표현모

2003년 11월 15일(토) 00:00

◈ '정직하고 쓸모있는 평민을 소망한다'

　충남 홍성군 홍동면으로 가기 위해선 홍성 버스터미날에서 버스를 타야만 했다. 버스에 듬성듬성 앉아있는 충청도의 촌노들은 읍내로 가져가는 커다란 봇짐이나 농기구를 발 밑에 놓고 창 밖을 바라보고 있었다. 그야말로 '주렁주렁' 감을 매달고 서있는 감나무와 가을걷이가 끝나가는 들판이 차창을 스쳐 뒤편으로 멀리 사라진다.

　한적한 논길을 먼지를 일으키며 지나던 버스가 선 곳은 홍동면 팔괘리굨 '풀무농업고등기술학교'라고 쓰여진 작은 팻말이 눈에 들어 왔다굨 우연히 만난 풀무학교 한동혁 교사의 안내로 홍순명 전 교장(현 전문과정 교장)을 쉽게 만날 수 있었다. 옆마을 운월리에 새로 설립한 전문과정 환경농업과에서 만난 홍순명 교장은 시종 차분하고 조용한 어투로 말을 이었다.

　홍 교장이 처음 풀무학교와 인연을 맺은 건 지난 1960년굨 햇수로 44년간이나 풀무학교에 재직 중이다.
　"중 1때 김교신， 함석헌의 저서를 읽게 되면서 애국ㆍ신앙 사상자들의 영향을 받았어요굨 군대에 있을 때 풀무학교에 대한 이야기를 듣고 제 이상을 실현할 수 있는 곳이라고 생각했죠."

　홍 교장은 풀무학교를 평생 사역지로 결정하게 된 이유를 묻자 유난히 활기를 띠며 설명을 이어 나갔다. 홍순명 교장은 부임 후 학교의 존립이 불투명할 정도의 어려운 상황을 많이 겪었다굨 어느 해는 지역 중학교에서 단 두명만 풀무학교에 지원한 적도 있었고, 천신만고 끝에 모셔온 선생이 입학식을 하는 도중 짐을 싸고 떠나버린 적도 있었다. 또한 70년대부터 시작된 급격한 도시화로 인해 입시경쟁이 심화되자 풀무학교의 입지는 더욱 더 좁아져만 갔다.

　사정이 이렇게 되자 학교 운영을 위해 정규학교 인가를 받고 학생수를 늘리자는 의견이 나오기 시작했다. 그러나 "돈， 권력이 아니면 안된다는 세상에 참된 것은 정신뿐이라는 것을 증거해야 한다"는 설립자의 정신을 홍 교장은 한시도 잊지 않았다.
　"만약 내가 붙잡고 있는 것이 '진리'라면 '진리' 스스로의 힘으로 살아 남아 현장에서 적용될 것"이라는 것이 홍 교장의 생각이었다. 물론 지금까지의 결과는 홍 교장이 옳았다는 것을 증명하고 있다.

　홍 교장이 생각하는 교육이란 선생이 가르치는 내용대로 행실을 보여주는 것굨 그렇게 선생이 살고 가르쳐서 결국 한 사람의 완성된 인격체를 만들어내는 것이다. 자기 자신 또한 옛 청렴한 선비를 본받아 경건하고 금욕적인 생활을 실천하고 있다. 홍 교장이 학생들에게 가장 바라는 것은 더불어 살 줄 아는 사람이 되는 것. 남 위에 서는 것보다 모두 함께 더불어 살 줄 아는 사람이 진정한 인격이라는 생각에서 이다. 이러한 의미에서 한 사람 한 사람이 이웃에게 도움을 줄 수 있어야 한다는 게 홍 교장의 생각이다. 이 곳 홍성의 요직에는 거의 예외없이 풀무학교 출신들이 헌신적으로 봉사하고 있다.

　"평민이 되기 위해서는 교양과 실제적인 능력이 필요하고 종교나 고귀한 가치관이 있어야 한다고 생각해요. 그런 의미에서 평민은 그냥 되는 것이 아니라 만들어지는 셈이죠"

　그렇게 44년 동안 홍 교장은 의식있는 평민들을 길러냈다. '풀무'란 이름 그대로 바람을 내어 숯불을 빨갛게 피워 녹슨 쇠， 무딘 쇠를 달군 뒤 농기구를 하나하나 만드는 것처럼 학생들을 학교 생활 속에서 정직하고 쓸모있는 평민으로 다시 태어나게 한 것이다.
　홍 교장은 이번에 한남인돈문화상 수상자로 선정됐다(지난 13일 수상). 그러나 정작 감투와 지위에 관심이 없는 홍 교장은 수상식 날짜도 기억하지 못하고 있었다굨 문화상 추천서에는 이렇게 기록돼 있다.

　"홍순명 선생님은 … 성서 위의 학교, 지역 속의 학교, 진리의 공동추구, 그리고 더불어 사는 평민을 키우는 교육에 자신의 평생을 바치셨고 … 삶의 귀감이 된다고 사료되어 한남인돈문화상의 수상자로 추천합니다."

