최은숙 기자 ches@pckworld.com

2025년 02월 09일(일) 20:48

총회 평신도위원회(위원장:오경남 목사)는 제109회기 핵심과제로 3040세대가 교회에 적극적으로 참여할 수 있도록 '제도적 소통의 장'을 마련하는데 초점을 맞추기로 했다.

위원장 오경남 목사는 지난 6일 한국교회100주년기념관에서 열린 정책세미나에서 "한국교회의 성장과 부흥의 배후에는 남선교회와 여전도회의 헌신과 봉사, 섬김과 나눔이 있었다"며, "교단의 도약을 위해 3040세대 총대들을 임원이나 총회 주요 부서에 포함시켜야 한다"고 제언했다. 지속적인 인구감소와 지역소멸위기 속에서 교회의 '허리' 역할을 하는 3040세대가 교회 활동에 적극적으로 참여하고 섬길 수 있도록 하는 것이 한국교회의 지속가능한 미래를 위한 중요한 토대가 될 것이라는 판단에서다.

'제109회기 총회평신도위원회 방향: 교단 도약을 위한 제도적 소통'을 주제로 발제한 오 목사는 "지교회와 지노회연합회가 상회에 3040세대를 일정 비율 이상 총대로 파송해야 한다"면서 "특히 지교회에서 여성 지도자(장로)를 세우는 데도 관심을 가져야 한다"고 강조했다. 현재 여성 교인의 비율에 비해 여성장로가 절대적으로 부족한 현실이며, 이를 법적으로 보장하는 작업을 보다 속도감 있게 추진해야 한다는 주장이다.

평신도위원회는 여성총대 비율 확대를 교단의 핵심과제로 보고 본격적으로 추진해나갈 방침이다.

기독교대한감리회(기감)의 경우, 2015년부터 여성총대 15% 선출을 의무화하고, 2016년에는 성별·세대별 15% 할당제를 결의해 시행하고 있다. 2023년에는 총회 대표 목회자와 교인 각 15%를 여성 및 50세 미만으로 선출하기로 결의했다. 한국기독교장로회(기장)는 2010년 총대 수가 20인 이상(목사 10, 장로 10)인 노회는 여성목사·장로 각 1인 이상 총대 파송을 의무화하는 규칙을 제정했으며, 2015년부터는 총대 수 10인 이상 노회에도 동일한 규칙을 적용했다. 이에 따라 지난해 기장 총회에는 전체 총대 614명 중 여성총대가 65명이었다.

이에 반해 본교단 총회는 1994년 여성안수가 허락되고 이듬해 여성안수가 법제화됐음에도 불구하고 지난 제109회 총회에 1500명 총대 중 여성은 43명에 그쳤다. 2016년 총회에서 '노회별 여성총대 1인 파송'이 결의됐지만 법적 효력이 없는 권장사항에 그쳐 실질적인 변화로 이어지지 못했기 때문이다. 평신도위원회가 교단 내 3040세대를 리더의 성장을 도모하고 여성 대표직을 확대하기 위해서는 관련 법제화 작업이 조속히 추진되어야 한다고 주장하는 이유다.

한편 중소형교회나 지방 교회들이 교육전도사 청빙에 어려움을 겪는 사례가 늘어나면서 '평신도 사역화'에 대한 관심도 커지고 있다. 신상목 기자(국민일보 종교국)가 발제한 '축소 사회 속 평신도 역할'에 따르면 인구 감소의 영향으로 교인 수가 줄고 있으며, 특히 3040세대의 교회 이탈률이 높아지면서 교회 고령화 속도가 사회의 변화보다 더욱 빠르게 진행되고 있다.

이와 함께 학령기 인구 감소가 신학교 입학생 감소로 이어지면서 교육전도사 수급에 어려움을 겪는 교회들이 '평신도 교육사' 도입에 관심을 보이고 있다.

총회는 지난 2014년 제98회 총회에서 '평신도 교육사 과정'을 결의한 이후, 총회와 지역노회, 신학교가 연계해 평신도교육사를 배출하는 시스템을 운영 중이다. 현재 '평신도 교육사 연구 위원회'를 특별위원회로 신설하고, 평신도 교육사 운영 방법과 매뉴얼 집필, 필수과목 선정 등 세부 지침 마련을 준비하고 있다.

기장 총회 교육위원회는 2018년 제103회 총회에서 '교회 교육 전문가 과정'개설을 결의했으며, 제108회 총회 이후 본격적인 연구를 시작했다. 합동 교단 역시 지난 총회에서 '교회교육 지도사' 제도를 통과시키며 평신도 사역화를 위한 기반을 다지고 있다.

한 참석자는 "평신도 교육사는 필요하고 관심도 있지만, 실제로 교회에서 어떻게 적용하는지 방법을 몰랐다"며, "총회에서 정책을 마련하고 있는 만큼, 앞으로 교회에서 적극적으로 시행할 생각이 있다"고 긍정적인 반응을 보였다. 이에 대해 오경남 위원장은 "목회 현장에서 평신도 교육사에 대한 관심이 높은 만큼, 제도적 시스템 구축에 완성도를 높여나가겠다"고 응답했다.

또 다른 참석자는 "전체 학생 수가 2500명이던 초등학교가 240명으로 감소했다"며, "지역의 초등학생 감소는 교회학교 어린이 감소로 이어지고, 한국교회의 미래와도 직결되는 문제다. 총회가 인구 감소와 지역 소멸위기에 대한 대비책을 마련해 달라"는 당부를 전하기도 했다.
최은숙 기자