노혜정

2000년 07월 08일(토) 00:00

필자는 하고 있는 일의 성격상 미혼모와 요보호 아동을 많이 접하게 된다. 사실 미혼모라든지 미망인과 같은 이러한 용어는 그 의미가 주는 연상 작용 때문에 바람직한 표현 방법은 아닌 것 같다.
한국의 실정에서 볼 때 결혼이라는 사회적인 제도의 통과의례를 거치지 않은 미혼의 여성이 임신하여 출산에 이르기까지는 대부분 자책과 외로움의 길고 어려운 시간을 보내게 된다. 주위사람들 특히 가족에게서까지 몰이해와 냉대를 느끼며 견디기 힘든 시기를 보내게 된다. 또한 그들이 사회생활을 하면서 그 사실이 알려졌을 경우 여러 가지 부당한 대우를 받는 경우가 있다. 극히 일부분이라고 믿고 싶지만, 그 사실을 아는 직장의 남자동료나 상사로부터 성적으로 희롱이나 노리개의 대상으로 여겨지기도 하고 어떤 경우에는 임금을 덜 주려고 하는 등 비상식적인 처우를 받는다고 한다.
미혼의 여성이 어떠한 이유에서 임신을 하였든지 간에 출산에까지 이르는 그들은 생명에 대한 최소한의 외경심이 있기에 임신중절수술을 하지 않은 채 아이를 낳게 되는 경우가 대부분이다. 출산을 한 미혼의 여성 중에서는 자신의 아이를 키우고 싶어하는 사례도 있다. 그러나 이들에 대한 사회적인 냉대가 취업이나 아동을 홀로 양육함에 있어 여러 가지 면에서 고충을 겪게 한다. 또한 미혼모나 편부모 가정의 아이들은 성장 과정에서 여러 가지 편견에 시달리게 된다. 학령기에 있는 아이들이 교우관계를 맺을 때 때로는 친구의 부모로부터 부적격 대상으로 분류되기도 한다.
모든 출생은 신의 섭리요 축복이다. 어느 누구도 자신의 출생시 조건을 선택하여 태어난 사람은 없다. 대부분의 사람들과 조금 다르다는 이유만으로 부도덕하고 부적응한 사람이라고 단정짓는 것은 너무 가혹한 사형(私刑)으로 낙인을 찍는 것이라고 생각한다.
살아가다 보면 누구나 정도의 차이는 있지만 소외감이나 자괴감 등 심리적 이상증세로 고통을 느낀 경험을 했을 것이다. 그러할 때 주위 사람들의 도움으로 고비를 극복한 경험도 있을 것이라고 생각한다. 모든 사람의 외양과 성격과 생각이 다르듯이 각각 타고난 소질도 다르며 또 나름대로의 달란트도 있을 것이다.
이제 2000년을 사는 우리들이 인간관계에 있어 고정되고 획일화된 편견에서 벗어날 수 있었으면 하는 바램이다. 계량화된 우열을 가리기 전에 개개인의 가치와 존엄성을 인정하고 서로 보완하며 지탱해 줄 수 있는 공동체적 삶을 간절히 소망해 본다.

노혜정/ 홀트아동복지회사회사업부장