[ 1월특집 ] 과거와 미래 잇는 통로, 한국교회 (3)대한예수교장로회 110회 총회
김보현 사무총장
2025년 01월 14일(화) 10:54
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본 교단 총회는 금년 9월 23일 서울노회 영락교회에서 제110회 총회 개최를 예정하고 있다. 1912년 제1회 총회를 개최한 지 113년 만이다. 매년 총회가 개최되었다면 금년 총회는 제114회 총회가 되어야 한다. 그러나 일제 말 본 교단 총회가 1942년 제31회 총회 이후 강제 병합의 아픔을 겪으며 일제 말기 3년(1943~45)간 세 번의 총회를 열지 못했다. 이후 1950년 4월 한국 전쟁 직전 대구에서 열린 제36회 총회가 유회된 뒤 1951년 5월 피난지 부산에서 속회되면서 한 회기 더 지체되는 기록을 갖게 되어 금년 9월 제110회기를 맞게 되는 것이다.
1912년 9월 1일, 평양신학교에서 4일 간의 회기로 열린 첫 총회에는 선교사 44명을 포함해 목사 총대 96명, 장로 총대 125명을 등 총 221명이 참석했다. 1885년 언더우드 아펜젤러 선교사의 내한으로 첫 공식 선교가 이뤄진 지 27년만의 일이다. 이는 1907년 '예수교장로회 대한노회'가 독노회(獨老會)로 출범한 지 불과 5년 만의 일이기도 하다. 독노회 시기를 거쳐 총회를 조직하기까지 장로교회는 성장을 거듭했다. 노회 수는 하나에서 7개로 늘어났다. 1911년 전라노회를 시작으로 경기충청노회, 황해노회가 조직됐고, 이듬해인 1912년에는 총회 조직에 앞서 함경노회, 경상노회, 남평안노회, 북평안노회 등 총 7개 노회가 조직을 마쳤다. 이 사이 교세도 크게 늘었다. 단적으로 독노회 출범 시 1만 7890명이었던 세례교인 숫자가 5년 후 총회가 열릴 당시에는 5만 8명으로 급성장한 것이다.
장로교회가 110회 총회를 맞이하기까지 일궈낸 부흥과 성장의 역사는 실로 괄목할 만한 것이다. 위대한 세기라 불리는 20세기 선교역사 가운데에서도 손꼽힐만한 일이다. 이러한 결과는 같은 시기 우리나라가 제국주의 침략과 일제의 억압, 동족상잔의 한국전쟁, 가난, 민주화 과정 등의 사회적 국가적 어려움이 이어지던 시기였다는 점에서 더욱 의미 있게 다가온다.
21세기에도 지역에 따라 성장과 부흥의 현상이 나타나고 있기는 하나 20세기 민족공동체와 함께 울고 웃으며, 사회를 계몽하고, 민주적 질서를 확립하며, 사회의 의료, 교육, 문화, 경제 전반에 걸친 발전의 교두보로서의 역할을 감당하며 성장한 교회의 사례는 찾아보기 쉽지 않다. 시대적으로도 망국의 절망 속에서는 독립 운동과 민족 계몽 및 자강운동으로 나타났고, 비록 신사 참배 결의나 비민주적 정권을 위한 기도회와 같은 모습으로 권력 앞에 무릎 꿇는 모습을 보이기도 했으나 총회 산하 교회들과 지도자들, 깨어있는 성도들은 민족과 사회의 양심으로 때로는 고문과 투옥뿐 아니라 순교의 자리에 이르기까지 민족이 짊어진 시대의 아픔을 신앙의 문제로 인식하며 상처를 입으면서도 치유자로서의 역할을 감당해 왔다.
110회를 이어오는 총회의 역사 초기부터 보여 준 모습은 선교하는 교회이다. 120년 전 을사늑약으로 정치적 외교권을 상실한 가운데 독노회는 출범부터 해외에 선교사를 파송하고 세계교회의 일원으로서 소통하고, 세계선교사대회를 비롯해, 세계주일학교대회 등에 참여하며 농어촌선교, 도시산업선교, 주일학교운동 등 전 분야에 걸쳐 지역 선교 현안들을 주체적으로 세계 속에서 나누며 연대하는 모습을 보였다.
