박춘희 목사

2025년 02월 26일(수) 08:39

지리산 자락 유평계곡에 위치한 15년 동안 문을 닫았던 교회에서 교역자를 청빙한다고 함께 기도하자고 한다. "1명이라도 나를 필요로 하면 가겠습니다"라고 오래전에 주님께 기도했었다. 왜 지금 기억이 되살아난 것일까? 기도할수록 더욱 또렷하게 기억이 되살아났다. 그곳에 2명의 성도가 있단다.

목사님의 안내를 받으며 차로 한 시간을 달렸다. 산을 오르기 시작했다. 산길이 롤러코스터 타는 기분이었다. 마을이 보여서 '여기구나'라고 생각하던 순간, 차는 한참을 더 산으로 올라갔다. 속으로 생각했다. "이리도 멀리 왔는데, 아직도 더? 성도가 두 분이나 있는데 못 갈게 무어냐." 담대한 마음을 가졌다. 부락이 나왔다. 이곳도 아니란다. 또 차는 열심히 달렸다. 그때부터 눈물이 나기 시작했다. 낙심하고 기대도 사라졌다. 드디어 도착했다. 교회가 아니라 다 쓰러져가는 폐가처럼 보였다. 교회 안에는 곤충 사체가 가득 차 있다. 발을 둘 곳을 찾기 어렵다. 오랜 세월 교회에 인적이 끊어진 흔적이다.

주님께서 사용하시겠다는 말씀에 감격하여 내려왔지만 이곳에 살 수 있을까를 생각했다. 예배당에 딸린 작은 방이 거처할 곳이다. 화장실도 없어 너무 충격이 컸다. "하나님 제가 부르심을 잘못 알아들었습니다. 이렇게 불안한 마음으로 이곳에서 사역할 수 없습니다. 이곳이 저의 임지라면 평안을 주세요"라고 기도했다. 순간 평안한 마음과 밝은 빛이 밀려 왔다. 고요하고 아늑하게 느껴졌다. 꿈에도 생각 못 했던 곳 지리산 유평계곡, 경남 산청 삼장 대원사길 824-4 유평교회에 부임했다. 평안을 주셨기에 주님의 교회의 새 역사에 동참하게 됐다. 마음은 도망가고 싶지만 어쩔 수 없이 머무를 수밖에 없었다.

어느 집사님이 "개가 짖으면 꼼짝 말고 방안에 있으세요"라고 이야기해주었다. 밤이 무척 길고 고요했다. 고요함 속에 찾아온 소리, 바람소리도 물소리도 모두 탱크 지나가는 소리처럼 크다. 방문 앞에 웅덩이처럼 땅이 움푹 들어가 있었는데, 집사님이 멧돼지가 놀고 간 흔적이라고 한다. 방문을 열고 나가니 구렁이가 인사했다. 끔찍하다.

어느 날 낮 독사가 똬리를 틀고 있어 놀랐다. 마침 추석이 가까운지라 마을 주민들이 길가에 풀을 베고 있었는데, 독사를 잡아 달라 부탁했다. 기꺼이 잡아주시더니 예배당 주변 6개의 말벌집도 처리해 주신다고 한다. 독사 덕분에(?) 마을 어르신들과 인사하며 교회로 초대해 음료를 대접하고 이런저런 이야기를 나누었다. 이야기 속에서 마을에 상처에 상처가 많다는 것을 느꼈다.

지난밤에 손님이 왔다. 반가움에 못 이겨 노래한다. 너나 할 것 없이 노래와 춤을 춘다. 고목도 뻣뻣한 몸을 이리저리 흔든다. 새벽에 손님이 갔다. 모두 시침 때고 조용히 있다. 고목은 피곤한지 늘어져 있다. 나뭇잎과 가지가 여기저기 뒹굴어져 있다. 지난밤의 흔적, 여기저기 상처 난 영혼을 치유하는 교회 되길 기도한다.

주님은 무엇을 하길 원하실까? 왜 이곳에 보내셨을까? "행함과 진실함으로 하자"는 산 믿음의 말씀이 선명해졌다. 필자의 임무는 '예수쟁이로 잘 살아내는 것이구나"라고 깨달았다.

사람마다 "이곳에서 어떻게 지내느냐"며 걱정 어린 말을 한다. 그러면 "평안하다"고 답한다. 필자의 임지, 경남 산청 삼장 대원사길 824-4에서 평안한 마음으로 산다. 모든 것이 은혜다.



박춘희 목사 / 유평교회