 때마다 특별히 더 애착이 가고 기억에 남는 현장들이 있다.

신성진/ 꿈이있는교회 목사