　현재 홍순명 선생은 풀무농업고등기술학교의 교장직을 사퇴하고 아이들에게 문학과 신앙 수업만을 가르치고 있으며 전문과정 학생들에 더욱 열정을 쏟고 있다굨 전문과정의 학생들은 거의 대부분 귀농자로 그 출신이 다양하다.
　"'사람은 모름지기 흙기운을 쐬어야 산다'고 옛 어른은 말씀하시지요. 개인이고 사회고 땅과 노동에서 멀어지면 기운을 잃고 허약해진다는 말입니다."

　밝은 얼굴로 잔잔한 미소를 띠고 있는 홍 교장을 보고 있자니 마을 주민들로부터 "풀무학교 아이들은 얼굴이 밝다"고 칭찬받는 이유를 알 것 같았다. hmpyo@kidokongbo.com


■ 풀무농업고등기술학교
하나님ㆍ이웃과 더불어 살기

　풀무농업고등기술학교는 이찬갑, 주옥로, 두 명의 설립자에 의해 1958년 개교했다. 일제시대 민족교육의 요람이었던 오산학교의 '교육, 기독교, 농촌'이라는 초기 정신을 계승하고 있는 풀무학교는 성서에 바탕을 둔 깊이 있는 인생관과 학문, 실제 능력에서 균형잡힌 인격으로 하나님과 이웃, 지역과 세계, 자연과 모든 생명과 함께 '더불어 사는 평민'을 기르는 것을 교육목표로 삼아왔다.

　풀무학교를 설명할 수 있는 핵심적인 단어를 두 단어로 축약하라면 '신앙과 흙'이라고 할 수 있다. 예수를 삶의 모범으로 삼고 전교생은 아침마다 예배로 하루를 시작하며 노동을 중시해 오후시간을 농사 실기를 배우는 데 투자한다.

　초기부터 대화와 인격적 만남을 중시해 작은 학교를 지향, 현재 전교생이 79명에 불과하다굨 또한 협력하며 사는 생활 습관을 기르기 위해 전원 기숙사 생활을 하게 하고 있는, 전인교육을 지향하는 한국형 대안학교이다. 또한 지난 2000년 정부로부터 전문학교 과정 인가를 받았으며 2001년에는 풀무환경농업전문학교를 설립했다. 2년 과정의 이 학교는 실질적으로 농사에 뜻을 두고 있는 이들을 대상으로 하며 실제적인 농사 실습과 교육은 물론, 인문과 신앙, 이론수업까지 실시하고 있다.

　한편, 풀무학교는 정농회 홍성지회, 풀무생활협동조합, 갓골 어린이집, 홍동소식, 시골문화사, 신용협동조합 등의 기관과 협력관계를 맺고 있으며 이 유관기관을 움직이는 이들은 대부분 풀무학교 출신들로 지역 발전을 위해 헌신하고 있다. hmpyo@kidokongbo.com


■ 풀무학교 재학생 정해원 씨
"흙 밟는게 무엇보다 좋아요"

　"흙 밟는 것이 좋아요. 복잡하고 각박한 도시보다 한적하고 인간미 있는 시골에 있는 게 더 행복하죠. 도시에는 가끔 가지만 이젠 그 짧은 방문 기간에도 답답함을 느껴요."

　"도시의 문화생활이나 편리함을 포기하고 아무 것도 없는 이곳에 오는 것이 쉽진 않았겠다"는 기자의 질문에 "도시의 복잡함보다 흙을 밟을 수 있는 이곳을 선택하는게 나에겐 오히려 쉬운 선택이었다"고 대답한다. 우문현답이 되어버렸다. 풀무학교 전문과정 2학년인 정해원 씨(30)는 소위 우리나라 최고 명문이라는 서울대학교 졸업생으로 대학원까지 나온 재원이다. 정씨는 농업과 대안교육에 꾸준히 관심을 가지고 있었는데 우연히 풀무학교 전문과정을 알게 돼 도시 생활을 정리하고 이곳으로 내려왔다.

　"젊어서 2년 정도 흙에 투자해 볼 만해요. 주위 사람들에게 권하기도 하죠굨 여자친구도 다 이해하고 격려해줍니다."
　'서른'에 그것도 '미혼'이면 지금쯤 한창 장가 밑천 만들기 위해 노력할 때굨 정씨에게도 고민이 없는 것은 아니다. "때론 내가 뭐하고 있는 것인가 하는 고민이 들 때도 있어요. 그런데 그 고민보다 더 큰 가치를 찾았으니 만족합니다"

　정씨는 전문과정을 마친 후에는 또 다른 대안학교인 간디학교에 선생으로 갈 예정이다. 그의 말 그대로 세상에서 돈 버는 것보다 사람을 키우는 일에 더 큰 가치를 찾았기 때문이다. hmpyo@kidokongbo.com