이영광 목사

2025년 02월 12일(수) 14:50

필자는 지난 34개월간 공군사관학교에서 근무하며 엘리트에 대해, 권위에 대해 생각해 볼 기회가 많았다. 엘리트의 권위는 어디서 나오는가? 필자가 보기에는 실력의 탁월함과 넉넉한 성품에서 비롯되는 것 같다. 그래서 군인의 외적 군기와 내적 품성은 '훈육관'을 선발하는 중요한 기준점이며, 정예 장교를 양성하는 교육기관에서 중요하게 여기는 가치이자 척도다.

성경에서도 다윗을 일컬어 "마음의 완전함과 손의 능숙함으로 이스라엘을 인도하였다"고 고백하지 않았는가!(시 78:72) 지도력의 권위는 하루아침에 탄생하는 것이 아니라는 것을 우리는 경험적 원칙으로, 그리고 진리의 준거에 따라 확인하게 된다.

사관생도들은 엘리트다. 훗날 각 군의 지휘관이 되어 군의 미래를 이끌고 책임질 국방 전문가 후보생들로서 엘리트 교육을 받는다. 사관학교 입학 전형의 합격 발표와 입학 사이를 잇는 '가입교' 기간이다. 각종 전형을 통해 사관생도로 최종 합격한다고 해서 곧장 입학하는 것이 아니다. 군인이 되기 전에 군인화 과정이 필요하듯이, 생도가 되기 위해 '생도(진)'으로서 기초훈련 기간을 보내야만 한다. 이 글을 쓰고 읽는 시기가 바로 그 시즌이다. 간절히 오고 싶었던 이곳에서 와서야 예비생도들은 생도가 된다는 것의 무게와 가치, 자신들의 신념과 동기에 대해 철저하게 다시 생각하는 시간을 부여받는다. 그리고 선택한다. 이 길을 계속 걷기 위해 입교할지 아니면 퇴교할지.

사관생도들과 애환을 함께 나누면서 어떤 리더가 좋은 리더인지에 대해 상념에 젖을 때마다 좋은 리더는 어떠한 이념이나 고집, 권위주의나 엘리트 의식에 사로잡히지 않는 사람이 좋은 리더라는 생각에 계속 설득되어 간다. 내가 누군가를 이끌고 있다는 자부심과 자신감만으로는 충분하지 않다. 이끌기 위해서는 이끌려봐야 한다. 예수님이 말씀하셨듯이 누구든지 예수님을 따르는 제자가 되기 위해서는 자기를 끊임없이 잊고, 부인하며, 예수를 기억해야 할 것이며, 내가 위임받은 권한과 리더십에도 불구하고 그 힘이 나를 주관하거나 사로잡지 못하게끔 더 크고 완전한 힘이신 예수의 강력에 붙들려야 한다. 잘 따르는 자가 잘 이끌 수 있다.

자신이 엘리트라고 자랑하거나 내세운다고 리더십이 과연 인정되는 것은 아니다. 남들이 나를 그렇게 여겨줄 때 지도력과 권위는 화사하게 피어나는 것이다. 내 리더십과 지도력은 다른 사람이 진심으로 수긍하고 충성스럽게 따라줄 때 효능이 생긴다. 스스로 얼마나 엘리트인지 이력과 엘리트 의식과 권위주의를 내세우기보다는, 내가 엘리트로 교육받고 성장할 수 있도록 지지해준 무명의 개개인과 교회, 그리고 국가 공동체를 향한 감사와 채무 의식을 가진 채 어떻게 기여하며 엘리트로서의 의무와 도리를 행사할 것인가에 집중하는 편이 낫다.

권위와 권위주의는 다르다. 엘리트와 엘리트주의도 같을 리 없다. 권위를 합당하게 행사하면서도 권위주의에 사로잡히지 않는 지도자, 누구보다 지식과 통찰의 탁월함을 가졌으면서도 너그러운 품성으로 대중을 포용할 수 있는 유연함을 가진 리더! 얼마나 흠모할 만한가! 핑계와 변명, 남 탓과 비겁함을 버린 지도자를 기다린다. 그런 리더가 사관학교를 통해 많이 훈련되고 태어났으면 좋겠다.

바라기는 필자가 그토록 사랑하고 아꼈던 우리 공군사관학교 기독생도들, 그리고 사관생도들 모두가 엘리트주의에 머무르지 않고 모두에게 사랑받고 인정받는 참된 엘리트로 쓰임 받기를 소망한다. 또한 하나님께서 부어주시는 성령과 지혜로 충만하여져서 시대를 살리고 시대를 세우는 그리스도의 제자들이 사회 각처에서 사명을 감당하며 소명을 이루는 계절이 속히 오기를 기도한다.

이영광 목사 / 공군 소령·공군제15특수임무비행단 서울기지교회