[ 사설 ]
한국기독공보
2025년 01월 20일(월) 15:42
고(故) 삼애 배민수 목사의 자서전을 보면 평양에 대한 묘사가 인상적이다. 평양 시내를 멀리서 바라보면 가장 눈에 띄는 건물이 모두 교회였다고 한다. 1세기 초대교회를 방불케 했던 당시의 평양교회들은 믿음, 소망, 사랑으로 가득 찬 모습이었다고 그는 회고했다. '성도(聖都)'라 불릴 만큼 신앙의 중심지였던 평양의 과거가 생생히 전해진다.
하지만 현재의 평양은 과거와 크게 다르다. 겉모습만 교회를 닮은 봉수교회와 칠골교회가 남아 있지만, 실제로 신앙의 자유가 있는지에 대해서는 의문이 끊이지 않는다. 일부 가정예배처소가 존재한다는 소문이 있으나, 그 실체를 쉽게 확신하기는 어렵다.
북한 헌법 제68조에는 "공민은 신앙의 자유를 가진다"고 명시돼 있지만, 현실은 그렇지 않다. 최근에는 평양에서 지하교회가 발견되면서 100여 명의 신자가 피해를 입었다는 소식이 전해졌다. 또 '반동사상문화배격법'이 제정되어, 이를 위반하면 최고 사형까지 선고될 수 있는 상황이다. '청년교양보장법' 역시 종교와 미신행위를 금기사항으로 포함하며 규제를 강화하고 있다. 억류된 김정욱, 최춘길, 김국기 선교사를 포함해 한국인 6명이 여전히 억류되어 있다. 정치범 수용소에도 많은 기독교인이 수감되어 심각한 박해를 받고 있다고 알려져 있다. 탈북민이 중국에서 기독교와 접촉한 사실이 드러날 경우, 이는 북한에서 가혹한 처벌의 대상이 되기도 한다.
해방 당시만 해도 북한의 교회와 교인은 남한보다 3배 가까이 많았다. 하지만 지금은 과거 신앙생활을 하던 '그루터기' 신자들과 최근 새롭게 형성되고 있다는 지하교회들이 명맥을 겨우 이어가고 있을 뿐이다. 해방 이후 북한 지역은 80여 년간 지속된 종교 탄압의 시대 속에서 기독교는 그야말로 수난을 겪고 있다.
최근 발표된 오픈도어선교회의 월드워치리스트에서도 북한은 여전히 기독교 박해국 1위로 기록됐다. 보고서에 따르면, 북한의 기독교 탄압은 완화의 기미 없이 지속적으로 강도 높게 진행되고 있다고 지적했다.
남북 간의 교류가 막히고 긴장 상태가 이어지고 있는 지금, 기독교 복음이 북한 사회에 어떤 의미를 가질지 돌아볼 시점이다. 복음이 북한 주민들의 삶에 희망을 불어넣고, 새로운 선교의 역사가 시작되기를 기대한다. 멀지 않은 미래에 변화된 북한의 모습을 볼 수 있기를 소망한다.
하지만 현재의 평양은 과거와 크게 다르다. 겉모습만 교회를 닮은 봉수교회와 칠골교회가 남아 있지만, 실제로 신앙의 자유가 있는지에 대해서는 의문이 끊이지 않는다. 일부 가정예배처소가 존재한다는 소문이 있으나, 그 실체를 쉽게 확신하기는 어렵다.
북한 헌법 제68조에는 "공민은 신앙의 자유를 가진다"고 명시돼 있지만, 현실은 그렇지 않다. 최근에는 평양에서 지하교회가 발견되면서 100여 명의 신자가 피해를 입었다는 소식이 전해졌다. 또 '반동사상문화배격법'이 제정되어, 이를 위반하면 최고 사형까지 선고될 수 있는 상황이다. '청년교양보장법' 역시 종교와 미신행위를 금기사항으로 포함하며 규제를 강화하고 있다. 억류된 김정욱, 최춘길, 김국기 선교사를 포함해 한국인 6명이 여전히 억류되어 있다. 정치범 수용소에도 많은 기독교인이 수감되어 심각한 박해를 받고 있다고 알려져 있다. 탈북민이 중국에서 기독교와 접촉한 사실이 드러날 경우, 이는 북한에서 가혹한 처벌의 대상이 되기도 한다.
해방 당시만 해도 북한의 교회와 교인은 남한보다 3배 가까이 많았다. 하지만 지금은 과거 신앙생활을 하던 '그루터기' 신자들과 최근 새롭게 형성되고 있다는 지하교회들이 명맥을 겨우 이어가고 있을 뿐이다. 해방 이후 북한 지역은 80여 년간 지속된 종교 탄압의 시대 속에서 기독교는 그야말로 수난을 겪고 있다.
최근 발표된 오픈도어선교회의 월드워치리스트에서도 북한은 여전히 기독교 박해국 1위로 기록됐다. 보고서에 따르면, 북한의 기독교 탄압은 완화의 기미 없이 지속적으로 강도 높게 진행되고 있다고 지적했다.
남북 간의 교류가 막히고 긴장 상태가 이어지고 있는 지금, 기독교 복음이 북한 사회에 어떤 의미를 가질지 돌아볼 시점이다. 복음이 북한 주민들의 삶에 희망을 불어넣고, 새로운 선교의 역사가 시작되기를 기대한다. 멀지 않은 미래에 변화된 북한의 모습을 볼 수 있기를 소망한다.