신동하

2003년 11월 22일(토) 00:00

◈ 건강한 교회가 세상을 바꾼다

　억지스럽고 과장된 행동과 언변을 수반한 신앙이 아닌 소박하고 진실된 모습. 그 속에서 발견되는 무한한 힘.
　전북노회 소양교회(강무순목사 시무)는 면 단위에 위치한 농촌교회로 무척이나 건강하고, 생동감 넘치는 교회다. '교인들의 건강한 마음가짐이 건강한 교회를 만든다'는 지극히 당연하지만 이루기 쉽지만은 않은 명제를 소양교회는 만들어 간다.

　교회의 개혁과 갱신에 대한 당위성은 교회의 대형화에 따른 일부 교회들의 이리저리 곪아 터진 상처를 치료하는 역할에만 국한되는 것인가? 이러한 물음에서 소양교회는 산업화와 이농현상, 농산물 수입개방에 따른 농촌교회의 어려움에도 변화가 필요하다는 말로 답을 대신한다. 이 교회는 73년의 역사를 가진 신앙의 전통이 있는 교회다. 그러나 '역사적인 개념만을 간직한 채 현실에 안주할 수 없다'는 내적인 성찰에서 이 교회의 부흥과 성장은 시작됐다.

　양지바른 곳이라는 뜻의 '소양(所陽)'면이라는 지명과 달리 '녹두밭 윗머리'로 불리며 농사가 안되는 박토 지역에 위치한 소양교회. 또한 이농현상 등으로 젊은층이 마을과 교회를 떠나 꿈과 희망이 줄어 가던 이곳에서 소양교회는 꿈과 비전을 심으며 그것을 가꿔 나가고 있다.

　담임 강무순목사는 "부임 후 첫 일은 지역사회와 교회의 형편을 파악하는 것이었다"며 "변화의 필요성을 깨닫고, 그리스도 안에 있는 비전을 심는 일을 우선적으로 고려했다"고 설명했다. 8년 전 부임한 강무순목사는 목표를 분명히 하고자 표어 대신 5가지 모토를 내세웠다. △말씀 중심 △그리스도 중심 △선교 중심 △섬김과 나눔 △미래를 지향하는 교회 등으로 정하고， 한 곳을 바라보며 교인들과 함께 목표를 실천해 나가자는 의지를 보였다.

　강 목사는 "말씀을 통한 변화 없이는 아무 것도 이룰 수 없다는 생각을 했다"고 말했다. 이러한 뜻에서 우선적으로 성경공부반이 조직됐다. 매달 교사 세미나를 실시해 양육하는 일， 성경공부반의 지속적 운영으로 경건한 성도의 삶을 제시하기 위한 청지기 훈련. 이 모두가 생명력 있는 교회로, 그리스도를 교회의 머리로 삼고 그 삶을 본받는 교회로, 사도행전적 교회로 탈바꿈하기 위한 첫 씨뿌리기였다.

　선교는 소양교회가 근래 들어 가장 관심을 두고 있는 부분이다. 전 구역과 기관이 선교지를 정하고 '1구좌 1천원 선교운동'을 실시하고 있는 소양교회는 국내와 해외 24곳에 2천여 만원을 매년 후원하고 있다. 선교비는 스스로 마련하고 있다. 여전도회와 청년부는 바자회를, 남선교회는 폐지수집과 자판기 운영 등 평신도들이 적극 나서 자발적인 선교 역량을 보여주고 있다.
　
지역사회를 돌보는 일도 교회의 사명 가운데 하나임을 소양교회는 너무나 잘 알고 있다. 교회 지척에 있던 마을회관을 인수하고 사랑방과 컴퓨터실, 1천여 권의 책을 구비한 독서실 등을 만들어 공동의 편의를 도모하고 있다. 또한 매달 넷째 주일을 봉사주일로 정하고 마을 청소에 앞장서며, 불우 이웃돕기 바자회 및 동전을 모아 결식아동과 북한 동포를 돕고있는 이삭줍기 운동 등 다방면에 걸쳐 많은 사역들을 훌륭히 소화해 내고 있다.

