김보현

2003년 11월 29일(토) 00:00

◈ "1천 원이면 행복을 나눌 수 있습니다"

　'1천 원의 힘'
　아이들의 용돈으로도 썩 만족스럽지 못한 금액인， 이 천원 한 장의 소중함을 강조하는 어려운 이웃들의 목회자가 있다.
　원주밥상공동체에서 지난 해에 이어 올해도 '쪽방생활자'들을 위해 연탄은행을 연 허기복목사. "지난 해에도 한 장. 열 장 작은 정성을 모아 무려 3만 장의 연탄으로 사랑의 아궁이를 뜨겁게 달구었다"며 감사의 인사를 잊지 않는다. 이제 시작한 지 불과 두 해째를 맞게 되었지만 이 한 장의 연탄을 둘러싸고도 여러가지 변화가 느껴진다.

　지난 8월 홈페이지(www.babsang.or.kr)를 새단장하고 후원자들의 참여글이 올라올 때만 해도 연탄 한 장은 2백30원. 그래서 후원금은 2만3천 원이 주류고 2천3백 원을 송금하겠다는 내용도 있었다. 그러나 소리 소문도 없이 30퍼센트도 넘게 연탄값이 올라， 나눠줄 수 있는 사랑이 줄어들지 않을까 걱정이다.

　"아직도 많은 분들이 편리한 기름보일러를 선뜻 택하지 못하는 것은 그래도 아직 연탄이 훨씬 저렴하기 때문인데. 점차 기름 대신 연탄을 연료로 사용하는 이들이 늘고 있는 추세"라고 허 목사는 안타까워 한다. 뿐만 아니라. 지난 해에 비해 연탄은행 지원에 동참하겠다는 이웃의 숫자는 줄지 않았지만 기탁해 오는 금액도 지난해에 비해 눈에 띄게 줄어. 이웃과 사랑을 나누는 이들의 삶의 형편 역시 많이 어려워졌음을 직감하게 한다고.

　"지난 해 12월이 다 되서 이 일을 시작하다 보니. 나눠주는 일에 급급했는데. 한 해를 보내다보니. 많은 가정들이 연탄도 연탄이지만 아궁이를 손봐야 할 곳도 너무 많았다"는 허 목사는 올해 아예 보일러 보수를 위한 작업도 계획 속에 넣고 있다.

　예년보다 빨리 추위가 닥쳐오면서 지난 해 개설한 1，2호 점에 이어. 제3호 점에서 지난 달 초부터 나눠주기 시작한 연탄은 벌써 5천 장을 훌쩍 넘어섰다. "천 원 한 장이면. 하루를 따뜻하게 지낼 연탄을 석 장 사고도 백원이 남는데. 그러면 빨래며. 씻는 물이며 '하루의 행복'은 보장되는 셈"이라며 활짝 웃는 모습은 일용할 양식의 소중함을 알고 이를 위해 기도하고 애써 온 목회자만이 보여줄 수 있는 모습 같았다.

　연탄은행을 통해 한 가정에 보통 한 수레 가득 실어 연탄을 지원하면 보통 80장. 무리하면 1백 장 정도로 보통 단칸 방에 지내는 이웃들이 한 달을 추위 걱정 덜하며 지낼 수 있는 양이다. 그러나 전국에서 모아진 이 따끈한 사랑은 원주지역에만 나눠진 것이 아니다. 본보를 통해 상계동에 사역 중인 한 목회자의 어려운 형편을 보고 전달한 1천 장을 비롯해서 화천과 다른 지역에도 사랑은 나눠져 왔다.
　"연탄은 '검은 진주'라고들 하는데 이를 받는 이웃들은 진주 이상의 소중한 선물을 받는 것 같은 모습을 종종 보게 된다"고 곁에 있던 신미애실장과 박경수집사도 거든다.

　밥상공동체는 지난 20일 뜻깊은 행사를 진행했다. 올 겨울로 우리나라가 IMF 구제 금융을 신청키로 한 지 꼭 6년. 밥상공동체가 출범한 것과 같은 시간을 보내면서, 'IMF 6주년. 희망찾아 나누기' 행사를 가졌다.

　"우리 공동체가 처음 출발했던 원주천 쌍다리 아래에 모여 오곡밥과 시레기국으로 따뜻한 식사를 나누면서 성큼 다가온 추위에 움츠렸던 몸에 훈기를 나누고. 움츠러든 마음들을 활짝 펴게 만들어줄 순수와 희망의 메시지로 올 겨울을 넉넉히 이길 힘을 얻었다"고 밝힌 허 목사는 "비록 물질적 빈곤으로 인해 어려움을 겪고 있지만, 땀 흘려 일하는 생활의 소중함을 알고, 폐지를 줍거나 일용직으로 하는 일들이 다른 사람이 안하는 일이 아니라, 다른 사람이 못하는 일을 하는 것이라고 서로 격려하는 소중한 시간이었다"고 전했다.