총회의 역사와 결의 가운데에는 영광스럽고 자랑스러운 것만 있는 것은 아니다. 전쟁의 와중인 1951년과 1953년에 이어 1959년 분열하게 됐다. 이러한 한국장로교회의 분열사는 아이러니하게도 국내에서 장로교회의 급성장의 원인 중 하나로 거론되기도 한다. 그러나 분명한 것은 성장 논리가 교회의 건전성 취약과 심지어 신흥 이단들이 수많은 교단분열의 그늘 속으로 숨어든 현실을 정당화 할 수는 없을 것이다.
110회를 목전에 둔 장로교회 총회 역사는 과거와 연속성, 불연속성을 지닌 다중적 위기 상황 속에서 어디로 나아가야 할지를 숙고해야 할 필요가 있다. 코로나 이후 표면적인 현상만으로 부정적 인식과 위기를 진단하는 것은, 자칫 한 세기 넘는 역사의 교훈을 도외시하게 만들 수도 있다. 망국과 전쟁, 가난을 극복하며 이룩한 눈부신 경제성장과 그 이면, 민주화 과정에서 보여준 교회의 모습은 책임적 본성에 기초한 희생적 각오와 대응 노력을 보여준다. 이는 오늘날 이전에 경험해 보지 못했던 다중적 위기 상황 속에서도 지속가능성을 견인해야 할 치유와 희망공동체로서 참고적 좌표들을 보여준다.
첫째는 내면주의로 함몰되는 위기를 경계해야 한다. 3.1만세 운동 이후 일제의 핍박과 더불어 기독교의 내면적이고 내세지향적인 모습을 갖게 되면서 민족과 시대의 희망으로서의 역할 또한 위축되게 되었다. 우리 총회도 교회의 본질적 사명을 위해 추구해 온 전도운동, 교세 배가운동, 구령운동을 변함없이 발전시켜 오면서도 21세기에 들어서 10년 장기정책을 통해 '생명'과 '치유' '화해' 등에 정책적 관심을 기울이고 '마을목회운동'을 통해 공동체와 지역을 강조한 것은 복음의 내면성과 함께 외연성(外延性)의 조화를 잃지 않으려는 노력이었고, 향후에도 발전시켜 나아가야 할 점이라 할 것이다.
둘째는 축소사회 속에서 새로운 교회 개혁의 방향 설정이다. 교회의 지상 과제는 '땅끝까지' 복음을 전하는 것이다. 교세 통계에 따르면 교인 감소는 금세기 초 이미 시작됐고, 교회 수마저 감소세로 돌아섰다. 7개 신학교가 총회 직영 체제를 도입된 지 한 세대가 지나지 않아 약화된 자생력으로 통합논의가 제기되고 있다. 개척 위주의 전도정책은 이미 자립 정책과 연계성을 높이고 있듯이, 분립하던 시대에서 통합하고 공유하여 경쟁력을 강화하는 방향으로의 전환이 필요하다. 이미 세계교회 흐름은 확장주의적 선교 정책의 변화를 모색하고 있다. 91개국 1500명의 선교사를 파송한 해외 선교도 현지 교단과의 선교 과제를 공유하는 삼각협력선교 등으로 지속가능성을 제고할 때이다. 총회 정책도 각 분야별 각자도생식 추진을 지양하고, 목회 현장 중심의 통합적 대응 기능을 회복하는 일이 급선무라 할 수 있다.
셋째는 새로운 기술사회 속에서 예언자적 상상력을 발휘하는 일이다. 이미 인공지능(AI) 기술은 일상 속으로 파고들었고, 목회 현장 또한 외면할 수 없는 변화에 직면해 있다. 복음이 당시 천하를 통일한 로마의 군사도로와 상인들의 헬라어로 전파되었던 역사는 중세 종교개혁의 첫 단초가 성경 번역이었다는 점과 맥을 같이 한다. 교회가 시대의 언어인 기술 발달을 선교와 목회 현장에 편의적 수용에 앞서 문해력을 높이고 적극 활용하되, 책임 있는 감시 기능도 중요할 것이다. 이는 새로운 기술 환경에 적응한 다음 세대의 삶의 자리를 이해하고 다가가는 노력의 일환이 될 것이다.