　비전을 심고, 비전을 키워 나가는 교회인만큼 미래에 대한 준비도 철저하다. 교회 내 인재 양성을 위한 교사 세미나와 제자반, 피택 훈련, 전도 학교 등을 정기적으로 운영하며 꿈을 계속 가꿔 나가고 있다. 강 목사는 "오늘의 피폐된 농촌교회와 교회학교를 살리는 길은 지도와 교사를 양성하는 일이라는 확신을 갖고 있다"고 밝혔다.

　이와 연관돼 농촌교회에서는 보기드문 프로그램도 있다. 교회 찬양대의 제안으로 관현악반이 개설돼 교회학교 학생들과 교인들 30여 명이 외부 강사로부터 교육을 받고 있기도 하다. 이처럼 언제일지 모르는 시간의 기약없는 인내와 고통을 감수하고서라도 옥토를 가꾸고， 열매를 맺어가겠다는 의지를 보이는 교회가 소양교회다. 여러 노력들이 뒤따른 성장과 성숙, 자발적인 동참에 의한 내적 성찰을 통해 받던 교회에서 나누고 섬기는 교회로, 젊은이가 머무는 농촌교회로 소양교회는 변모하고 있다.

　강무순목사는 "열정을 쏟은 것에 비해 변화의 속도가 느리고, 변화의 필요성은 인식하면서도 자신과 교회의 변화를 두려워하면 안된다"며 "개혁 교회의 전통을 이어 교회의 갱신을 통해 세상을 변화시키는 교회가 되도록 교인들과 함께 노력하겠다"고 강조했다. sdh@kidokongbo.com


◈ '함께' 비전 일구는 소양교회 사람들

'지역 사랑은 우리의 의무'

　기자가 소양교회를 찾아간 날은 교회 내부와 지붕 공사가 한창이었다. 소양교회 교인들은 각자의 바쁜 생업에도 불구하고， 서로 힘을 모아 자체적인 힘으로 공사를 진행하고 있었다.

　담임 강무순목사도 예외는 아니어서 옷에 흰 페인트까지 묻혀가며 일을 도왔고, 서종수부목사는 간식 나르기에 여념이 없는 등 정다운 모습이 농촌교회의 진솔함을 그대로 투영한 듯 했다. 소양교회 교인들의 '내 고장, 내 교회' 사랑은 하루 아침에 완성된 것은 아니다.
　변화의 필요성을 절감하고, 눈에 보이지 않는 마음의 벽을 허물며 훈련에 대한 인내를 참아냈기 때문이라는 것이 강 목사의 설명이다. 협동과 단결, 비전을 갖고 일하면 이루지 못할 것이 없다는 그들의 마음은 이제는 내 교회를 넘어 지역 교회와의 연대를 통해 농촌선교의 또 다른 비전을 심어 나가는 계기로 작용했다.

　강무순목사는 "안된다고 하면 더 안되는 것이 이치"라며, "본인이 노력하고 이에 따른 신앙의 성장이 이뤄진다면 자연스럽게 공동체의 성장도 이뤄진다"고 말했다. 현상유지에서 벗어나 다른 이들을 위한 삶을 살고자 하는 미래지향적인 가치관은 교회의 본질적인 사명을 다하면 하나님이 채워주신다는 마인드를 생성하게 했다. 이러한 뜻에서 농촌의 한계를 벗어나는 해결책으로 소양교회는 '연대'를 꼽았다.

　지역 교회연합회와 경로대학을 공동으로 운여하고 있는 소양교회는 최근 자체적인 교사대학을 연합회에 제안해 3년 교과과정의 교사대학 공동프로그램까지 시행하고 있다. 이 모든 것은 지역 교회와 더불어 교회의 변화와 성장을 모색하고자 마련됐다. 강무순목사는 "농촌교회를 살리는 일은 농촌교회가 혼자 감당하기에는 힘들다"며 "농촌교회도 힘들고 어렵지만 비전을 갖고 일하면 가능성은 충분히 있고， 지역과 연대한다면 극복은 가능하다"고 설명했다. sdh@kidokongbo.com