한국기독공보

2025년 03월 04일(화) 14:30

2024년 1만 4439명(잠정치)이 자살했다. 하루 약 40명, 약 36분마다 1명이 자살한 것이다. 2011년 이후 13년 만에 가장 많은 숫자이다. 가장 인구수가 적은 경북 영양군 인구가 1만 5309명이고, 경기도 성남시 정자 2동 인구가 1만 4439명이다. 매년 동 하나와 작은 군 하나가 사라지고 있다. 그리고 3년간(2020~2022) 팬데믹 질병 사망자 수(3만 2156명)보다 같은 기간 자살자(3만 9435명)가 더 많다는 보고이다. 더욱 충격적인 것은 매년 교인 중에 자살자가 약 2600여 명에 이르고, 목회자 중에서 매년 약 20여 명이 자살하고 있다. 중형교회 하나가 매년 사라지고 있다.

이런 의미로 자살은 사회적 재난이다. 이 때 교회는 무엇을 해야 하는가. 가장 먼저 체계적인 원인분석과 정책 연구가 필요하다. 문제에 대한 정확한 진단과 분석이 이루어져야 대안을 만들 수 있다. 아직 교회 안에 교인의 자살생각률과 자살시도률, 그리고 자살에 대한 정확한 통계는 없다. 정확한 진단과 분석을 위한 연구가 필요하다.

두 번째, 자살예방교육이 필요하다. 국가는 2024년 7월 12일부터 '자살예방교육 의무화'를 실시한다. 목회자와 교인은 매년 자살예방교육을 받아야 한다. 그래야 자신을 보호하고 타인의 생명을 살리는 '생명지킴이'로 나아갈 수 있다. 목회자가 먼저 생명의 소중함을 인식하도록 각 노회별로 목회자 교육에서 자살예방교육을 실시해야 한다. 항존직 교육에서 필수적으로 교육이 이루어지고, 교회학교 학생들에게도 교육해야 한다. 이러한 교육을 행할 '자살예방교육 강사양성'도 이루어져야 한다. 다양한 교육자료를 개발하여 모든 교인과 목회자가 생명의 소중함을 배우는 일에도 앞장서자.

세 번째는 도움이 필요한 사람에게 도움을 요청하고 도움을 받을 수 있는 제도가 필요하다. '위기돌봄위원회'를 총회부터 노회, 교회별로 구축하여 체계적인 도움을 제공하자. 네 번째로 자살 사안이 벌어졌을 때 체계적인 자살유가족 돌봄이 이루어져야 한다. 자살유가족의 자살률이 높게 나타나고 있다. 이들을 잘 돌보는 것이 자살예방에 중요한 요인이다. 교회는 사회적 재난 자살에 대해서 구체적인 방안과 전략을 세워야 한다. 이것이 주님의 마음이다. 죽음의 문제를 해결하고 생명의 길을 걷게 하신 주님이 있기에 우리는 이 땅에 생명의 손을 내밀 수 있다.