표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2025년 01월 02일(목) 07:14

인천 중구 개항장 역사문화순례길 중 '1885, 한국기독교 최초 순례길'

2025년 한국선교 140주년을 맞아 본보는 한국 장로교회의 첫 선교사인 언더우드 선교사가 남긴 유산을 되새기는 연중기획을 시작한다. 초기 한국교회에 헌신한 한 선교사의 위대한 신앙과 비전을 재확인하고, 이를 통해 한국교회가 나아가야 할 길을 함께 고민하는 여정이 될 것이다. <편집자 주>




지난 2024년 12월 26일, 140년 전 언더우드 선교사가 입항한 인천시 중구 일대에는 고층건물들과 항구에 정박해 있는 배들이 많아 바다가 제대로 보이지 않았다.

1882년 조미수호통상조약이 맺어진 자리인 인천자유공원 언덕에 올라서자 그제서야 감추인 바다는 모습을 드러냈다. 제물포항 도착 후 이 언덕에 올라 언더우드는 무슨 생각을 했을까?

한국기독교100주년기념탑에는 "오늘 사방의 빗장을 부수시고 부활하신 주님께 간구하오니 어두움 속에서 억압을 받고 있는 이 한국 백성에게 밝은 빛과 자유를 허락하여 주옵소서"라는 기도문이 이날 부활절 예배에서 언더우드와 아펜젤러가 드린 기도의 내용이라고 새겨져 있다.

1883년 제물포 개항 이후 다양한 근대 문물과 문화가 유입되어 현재까지도 많은 역사자원이 남아 있어 인천시는 우리나라 근대사의 본산으로 평가받는 이 지역을 '개항장 역사문화 순례길'로 조성했다. 특히 이 순례길 안에 2.6km의 '1885, 바다이음길' 내 한국기독교100주년기념탑-대불호텔전시관-내리감리교회-로제타홀기념관을 잇는 '한국 기독교 최초 순례길'을 조성해 놓았다. 1885년 바다를 통해 선교사들이 국내로 들어오면서 형성된 종교 문화 자원 중 '한국 기독교 최초'를 대표하는 주요 건물을 연결해 탐방로로 만든 것이다.

1885년 언더우드, 아펜젤러의 도착 모습을 김학수 화백이 동양화풍으로 그린 그림.

특히 한국기독교100주년기념탑은 1885년 인천에 도착한 언더우드와 아펠셀러 부부의 선교정신을 기리기 위해 한국선교 100주년 해인 1984년 기공식을 갖고 1986년 준공한 17m 높이의 탑이다. 이 탑에는 선교사 3명의 청동 조각상이 세워져 있다. 이 기념탑은 인천기독교연합회가 세운 것으로, 인천교회를 비롯한 수많은 성도들의 헌금과 기도로 세워져 이곳을 지나는 많은 이들에게 근대 우리나라에 복음과 신문물을 전한 선교사의 업적을 알리고 있다.


#"왜 네가 가지 않느냐?"


호러스 그랜트 언더우드(Horace Grant Underwood)는 1859년 영국 런던에서 태어났다. 아버지의 사업이 어려워져 어린 나이에 신대륙으로 가게 된 언더우드는 14살이 되던 해 인도 선교사로 갈 생각을 할 정도로 선교에 깊은 뜻을 둔 신앙인이었다. 그는 선교사가 되기 위해 신학을 배우면서 선교 활동에 도움이 될 것이라고 생각해 1년 정도 의학을 별도로 배우기도 했다. 인도로 선교를 하려던 그는 북장로교에서 한국 선교사를 찾는데 마땅한 사람이 나타나지 않아 고민하고 있을 때 "왜 네가 가지 않느냐?"라는 마음의 소리를 듣고 한국선교를 결심하게 됐다.

1885년 3월 27일 언더우드 선교사와 아펜젤러 선교사 부부를 태운 채 일본 요코하마 항을 떠난 배는 나가사키와 부산을 거쳐 드디어 4월 5일 부활절 인천 제물포항에 도착했다. 그후 31년간 언더우드 선교사는 그 누구보다 활발한 선교활동을 펼쳤으며, 동료 선교사들로부터 근대 교회의 가장 위대한 선교사들 중 한 명으로 평가받았다.