마지막으로 교회 공동체 지체들의 균형을 회복하는 일이다. 올해는 선교140주년과 더불어 여성안수 법제화 30주년을 맞는 해이다. 한국교회 여성지도력은 지표보다 더욱 열악한 현실이다. 의사결정 구조에 획기적 진입 방안 마련이 요원하다면 다양한 경로를 통해 여성과 50대 이하 청년 세대의 목소리가 총회의 정책뿐 아니라 사회를 향한 교회의 표현 속에 담길 수 있도록 해야 할 것이다.
김보현 목사 / 총회 사무총장
1912년 9월 1일, 평양신학교에서 4일 간의 회기로 열린 첫 총회에는 선교사 44명을 포함해 목사 총대 96명, 장로 총대 125명을 등 총 221명이 참석했다. 1885년 언더우드 아펜젤러 선교사의 내한으로 첫 공식 선교가 이뤄진 지 27년만의 일이다. 이는 1907년 '예수교장로회 대한노회'가 독노회(獨老會)로 출범한 지 불과 5년 만의 일이기도 하다. 독노회 시기를 거쳐 총회를 조직하기까지 장로교회는 성장을 거듭했다. 노회 수는 하나에서 7개로 늘어났다. 1911년 전라노회를 시작으로 경기충청노회, 황해노회가 조직됐고, 이듬해인 1912년에는 총회 조직에 앞서 함경노회, 경상노회, 남평안노회, 북평안노회 등 총 7개 노회가 조직을 마쳤다. 이 사이 교세도 크게 늘었다. 단적으로 독노회 출범 시 1만 7890명이었던 세례교인 숫자가 5년 후 총회가 열릴 당시에는 5만 8명으로 급성장한 것이다.
장로교회가 110회 총회를 맞이하기까지 일궈낸 부흥과 성장의 역사는 실로 괄목할 만한 것이다. 위대한 세기라 불리는 20세기 선교역사 가운데에서도 손꼽힐만한 일이다. 이러한 결과는 같은 시기 우리나라가 제국주의 침략과 일제의 억압, 동족상잔의 한국전쟁, 가난, 민주화 과정 등의 사회적 국가적 어려움이 이어지던 시기였다는 점에서 더욱 의미 있게 다가온다.
21세기에도 지역에 따라 성장과 부흥의 현상이 나타나고 있기는 하나 20세기 민족공동체와 함께 울고 웃으며, 사회를 계몽하고, 민주적 질서를 확립하며, 사회의 의료, 교육, 문화, 경제 전반에 걸친 발전의 교두보로서의 역할을 감당하며 성장한 교회의 사례는 찾아보기 쉽지 않다. 시대적으로도 망국의 절망 속에서는 독립 운동과 민족 계몽 및 자강운동으로 나타났고, 비록 신사 참배 결의나 비민주적 정권을 위한 기도회와 같은 모습으로 권력 앞에 무릎 꿇는 모습을 보이기도 했으나 총회 산하 교회들과 지도자들, 깨어있는 성도들은 민족과 사회의 양심으로 때로는 고문과 투옥뿐 아니라 순교의 자리에 이르기까지 민족이 짊어진 시대의 아픔을 신앙의 문제로 인식하며 상처를 입으면서도 치유자로서의 역할을 감당해 왔다.
110회를 이어오는 총회의 역사 초기부터 보여 준 모습은 선교하는 교회이다. 120년 전 을사늑약으로 정치적 외교권을 상실한 가운데 독노회는 출범부터 해외에 선교사를 파송하고 세계교회의 일원으로서 소통하고, 세계선교사대회를 비롯해, 세계주일학교대회 등에 참여하며 농어촌선교, 도시산업선교, 주일학교운동 등 전 분야에 걸쳐 지역 선교 현안들을 주체적으로 세계 속에서 나누며 연대하는 모습을 보였다.
총회의 역사와 결의 가운데에는 영광스럽고 자랑스러운 것만 있는 것은 아니다. 전쟁의 와중인 1951년과 1953년에 이어 1959년 분열하게 됐다. 이러한 한국장로교회의 분열사는 아이러니하게도 국내에서 장로교회의 급성장의 원인 중 하나로 거론되기도 한다. 그러나 분명한 것은 성장 논리가 교회의 건전성 취약과 심지어 신흥 이단들이 수많은 교단분열의 그늘 속으로 숨어든 현실을 정당화 할 수는 없을 것이다.
