[ 땅끝편지 ] 마다가스카르 이재훈 선교사편 (3)
이재훈 선교사
2025년 01월 07일(화) 18:40
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소년이 겁먹은 얼굴로 엄마 손에 끌려 왔다. 입술은 갈라져 있었고, 현지 무당은 엄마가 임신 중에 밭이랑을 잘못 지나가 저주를 받아 그렇게 된 것이라고 했다. 소년은 수많은 날들을 놀림과 외면 속에 살아왔다. 그의 아버지 다리에는 피부병이 선인장처럼 흉악하게 있었는데 공교롭게 아이가 태어난 이후 생긴 병이라 아이 탓을 하여 술을 먹는 날에는 이유 없이 아이를 팼다. 그런 아이를 항상 가슴 아파 하던 엄마가 용하다는 '외국인 무당'에게 데리고 온 것이다.
아이는 겁이 많았다. 국소 마취를 시도하자 침대에서 벌떡 일어나 앉았다. 주위에 몰려 있던 사람들은 "우우" 하는 놀람의 소리를 냈다.
옆구리에 커다란 농양을 가진 여인이 수술대에 누웠다. 고름 주머니가 주먹만큼 컸다. 고름을 터뜨리는 정도가 아니라, 염증 주머니 자체를 도려내야 하는 수술이었다. 고름 주머니는 수술 후 검은 비닐봉지에 악의 덩어리처럼 버려졌다.
모든 수술이 성공적이었다. 문득 가슴 한구석에서 알 수 없는 슬픔이 연기처럼 퍼졌다. 조선 개화기에 선교사들이 세운 병원도 이보다 나았다. 환한 불빛 아래 정교한 수술 도구들이 반짝이던 세브란스 병원의 수술실이 떠올랐다. 멸균된 수술대 위에서 마취되어 전혀 통증을 모르고 누워있던 환자들의 얼굴이 흐릿하게 지나갔다. 그리고 지금, 발밑에 깔린 이 거친 흙바닥과 바람에 휘날리는 텐트, 낡고 흔들리는 야전 침대에 기꺼이 몸을 맡기는 이들의 간절함이 아프게 찔렀다. 이들을 살리고 싶다는 열정과 이들이 처한 현실이 부딪혔다. 강물은 자줏빛 하늘을 머금어 핏빛으로 흐르다가, 모든 색조를 삼키고 어두워졌다.
"큰일 났어요. 베루루하에서 무당들이 당신을 독살시켜 죽일 거라는 소문이 돌고 있어요. 당신이 아이의 눈을 빼고 여인의 간을 떼어갔다고 소문이 돌고 있어요."
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십대 후반에 대부분 한두 명의 자식이 있는 바라 족속에게 아이를 가질 수 없다는 판결은 사형선고와 같다. 아이를 많이 가진 미혼모는 부잣집으로 시집을 간다. 이들에게는 정조 관념보다는 아이를 낳는 능력이 훨씬 중요하기 때문이다. 바라족은 소를 키우는 부족이다. 소가 많은 사람은 수백 마리에서 1000마리를 넘게 가진 사람도 있다. 그런데 이 소들은 들판에서 언제든지 강도를 만나 빼앗길 수 있다. 이들 또한 남의 소를 안 훔쳐 본 사람이 없을 정도이다. 그래서 믿을 만한 사람에게 소를 맡겨야 하는데 그 믿을 만한 사람은 자기 이름 아래 자식으로 올라가 있는 사람들뿐이다. 소와 자식이 많은 것은 무덤의 비목에 쓰기도 하는데 비목에 쓰는 가장 영광스러운 기록이기도 하다.
예법에 맞추어 결혼하는 일은 복잡하고 비용이 많이 든다. 그래서인지 미혼모가 많고 섹스파트너가 많다. 그러다보니 성병에 걸린 환자들이 많다. 다른 지역에서 시행한 조사에서는 매독 한 가지만 해도 랜덤으로 검사한 여인들의 11%에서 양성이 나오기도 했다.
성병이 불임에 미치는 영향은 지대하다. 불임환자들은 아기를 못 갖게 된 저주를 풀어달라고 무당을 찾아갔을 것이다. 이들 중 몇 명은 우리를 찾아왔다. 다행히 평생 약을 사용해 본 적이 없던 이들에게 현대 의약품은 성병을 일으키는 균을 단숨에 초토화했을 것이다. 그리고 일부는 다행히 임신도 가능했던 것이다.
나는 무당들도 치료하지 못하는 어떤 병도 다 치료한다는 소문이 마구 퍼져 나갔다. 이것은 그 지역 무당들의 생계를 위협했을 것이다. 무당들은 어떻게 해서든지 예전의 영광과 지위를 회복하고 싶었을 것이다. 마침 내가 수술을 하는데 한 아이가 수술 중간에 수술대에서 벌떡 일어났는데 아이의 한쪽 눈이 가려져 있던 것을 본 사람들이 있었다. 또 한 여인의 가슴 밑에서 무엇인가를 떼어냈는데 내가 검은 봉지에 싸가는 것 보았다고 했다. 이것이 우리가 아이의 눈을 빼가고 여인의 간을 빼갔다는 소문의 근거였다.
이재훈 선교사 / 총회 파송 마다가스카르