임성국 기자 limsk@pckworld.com

2025년 02월 10일(월) 08:23

군인교회 진중세례 인원이 코로나19 이전 수준을 완전히 회복했다. 진중세례 수세자는 전년 대비 1만 9602명이 증가해 2024년 총 5만 9026명으로 확인됐다. 군선교 관계자들은 "코로나19 이후 위축된 군선교 현장이 완전 회복된 원년으로 판단된다"며 "2025년은 군선교 회복을 뛰어넘어 새롭게 부흥하는 시발점이 될 것"이라고 내다봤다.

1월 말 발표된 한국기독교군선교연합회 군선교 사업 결과에 따르면 군선교 비전2030 실천운동 사역의 일환으로 진행된 진중세례 인원은 코로나19 직격탄을 맞아 2022년 1만 4894명까지 감소했다. 하지만 군선교 사역자 및 후원자들의 열정과 적극적인 관심으로 회복 세 속 지난해까지 4만 5000여 명이 증가하며 코로나19 이전 예년의 정점 수준에 안착한 것으로 확인됐다. 이를 군 별로 분석한 결과 해군은 2990명, 공군은 1663명이 감소했지만, 육군에서 전년 대비 2만 3796명이 증가해 간격을 메웠다.

지난 한 해 논산 육군훈련소 연무대군인교회에서만 총 22번의 세례식이 거행됐다. 이를 통해 훈련병 3만 8946명이 세례를 받았다. 전국의 21개 신병교육대에서도 1만 8378명의 훈련병이 세례를 받고 하나님의 자녀로 거듭났다. 육·해·공군 사관학교를 비롯한 9개 교육기관과 군선교사가 사역하는 120개 부대 군인교회에서도 수백 명의 수세자를 배출한 것으로 나타났다.

이와 관련 한국기독교군선교연합회 총무 양재준 목사는 "군선교 사역의 열매라 할 수 있는 진중세례 인원이 코로나19 이전 수준을 회복한 것은, 한국교회가 침체하고 청년들의 불신율이 높은 열악한 상황 속에서도 군선교에 대한 열정과 사랑을 아끼지 않은 결과"라고 말했다. 이어 그는 "세례받은 장병들이 훈련을 마치고 자대에 배치된 후, 나아가 전역 이후에도 신앙을 잃지 않도록 돕는 것이 앞으로의 중요한 과제"라며 "군선교 사역자들은 장병 세례와 신앙 양육, 그리고 한국교회로 다시 파송하는 연결 시스템을 체계적으로 구축해 사역을 펼쳐 나갈 것"이라고 밝혔다.

또한 양 목사는 "군선교가 더욱 활발히 이루어질 수 있도록 지속적인 후원과 기도가 절실하다"며 한국교회의 관심과 협력을 요청했다.

이 같은 사역 현장 회복 추세에 따라 군선교 현장은 올 한 해 비전2030실천운동 시스템 로드맵을 세우고 사역을 강화하기로 했다. 세례와 양육, 파송으로 연결되는 매뉴얼을 구체화해 전국 군인교회와 사역자들이 협력하는 데 집중한다는 방침이다. 이를 위해 한국기독교군선교연합회는 훈련소와 각 부대, 거점교회와 대학 캠퍼스를 연결하는 네트워크 강화에 나섰다. 훈련소 내 훈련병들의 개인정보를 통한 교적부를 명확히 하고, 33개 신병훈련부대 통한 관문선교에 모든 화력을 쏟을 예정이다. 이 외에도 장병 전입시 '웰컴카드'를 통한 자대연결을 통해 세례받은 훈련병들의 결손율도 최소화하기로 했다.

특히 부대 내 양육 과정을 위한 다양한 교재 활용과 이를 통한 사역 활성화, 거점교회와 연계한 부대 방문, 교육 등도 진행하기로 했다. 대학교선교단체와 군선교연합회 각 지회 등과도 협력해 장병들이 전역 후 최소 3개월 내에는 한국교회에 파송되는 환경을 조성한다는 계획이다.

지난해 6.25기독장병 구국성회의 '국군 장병 복음 축제 및 결연축제'를 통해 전국 35개 교회와 10여 단체를 통해 500여 명의 장병이 한국교회와 결연하면서 가능성을 확인한 만큼 남은 비전2030실천운동 활성화를 위한 핵심 사역으로 주력한다는 방침이다.
임성국 기자