　지역의 원주제일교회(김용상목사 시무)의 사랑의 봉사대와 서울 연동교회(이성희목사 시무)의 사랑의 헌금 지원 등 개인과 교회의 관심과 사랑은 고스란히 이웃들의 한 끼 식사와 진료비, 난방비 등으로 한 알의 씨앗과 같이 정성껏 심겨져 이들의 삶의 희망으로 열매 맺고 있지만 공동체가 안고 있는 어려움은 전문 인력의 부족.

　"물론 사회복지를 전공한 인력의 도움도 절실합니다만, 이제는 이들을 영적으로 돌보고 이끌어줄 손길들이 절대적"이라며 "점점 고착돼 가는 사회의 경제적 양극화 속에서 어려운 이웃들을 품고 지탱해주려는 노력은 교회의 선교의 차원의 관심에서만 풀어갈 수 있는 일"이라는 것이 6년을 하루같이 묵묵히, 하지만 열심히 감당해 온 목자의 고민이요 바램이었다. bhkim@kidokongbo.com



■ 원주 밥상공동체 대표 허기복 목사
"나를 이곳으로 부르신 이유는…"

　원주역에 내려 택시에 올라 "밥상공동체를 가자"고 하니 택시 기사는 두 말도 않고 출발했다. 토요일이라 모처럼 한가한 사무실에서 기자를 기다리던 허 목사가 자리에서 일어나며 반갑게 맞는다.

　6년 전 생소하기만 했던 IMF라는 단어와 함께 수많은 가정과 기업, 개인들이 절망의 나락으로 떨어져 신음하던 그 때, 지금 생각하면 허 목사에게는 "왜 나를 이곳 원주로 부르셨던가" 그 의미를 발견하게 해 준 때였다고 회고한다. 최근 방송에서 '밥상'이 전개해 온 연탄은행을 주제로 한 공익광고 방송이 시작되면서, 허 목사와 밥상의 사역이 다시 한 번 주목을 받고 있다. 그러나 이 일은 밥상이 현재 진행하고 있는 스물여섯 개에 달하는 각종 사업 가운데 하나일 뿐이다.

　허 목사는 노숙인들과 홀로사는 노인들을 위한 열정으로 똘똘 뭉친 목회자라 할 수 있다. 평범한 목회자로서 걸어온 그였기에 5년여의 세월을 보내면서 책상에 앉아 배운 것을 활용한 것은 없었지만, 관심으로 문제들을 지켜보는 동안 '특허'를 받아도 좋을 만한 아이디어와 사업들을 끊임없이, 또 한 번 시작한 일은 꾸준하게 결실하며 지속해 오고 있다.

　어려운 이웃들에게 물건 구입과 진료 등의 할인혜택을 받을 수 있게 해준 일종의 사설 사회보장카드인 '흐뭇할인카드'를 비롯해, '연탄은행'도 그러하지만, 단순히 고물에 불과했던 재활용품도 그의 마음에 품어지면, 무한한 가치와 의미를 지닌 '보물'이 되어 삶의 의미를 나누게 만든다.

　"순종하면 땅의 소산을 먹으리라"는 말씀에 의지해, 원주천 쌍다리 밑에서 한 도시락 납품업체 임원의 도움으로 시작한 점심 나누기 사역이 '노동'으로, 그 노동은 이들의 영적인 삶의 변화로 이어지면서 허 목사는'사회선교'의 중요성을 스스로 정립시켜 나갔다. 뿐만 아니라 노숙인들의 재활의지를 돕기 위해 시작한 재활용품 수거사업은 노동과 경제활동, 환경운동 차원으로 해석되면서 진정 '보물'을 다루는 보람으로 이들의 삶을 변화시킨 것이다.

　이러한 허 목사의 사역 뒤에는 종교와 교파를 초월한 많은 독지가들과 헌신적인 동역자들, 그의 사역을 인정해 격려해 준 수많은 단체와 교회들, 그리고 연탄 몇 장의 사랑을 나누고자 헌금하는 가난한 마음의 이웃들이 있다.

"이웃을 섬기는 일에 있어 문제는 재정이나 물질이 아니라 비전"이라고 확신하는 허 목사의 믿음은 사실, 그동안 이름도 빛도 없이 선뜻 수백 개의 도시락에서, 연탄과 자동차를 내놓으며 동참하는 이들을 통해 얻어진 것이라 할 수 있다. 그 어느 때보다 풍요로운 세태에 살아가며 감사를 모르는 이들, 그러한 그늘에 신음하며 허기진 배를 움켜진 또 다른 이웃들, 어쩌면 허 목사는 이 단절되어 병들어 가는 두 사회에 제 몸을 던져 다리의 역할을 자임하고 나선 목자의 모습과도 같았다.

　"나눔은 사랑의 종합예술이며, 섬김의 사역은 봉사를 넘어 하나님 나라를 확장하는 사역"이라는 그의 확신은 어쩌면 한국교회가 모두 나눠야 할 비전일 것이다. bhkim@kidokongbo.com