김훈

2003년 11월 22일(토) 00:00

◈ 사랑과 돌봄의 '작은 거인'

　가을이 깊어 푸른 하늘이 사슴 눈망울처럼 투명하게 빛나던 지난 10월 말 경북 안동에서 작은 거인 정창근장로(안동교회)를 만날 수 있었던 것은 기자에게는 큰 행운이었다. 아담한 체구와 말투가 안동교회 김기수목사를 너무나 빼닮아 놀라는 기자에게 정장로는 "20여 년을 함께했는데 닮지 않는 게 이상하지"라며 특유의 말투로 받아 넘겼다.

　기자가 그를 감히 '작은 거인'이라고 부르는 것은 지방 소도시에서 흔히 만날 수 있는 평범한 노신사처럼 보이던 그가 장애인과 불우한 이웃을 향해 열린 마음을 드러내 보일 때는 너무나 큰 사람으로 여겨져 절로 고개가 숙여졌기 때문이다. 안동에서 이비인후과 의사 선생님 정창근을 모르는 사람은 간첩이다. 본래 대구 사람인 그는 경북대 의대 졸업후 군복무를 마치고는 작은 시골에 불과했던 안동에서 개업해 주위를 깜짝 놀라게 했다. 그는 어디서 사느냐보다 어떻게 사느냐가 더 중요하다고 생각했다며 작은 도시에서 할 일이 더 많다고 판단해 결정한 일이었다고 잘라 말한다.

　그는 안동에서 그의 의사 인생의 전환점을 맞는 일감을 찾게 된다. 그것은 안동시 근처의 나환자(한센씨병) 재활원인 성좌원에서 나환자를 돌보기 시작한 것과， 현 사회복지법인 안동시온재단의 전신인 안동재활원을 인수하게 된 일이다. 정 장로는 당시 나환자 9백여 명이 수용되어 있던 성좌원 원장으로 초빙돼 26년째 환자들을 돌보고 있다. 성좌원 관계자들은 그가 국가에서 지급하는 원장 급여를 고스란히 시설 개선에 투입해 가며 희생적인 봉사를 해 왔다고 말한다. 집안에서 돼지를 함께 키워 위생상태가 말이 아니었던 나환자들의 건강 뿐 아니라 생활 개선에도 남다른 노력을 기울여 온 정장로에게 나환자들에 대한 에피소드를 부탁하자 그는 엉뚱한 얘기를 꺼냈다.

　나이 먹은 나환자 중에 불을 켜놓고 자주 깜빡해 화재를 낼 뻔한 사람이 있는데 모여 사는 다른 환자들이 이 사람 때문에 불안해서 같이 살 수 없다며 다른 데로 보내라고 난리가 아니었다고 한다. 그가 얘기를 들어보니 불을 켜고 끄는 것을 자주 잊어버리는 일 외에는 아무 문제가 없더란다. 정 장로는 가스렌지 회사에 시간이 되면 저절로 꺼지는 가스렌지를 주문하고 따로 이중 잠금장치를 부착해 줘 문제를 해결했다는 얘기다. 그는 이 얘기를 들려주며 특유의 억양으로 기자에게 "말 되지?"라며 되물었다. 정말 말이 되었다.

　5만평 부지에 이르는 사회복지법인 안동시온재단(안동재활원 안동요양원 안동단비원 인교보호작업장)을 인수하게 된 배경은 더 드라마틱하다. 이 재단의 전신인 안동재활원이 안동시 옥동 소재 2천3백여 평에 장애인 복지시설을 지어 운영해 오던 중 신도시 확장으로 주변 환경이 바뀌면서 이송천리 야산 2만여 평의 부지를 매입해 2천여 평 규모의 현대식 건물을 지어 이전했다고 한다. 그러나 이전 과정에서 IMF가 터지고 업자의 부도로 엄청난 부채를 지고 파산지경에 이르게 되자 전 이사장 김윤동 씨는 설립 초기부터 많은 도움을 주었던 정창근장로를 찾아와 인수해 줄 것을 간곡히 요청했다는 것.

　병원 진료에다 성좌원 나환자까지 돌봐야 하는 그로서는 도저히 감당할 수 없다며 여러번 사양했으나 네 번씩이나 찾아와 당신밖에는 이런 일을 감당할 사람이 없다며 매달리는 통에 그만 손을 들고 말았다고 한다. 그의 표현이 그렇지 사실은 그의 부인 조선자장로(안동교회)가 이것이 하나님께서 우리에게 주시는 마지막 봉사의 기회가 아니겠냐며 용기를 불어넣어준 것이 결정적인 계기가 되었다고 그는 털어놨다.

　그는 "복지시설의 식구들과 장애인들이 길거리로 내쫓기는 것보다 내가 길거리에 나앉는 것이 차라리 마음이 편하겠다는 생각이 들었다"고 덤덤히 말했다. 그는 22억 원에 이르는 부채를 자신의 병원을 포함한 전 재산을 담보로 은행에서 대출을 받아 모든 부채를 갚아주고 2백10명의 복지원생과 1백여 명의 직원들의 보금자리를 지켜냈다. 김 훈 편집국장 hkim@kidokongbo.com



■ 정창근 장로 '사회봉사는 일상'

"우리는 잠재적 장애인 누굴 차별할 수 있나?"