1912년 언더우드 선교사가 아들 원한경과 찍은 사진.

#140년이 지난 지금도 빛나는 유산


그렇다면 우리는 왜 140년이 지난 지금도 언더우드 선교사를 그리워하며 그의 업적을 기리는 것일까?

언더우드가 한국교회와 한국사회에 끼친 영향은 너무도 많아 일일이 다 헤아리기가 어려울 정도다. 그의 아들 원한경 선교사가 1916년 미국북장로교에 보낸 보고서에는 다음과 같이 기록되어 있다.

인천자유공원에서 바라 본 인천 바다.

"언더우드 박사는 연합대학의 총장이며, 그곳에서 심리학을 가르쳤습니다. 그리고 YMCA의 회장인 동시에 15명 위원으로 구성된 위원회의 위원장이었으며, 조선성교서회 위원회 위원장으로도 일했습니다. 또한 피어슨성경학원의 원장이며, 서울 복음전도위원회의 위원장이고, 성경개정위원회의 위원장이었습니다. 그리고 선교부의 실행위원회의 위원을 비롯해 교육 및 재정위원회의 위원으로 일했으며, 세브란스병원 관리부장, 서울 외국인초등학교 위원회 위원, 연합 법률위원회의 위원으로 수고했습니다. 장로교 총회의 여러 위원회와 기타 한국 교회 위원회에서 봉사한 것으로도 알고 있습니다. 그리고 새문안교회의 목사였고, 36개 기독교 모임의 서부지구 책임자였습니다. 또한 그는 스코필드성경에 대해 연구를 계속하며 많은 서적의 번역을 감수했고, 레이놀즈 박사와 공동으로 성경 개역작업을 했습니다.(1916년 6월 6일. 제출자 H. H. 언더우드)"

여기에 적혀 있지 않은 업적도 △예수학당(현 경신학교) 설립 △아펜젤러, 스크랜톤, 헤론 선교사 등과 함께 성서번역위원회 조직 △연합선교공의회 조직해 에큐메니칼 선교 실천 △남장로교 선교사들에게 강연을 통해 호남선교 자원하도록 영향을 미친 것 등 셀 수 없이 많다.

언더우드는 대한예수교장로회의 초대 총회장으로 총회의 기틀을 잡은 인물이기도 하다. 1912년 예수교장로회 제1회 조선총회에서 총회장으로 선출됐다. 당시 부회장이 길선주 목사, 서기에 한석진 목사, 회계에 방위량 선교사, 부회계 김석창 장로 등이었다. 그는 총회장으로서 취임하며 △신자와 신자 사이의 연합 △믿는 자의 행위로 그리스도의 존재를 드러낼 것 △믿는 자들은 어려움을 당할 때 자신의 생명을 제물로 드릴 각오와 준비가 되어 있어야 한다는 내용의 설교를 했다.

언더우드는 1916년 9월 12일 병을 치료하기 위해 간 미국 뉴저지 애틀랜틱시에서 57세의 나이로 별세했다. 한국 땅에 묻히기 원한 그의 유언대로 별세한 지 83년만인 1999년 5월 20일 양화진 외국인 묘지에 이장됐다. 그리고 그가 기도한대로 140년이 지난 한국은 선진국의 반열에 진입하고 있고, 한국교회는 세계에서 두번째로 선교사를 많이 파송하는 나라가 됐다. 그러나 이러한 외면 뒤에 우리 한국교회는 교세감소와 대사회 이미지 하락 등 어두운 그림자를 가지고 있기도 하다.

우리는 올 한 해 한국선교 140주년을 맞아 언더우드가 남긴 발자취를 따라 그가 남긴 다양한 영적 유산을 살펴보며, 그의 신앙을 조명하고, 이를 통해 우리가 반성해야 할 것은 무엇이며, 무엇을 추구해야 할 지를 알아보는 시간을 가질 예정이다.


표현모 기자