이민성 목사

2025년 01월 22일(수) 09:46

신대원을 졸업하면서 연세대 연합신학대학원에 교회사 전공으로 들어갔다. 어느 날 한 인물에 대한 발제를 마쳤는데 교수님께서 이러신다. "그렇게 시간을 들여서 공부한 결과가 그 사람의 단점을 찾는 것이라면 무엇 때문에 공부하는가." 냉철한 분석과 날카로운 비판이 학문의 척도였던 그곳에서 망치로 머리를 맞는 느낌이었다.

동해에 오니 한 권사님이 "목사님, 밖에서 우리 교회에 대해 무어라 하든지 믿지 마세요" 한다. 목사 자주 바꾸는 교회라는 오명이 싫었던 것이다. 그 중심에 강하종 장로님이 계신다. 여러 사람이 하는 말이 "그 교회는 강하종 장로님의 교회"란다. 필자가 부임하고 1년쯤 지날 때 장로님은 은퇴하며 원로장로님이 되셨다. 그때 필자는 1년간 지켜본 장로님에 대해 이렇게 소개했다. "우리 교회 원로목사이시고, 전도사이시고, 사무장이시고, 사찰이십니다." 이 생각은 10년이 다 되어가는 지금도 여전하다.

이전에 계시던 목회자들이 전도사로서 신학교에 다니던 분들이 여럿이었는데, 학교에 가고 비어있는 시간은 장로님이 예배를 인도하고 말씀을 전하셨으니 준 사역자이고, 필자가 부목사 때 섬겼던 목사님과 연세가 같으시니 마음으로는 우리 교회 원로목사님 같다는 생각이 자연스레 들었다.

덕분에 필자가 교회를 비울 때는 언제고 장로님께 예배를 부탁할 수 있었다. 심방할 때면 생업을 포기하고 모든 심방에 동행하며 목사를 돕는 전도사님 같다. 교회의 모든 행정 잡무를 처리하신다. 또한 오래전 교회재정을 맡은 분들의 부정을 정리하고 오늘의 투명하고 건강한 재정운영 시스템을 만들었다. 우리 교회의 잔디밭과 정원을 보면 에덴동산 같은데 장로님 작품이다. 저절로 되지 않는다. 잔디밭에 잡초를 제거하기 위해 무릎을 꿇고 잔디가 상하지 않게 하나하나 뿌리를 뽑는다. 이것은 신앙 같다. 작은 텃밭에 고추, 오이, 토마토, 가지, 상추 등을 심어 그대로 사택에 가져다 두신다. 그래서 늘 교회에 계시고, 아내의 투정을 받기도 한다.

그런데 코로나를 겪으며 백신 후유증이 와서 장로님의 폐에 문제가 생겼다. 어느 주일에 장로님이 교회에 출석을 못 하셨다. 장로님 생애에 처음있는 일이다. 그런데 몇 달 후부터는 겨우 주일에만 오신다. 장로님이 교회 일에 손을 놓으니 에덴동산 같던 교회가 무성한 숲이 되어버렸다. 그래서 교인들이 전부 달려들어 전지를 하고 잔디밭을 가꾼다고 하지만 장로님 한 분이 아무 말 없이 하신 것에는 턱없이 부족해 보인다. 이러니 이 교회는 강하종 장로님의 교회 아니겠는가. 한 분이 섬기던 그 모습이 다른 성도들에게도 그렇게 전해져서 우리 교회는 말없이 있는 자리에서 헌신하는 아름다운 교회가 되었다. 이러한 모습을 보이기에 다른 은퇴한 분들도 사역과 봉사에 열외하지 않아 우리에게 고령자 교회의 어려움이란 없다.

강 장로님은 KJB와 NIV 두 영어성경을 각각 필사했다. 처음 필사본을 보았을 때는 손으로 썼다는 것을 믿지 못할 정도로 필기체 활자로 인쇄한 책 같았다. 그런데 필사를 위해 단어장을 만든 것이 여러 개인데 그것은 사람이 했구나 싶은 글씨체다. 그 자체에 그분의 믿음의 전부가 녹아 있다 싶어서 나중에 쓴 NIV 영어필사성경은 교회 로비에 전시해 두었다. 우리 교회는 강하종 장로님 보유교회이다. 어느 교회나 이렇게 말없이 헌신하시고 믿음의 본을 보이는 분들이 있어 교회가 세워지는 것이니 성도란 누구든 그 존재 자체가 감사이다.

찬양을 위해서 기타를 배우고 하모니카를 불며 연주하던 장로님의 모습을 다시 보면 좋겠다. 걷는 것은 힘들어도 아직 차는 운전을 하시는데 장로님이 차를 운전해 교회에 올 수 있도록 교회 진입로가 생기고 주차장이 생기면 좋겠다. 예배드릴 때 등이 아파 방석을 장의자 등받이에 끼고 앉으시는데 허리 등받이가 있는 장의자로 바꾸어 드리면 좋겠다.



이민성 목사 / 동해중앙교회