기독공보

2000년 07월 01일(토) 00:00

벌써 10년 전 일이 되었습니다. 7월의 어느 날이었던 것으로 기억합니다. 둘째 셋째 동서, 막내 서방님 등 유난히도 가족들의 생일이 많았기에 어머님은 하루 날을 잡아 생일을 축하하는 자리를 만들어 주셨습니다. 저희 역시 핑계 김에 부모님을 뵐 겸, 휴가날을 맞춰 한 자리에 모였습니다.
모처럼 모든 식구들이 모여 푸짐하게 식사도 하고 생일 축하 순서를 마친 뒤 어머님은 저희 세 며느리에게 선물을 하나씩 해주시겠다며 읍내로 데리고 나가셨습니다. 어머님의 지갑속이라야 보지 않아도 뻔한 형편이기에, 저는 그저 시장에 나가 작은 물건 하나씩 사주시려니 했었습니다. 그런데 막상 어머님은 저희를 데리시고 유명메이커의 스포츠용품 가게로 들어가셨습니다. 그리고는 마음에 드는 수영복을 하나씩 고르라고 하셨습니다.
사주신다는 말씀에 좋아라 이것 저것 만져보았지만 비싼 가격표를 보고는 감히 집어들 엄두를 내지 못했습니다. 하지만 어머님의 강권을 구실삼아 드디어 마음에 드는 물건을 골라들었고 어머님은 그날 큰 돈을 쓰셔야 했습니다.
그 후로도 가끔 어머님은 새 식구가 된 넷째 며느리와 출가한 딸까지 불러 구두 가방 선글라스 등을 선물해 주셨고, 저희는 그 때마다 마음에 드는 물건을 들고 집에 들어오곤 했습니다. 그리고는 우리의 좁은 소견을 책망하는 당신 아들들의 곱지않은 시선까지 막아주곤 하셨습니다. 그뿐 아니라 한 해 한 해 자라가는 손주들을 위해 때로 피아노, 컴퓨터와 같이 부모도 선뜻 사주기 힘든 큰 선물도 가정의 필요에 따라 하나씩 장만해 주기도 하셨지요. 그때는 한편 죄송하기도 하고 감사하기도 했지만 별 생각없이 어머님의 선물을 받곤 했습니다. 하지만 이제 가까이서 어머님을 모시게 되면서, 그 때 그것이 얼마나 어렵고 힘든 일이었을까 하는 것을 조금씩 알게 되었습니다. 당신에게 필요한 물건은 고사하고 가게 반찬거리 하나 사는 것도 아까와하시고, 에너지를 아껴야 한다며 긴 겨울 얼마간의 연료로 지내신다는 사실도, 저희들이 찾아뵐 적에나 보일러 온도를 높이시는 모습에서 알게 됐습니다. 겨울에도 따뜻하게 먹고픈 것 다 먹으며 지낸 제 모습이 얼마나 부끄러웠던지요. 그리고는 조금씩 드리는 용돈을 아껴 결국은 큰 선물로 돌려주시던 그 사랑을 어떻게 감당해야 될런지요. 시집와 며느리라는 이름의 식구가 되었지만 며느리가 아니라 또 다른 딸로 품어주시는 그 사랑에 오늘도 가슴 저려 옵니다.
어머니! 이제 그런 어머니를 옆에서 모실 수 있다는 사실만으로도 가슴이 따뜻합니다. 선물도 감사하지만 뼈에 찬바람이 든다는 연세를 생각하셔서 따뜻하게 지내십시오. 또 드시고픈 것도 잡수시며 지내세요.
며느리가 아닌 또 다른 큰 딸로 어머님의 건강과 안녕을 빕니다. 저도 이 다음에 어머님과 같은 시어머니가 될 수 있으면 좋겠어요. 2000. 6. 3. 사랑하는 큰 며느리 올림.