최영진 청년

2025년 03월 19일(수) 09:46

필자가 청년부 회장을 맡았을 당시 담임목사 청빙이 진행되면서 필자에게도 위원으로 참가할 기회가 주어졌다. 지원한 여러 목사님들의 설교와 이야기를 들으며, 흥미로웠던 것은 '교회는 잠시 머무를 수 있는 주차장인가? 동력을 얻는 주유소인가?'라는 질문과 이에 대한 답변이었다. 목사님들은 대체로 후자를 택했다. 교회를 통해 동력을 얻고, 그 에너지로 세상 가운데서 빛과 소금된 그리스도인의 역할을 하게 된다는 의미였다. 당시에는 이 말에 크게 의미를 두지 않았다. 하지만 요즘 교회의 역할이 무엇인지 생각하는 가운데, 이 질문이 떠올랐고, 답을 찾기가 너무도 힘들게 느껴졌다. 한 가지만 고르는 일부터가 가능한지 의문이 들었다.

필자는 주유소의 역할로서의 교회에 대해 너무나도 동의한다. 하지만 그 전에 과연 우리 교인들이 자동차로서 준비가 됐는가? 더 좁혀서 청년이나 학생들은 어떠한가. 필자의 경험으로는 아직 상당수의 젊은이들이 자동차의 역할을 제대로 수행하기 어려울 것 같다.

한 가지 명확한 것은 교회가 주유소이거나 주차장이거나 교회에서 보내는 시간이 짧거나 길거나 결국 '그리스도인'을 세상으로 내보내야 한다는 것이다. 그냥 내보내기만 하는 것이 아닌 교회에서 얻는 동력을 통해 채워짐을 경험하고 그 경험을 바탕으로 내보내져야 한다. 우리를 채울 수 있은 동력은 설교와 공동체 안에서의 교제, 다양한 교육 및 훈련 등이 있다. 흔히 생각하는 전원을 대상으로 하는 프로젝트성 교육과 훈련 말고도, 각자의 신앙 수준에 맞춰진 교육이 필요하다고 생각한다. 그런 채움 없이 교인을 삶 가운데로 내보내는 것은 마치 맨몸으로 전쟁터에 나가는 것으로 생각된다.

교회의 역할을 생각하면 오늘날 교회가 어떤 방향으로 나아가고 있는가에 대해 많은 고민을 하게 된다. 과거와는 다르게 개인의 입장이 더 중시되는 요즘, 다양한 입장을 하나로 모으려고 하면 정말 많은 에너지가 소모된다. 각자에게 주어진 사명이 다르기에 인정해야 하는 부분인가 싶다가도, 각자의 사명이 다르게 주어지는 일은 과거에도 동일했을텐데 왜 구세대들은 하나되기를 주저하지 않았을까 하는 생각도 하게 된다.

필자에게 열정과 사랑을 가지고 가르쳐주던 선배들의 말이 적용되기엔 이제 세상이 너무도 많이 바뀐 것 같다. 그리고 개인의 입장이 강조되는 현상은 교역자에게도 다르지 않은 것 같다. 가끔 예전처럼 강한 열정을 가진 교역자들이 줄었다는 이야기를 듣는데, 그것을 체감하는 교인들도 꽤 있다. 특히 청년 공동체 안에서는 청년들의 마음을 이해하고 이끌어주는 역할이 필요한데, 교역자의 부임과 사임이 반복되다 보면 쉽지 않다. 하나님을 경험하게 하는 일도 개인의 입장을 고려해야 하고, 열정을 통해 이뤄지던 교회의 많은 일들이 이제는 사역의 범위에서 제외됐다.

개인의 입장이 더 중시되는 현실을 보면 '교회를 떠나야 하나' 생각할 정도로 힘들기도 하다. 물론 이런 때에 말씀을 붙잡는 것만이 우리의 살길이라고 확신한다.

전도서 1장의 "해 아래 새 것이 없다"는 말씀처럼 세상의 일들은 계속 반복된다. 2000년 전 기록된 살아계신 하나님의 말씀이 필자에게 위로를 준다. 또한 이번 주 큐티 말씀인 누가복음 10장 41절 "마르다야 네가 많은 일로 염려하고 근심하나…"도 깨달음과 지혜를 주었다. 어려운 마음과 많은 생각 중에도 말씀을 붙잡고 나아갈 때 현명하게 이겨낼 수 있다. 능히 이루실 하나님을 신뢰하며 감사의 기도를 드린다.

최영진 청년 / 신당중앙교회