110회를 목전에 둔 장로교회 총회 역사는 과거와 연속성, 불연속성을 지닌 다중적 위기 상황 속에서 어디로 나아가야 할지를 숙고해야 할 필요가 있다. 코로나 이후 표면적인 현상만으로 부정적 인식과 위기를 진단하는 것은, 자칫 한 세기 넘는 역사의 교훈을 도외시하게 만들 수도 있다. 망국과 전쟁, 가난을 극복하며 이룩한 눈부신 경제성장과 그 이면, 민주화 과정에서 보여준 교회의 모습은 책임적 본성에 기초한 희생적 각오와 대응 노력을 보여준다. 이는 오늘날 이전에 경험해 보지 못했던 다중적 위기 상황 속에서도 지속가능성을 견인해야 할 치유와 희망공동체로서 참고적 좌표들을 보여준다.
첫째는 내면주의로 함몰되는 위기를 경계해야 한다. 3.1만세 운동 이후 일제의 핍박과 더불어 기독교의 내면적이고 내세지향적인 모습을 갖게 되면서 민족과 시대의 희망으로서의 역할 또한 위축되게 되었다. 우리 총회도 교회의 본질적 사명을 위해 추구해 온 전도운동, 교세 배가운동, 구령운동을 변함없이 발전시켜 오면서도 21세기에 들어서 10년 장기정책을 통해 '생명'과 '치유' '화해' 등에 정책적 관심을 기울이고 '마을목회운동'을 통해 공동체와 지역을 강조한 것은 복음의 내면성과 함께 외연성(外延性)의 조화를 잃지 않으려는 노력이었고, 향후에도 발전시켜 나아가야 할 점이라 할 것이다.
둘째는 축소사회 속에서 새로운 교회 개혁의 방향 설정이다. 교회의 지상 과제는 '땅끝까지' 복음을 전하는 것이다. 교세 통계에 따르면 교인 감소는 금세기 초 이미 시작됐고, 교회 수마저 감소세로 돌아섰다. 7개 신학교가 총회 직영 체제를 도입된 지 한 세대가 지나지 않아 약화된 자생력으로 통합논의가 제기되고 있다. 개척 위주의 전도정책은 이미 자립 정책과 연계성을 높이고 있듯이, 분립하던 시대에서 통합하고 공유하여 경쟁력을 강화하는 방향으로의 전환이 필요하다. 이미 세계교회 흐름은 확장주의적 선교 정책의 변화를 모색하고 있다. 91개국 1500명의 선교사를 파송한 해외 선교도 현지 교단과의 선교 과제를 공유하는 삼각협력선교 등으로 지속가능성을 제고할 때이다. 총회 정책도 각 분야별 각자도생식 추진을 지양하고, 목회 현장 중심의 통합적 대응 기능을 회복하는 일이 급선무라 할 수 있다.
셋째는 새로운 기술사회 속에서 예언자적 상상력을 발휘하는 일이다. 이미 인공지능(AI) 기술은 일상 속으로 파고들었고, 목회 현장 또한 외면할 수 없는 변화에 직면해 있다. 복음이 당시 천하를 통일한 로마의 군사도로와 상인들의 헬라어로 전파되었던 역사는 중세 종교개혁의 첫 단초가 성경 번역이었다는 점과 맥을 같이 한다. 교회가 시대의 언어인 기술 발달을 선교와 목회 현장에 편의적 수용에 앞서 문해력을 높이고 적극 활용하되, 책임 있는 감시 기능도 중요할 것이다. 이는 새로운 기술 환경에 적응한 다음 세대의 삶의 자리를 이해하고 다가가는 노력의 일환이 될 것이다.
마지막으로 교회 공동체 지체들의 균형을 회복하는 일이다. 올해는 선교140주년과 더불어 여성안수 법제화 30주년을 맞는 해이다. 한국교회 여성지도력은 지표보다 더욱 열악한 현실이다. 의사결정 구조에 획기적 진입 방안 마련이 요원하다면 다양한 경로를 통해 여성과 50대 이하 청년 세대의 목소리가 총회의 정책뿐 아니라 사회를 향한 교회의 표현 속에 담길 수 있도록 해야 할 것이다.
김보현 목사 / 총회 사무총장