　정창근장로는 사회봉사가 몸에 밴 사람이다. 그는 무의촌 의료봉사와 무료진료를 지난 40여 년 간 해 왔으며, 젊었을 때는 인재 양성에 뜻을 두고 약 40여 명의 신학생과 일반 대학생들에게 장학금을 지급해 왔다. 그는 안동교도소 교화위원으로 많은 도서를 기증하여 교도소 내 도서실 운영을 활성화함으로써 수감자들의 교화에 크게 공헌한 공로로 국무총리상을 수상하기도 했다.

　안동YMCA와 안동 와이즈맨 회장으로 수를 헤아릴 수 없는 사회봉사에 임했으며, 특히 국제로타리클럽에서 사회 봉사에 공로가 뛰어난 회원에게 주는 '초아의 봉사상'을 수상하기도 했다. 한국교회 1백주년 기념대회 때 첫 사회봉사상을 수상하는 영예를 누리기도 했던 정 장로는 최근에는 유신학원 설립자 고 유집 박창원장로를 기려 제정한 유집상 대상을 수상하기도 했다. 그는 지금도 새벽 4시에 성좌원 새벽기도를 시작으로 밤 11시가 넘어야 집에 돌아가는 타고난 부지런함으로 시간을 쪼개어 타인을 위해 봉사하는 삶을 살고 있다.

　"19세만 넘으면 사람은 누구든 장애인이 된다. 여자들은 피부 노화를 가리기 위해 화장을 하고, 멀쩡한 사람이 불의의 교통사고로 장애인이 되기도 한다. 이런 잠재적 장애인인 우리가 누구를 차별할 수 있단 말인가" 그의 거침없는 언변에 누구든 탄복하지 않을 수 없다. hkim@kidokongbo.com



■ 사회복지법인 안동 시온재단

'하나님 사랑 이웃에게'

　사회복지법인 안동 시온재단(이사장:정창근)은 기독교 박애정신을 바탕으로 사회에서 소외된 많은 장애인 및 무의탁 노인 등 어려운 이웃들과 함께 생활하는 공동체이다. 시온재단은 이들을 보호할 뿐 아니라 각종 재활사업 및 사회 적응 훈련을 통해 모든 이들이 당당한 사회 구성원이 될 수 있도록 돕고 있다.

◆ 안동재활원
　안동재활원(원장:박종만장로)은 성인 지체장애인 생활시설로서 직업 및 사회 재활 등 81명의 장애인들의 각종 재활을 돕고 있다. 법인 내 직업재활시설과 연계해 각종 직업훈련 및 경제적 자립을 도모하고 있으며, 또한 교육재활사업으로 재활원내에 일반 학급을 설치, 초등과정 1학급과 중등과정 2학급을 위탁 교육하고 있다. 또한 전문 물리치료사를 두고 의료장비를 통한 치료서비스를 제공하고 있으며， 전문의와 간호사가 정기 진료 및 질병 예방과 치료에 힘쓰고 있다.

◆ 안동요양원
5백8평 규모의 안동요양원(원장:김춘식장로)은 도움의 손길을 필요로 하는 중증 장애인(1급장애)들과 함께 생활하는 곳이다. 75명 정원에 77명이 생활하고 있는 이곳에서는 장애인들에게 의료재활 서비스와 장애인 상담 서비스, 지역사회와 연계한 특수학급을 통한 교육재활 서비스 등을 제공한다. 이외에도 생활 장애인들의 급식과 생활 보조를 지원하고 장애인들의 신앙을 통한 영적 재활， 문화활동 및 여가 활동프로그램을 제공한다.

◆ 안동단비원
안동단비원(원장:조선자장로)은 65세 이상의 노인들이 함께 생활하는 노인거주 복지시설(양로)로 어르신들의 건강과 행복을 유지 증진하기 위해 다양한 사회복지 서비스를 제공하고 있다. 55명의 정원에 55명이 생활하는 이곳은 노인들의 식사, 목욕, 청소, 세탁 등 일상적인 생활서비스 뿐 아니라 상담, 편지 대필, 효도관광, 생일잔치, 영화관람 등을 제공하고 의료서비스와 평생노인복지학교 등을 운영하고 있다.

◆ 인교보호작업장
　인교보호작업장(대표:황현주권사)은 장애인보호 작업시설로 30명의 장애인들에게 직업훈련과 일거리를 제공하고 보호적 조건에서 생산활동에 참여케 하여 노동의 대가를 지급하며 직업 알선 및 취업상담을 실시하는 등 직업재활시설로서 손색이 없다. 국보 제121호인 하회탈을 제작 판매하는 목각실, 인장기술을 훈련하고 생산하는 인장실, 각종 인쇄를 담당하는 인쇄실, 제비원표 안동 참기름을 주문 생산하는 제유실, 사출기 공장 등이 있다.

◆ 희망교회
　안동시온재단 내에 건립된 이 교회는 2백50여 명의 식구들과 1백여 명의 직원들의 영적 훈련 도장으로 조규광목사가 시무하고 있다. 재활원 등에서 생활하는 식구들을 위한 주일예배와 기도회, 성경공부를 실시하고 특히 비기독교인들을 자연스럽게 교회에 나오도록 전도하는 데 힘쓰고 있다. hkim@kidokongbo.com