전병윤 목사

2025년 02월 04일(화) 08:39

무주군 설천면에서 목회하던 1994년, 예배당을 신축하던 때의 이야기다. 당시만 해도 마을 앞에 모래 자갈이 많았다. 건축을 위해 모래와 자갈을 마을 앞에서 채취하기로 했다. 교회에서 예배당 공사를 한다고 하니 마을주민 모두가 나와 힘을 합해 주었다. 경운기 10대가 동원되어 하루 작업을 하니 마을 앞 정자나무 아래 산더미같이 쌓였다. 예배당 공사 기간에도 힘든 일은 마을주민 모두가 자신의 일처럼 도왔다. 주민이 순번으로 나와 돕고 식사와 간식도 제공해 주었다. 마을공동체의 힘은 놀라웠다.

시골 마을 앞 하천에서 골재를 채취하는 것과 주민들의 협력은 지금은 꿈도 꾸지 못할 일이다. 필자는 마을주민이 협력하여준 것을 잊지 말아야 하겠다고 생각하며 감사했다. 그 후로 마을주민과 함께 웃고 울고 기뻐하며 어울려 살아가는 것이 재미있겠다고 생각했다.

1998년 1월 중순경이다. 이장님과 반장님이 찾아와 "억울하고 서운해서 술 한잔하고 하소연하러 왔습니다. 오늘 무주군청에서 우리 마을하고 아랫마을 마을회관 신축하는 문제로 제비뽑기를 했는데 떨어졌습니다. 어떻게 하면 좋겠습니까?"라고 말했다. 그래서 필자가 군수님과 통화하니, "설천면에 사업이 한정되어 있어서 추가적으로는 어렵다"는 답변이 돌아왔지만 대보름날 우리 장덕마을 방문을 요청했다. 그런데 시간이 없다고 하여 오후 6시에 와서 30분만 시간 내달라고 재차 요청해 승낙을 받았다.

필자는 이장님에게 "대보름에 군수님 방문 약속을 받았으니 이벤트를 준비하세요. 회관 앞 논에다 마을주민을 동원해 '달집'을 크게 지으세요. 그리고 찰밥을 맛있게 준비하시면 좋겠습니다"라고 조언드렸다. 보름날 오후 6시 군수님과 설천면장님과 부면장님, 개발위원장님 다 같이 도착했다.

필자가 마을주민들이 찰밥을 준비했으니 식사를 권했고, 식전기도로 '무주군과 마을 발전'을 기도했다. 그러자 군수님은 "오늘 비싼 밥 먹습니다. 면장님, 장덕마을 회관사업 추경예산 올리세요. 이장님 이제 되었습니까?"라고 말했다.

건축업자가 3월 초 공사를 시작해 5월에 공사를 마치고 아랫마을보다 먼저 준공식을 했다. 새로 건축한 마을회관은 마을주민들의 쾌적한 쉼터가 됐다. 경치가 좋은 무주 설천은 관광객이 많이 찾는 곳이다. 여름과 겨울에 주민 사업으로 민박사업도 하게 됐다.

그런데 2002년 8월 30일 무주군은 루사 태풍의 큰 피해가 있었다. 무주군은 하천정비사업으로 본래 하천 부지를 본래 하천으로 복원해 넓히고 제방을 높이는 사업을 했다. 장덕마을 앞에도 하천 제방을 높이는 사업이 마무리됐다. 면 단위는 제방에 벚나무를 심는 작업까지 마쳤다. 그러나 리 단위는 예산문제로 벚나무 식재사업이 이루어지지 않았다. 마을주민들은 불평했고, 군에서는 사업계획이 없다고 했다.

마을에는 서울과 외지에서 공무원이나 사업 일선에서 정년퇴직하고 고향에 와서 노후를 보내는 분들이 있었다. 필자는 그분들과 '장사모'(장덕리를 사모하는 사람들)라는 모임을 조직해 총무를 맡고 있었는데, 이 모임에 마을주민들의 의견을 전하게 됐다. '장사모'는 회원들과 마을 출향민들의 사업가들과 연락해 10년생 벚나무 300 그루를 구입하고 마을 앞 하천 제방에 식재하는 사업을 했다. 군에서는 이 소식을 듣고 굴삭기와 지주목을 지원했다. '장사모'회원은 교인들이 많았다. 그해 무주군에서는 구절초 모 본을 2만 포기를 제공해 주어서 마을주민들이 합심하여 제방뚝에 심었다. 교인들과 마을주민들이 함께 협력하면서 이러한 일들로 인해 자연스럽게 전도까지 이어진 일화다.



전병윤 목사 / 신금교회