박혜원 센터장

2025년 03월 28일(금) 08:24

디아코니아는 헬라어로 '식탁에서 시중들다'라는 뜻을 가진 단어이며 예수님은 누가복음에서 스스로 자신을 '식탁에서 시중드는 자'로 정의하셨다. 우리 교회는 독일의 전통 신학인 디아코니아 정신을 바탕으로 창립된 교회이며 창립 이래, 도움이 필요한 이들에게 종교와 인종, 국가와 상관없이 사랑을 실천해 왔다. 특히 아프리카 난민들로 이루어진 우리 공동체는 그들에게 의료 지원과 생필품, 여가선용을 위한 프리덤 FC축구단 운영, 아이들을 위한 공부방, 신생아들에게는 분유와 기저귀도 나누어 주었다. 그들이 우리 교회를 다니든지 아니든지, 기독교인이든지 아니든지, 우리 교회는 도움이 필요한 사람들에게 언제나 열린 공간과 마음으로 그들을 맞이해 왔다.

그런데 오늘 필자는 스스로에게 부끄러움을 느꼈다. 한 이집트 출신의 무슬림 부부가 교회를 찾아왔다. 남편은 무릎을 다쳐 일을 할 수 없는 상황이었다. 월세가 밀려있었고 공과금도 연체가 되어 있는 상황이었다. 심지어 작년에 태어난 신생아의 분유와 기저귀도 다 떨어진 어려운 처지에 몰렸다. 그들은 간절한 눈빛으로 아이를 위한 분유와 기저귀를 요청했다. 그런데 그 순간 나는 머뭇거렸다. '이 사람들은 어차피 개종하지도, 우리 교회에 나오지 않을 텐데… 교회의 돈을 이렇게 써도 되는 걸까?'

이러한 생각이 내 머리에 떠오르는 순간에 나는 충격을 받았다. 그동안 무조건적인 사랑을 베푼다고 믿어왔는데 정작 내 마음속에는 보이지 않는 조건이 자리 잡고 있었던 것이다. 세상에 대한 섬김과 나눔이 결국 선교의 수단이어야 한다는 내면의 숨겨진 계산이 드러나는 순간이었다.

나는 예수님을 떠올렸다. 예수님께서는 병자와 가난한 자들을 가리지 않고 돌보셨다. 사마리아 여인을 만나기 위하여 위험도 불사하시고 그녀의 마음을 어루만지셨고, 로마 백부장의 종을 고쳐 주시기도 했다. 예수님께 사랑은 거래가 아니었다. 조건도 없었고, 대가도 요구하지 않으셨다.

나는 조용히 숨을 들이마시며, 부부를 향해 미소를 지었다. 그리고 말없이 창고에서 분유와 기저귀를 꺼내 그들에게 건넸다.

"부족하지 않으시겠어요? 더 필요한 것이 있으면 언제든지 오세요. 이 아이의 분유와 기저귀는 아빠가 다 나아서 일을 할 때까지 교회가 책임질게요."

그 순간, 부부의 얼굴에 환한 미소가 번졌다. 남편은 연신 감사를 표했고, 아내의 눈가에는 눈물이 맺혔다. 나는 아무런 조건 없이 주어진 작은 선물이 그들에게 위로가 될 수 있기를 소망했다.

그들이 떠난 후, 나는 잠시 교회 안을 둘러보았다. 교회는 여전히 소박했고, 재정적으로 넉넉하지도 않았다. 언제나 자신의 어려움을 호소하며 도움을 청하는 아프리카 난민들로 북적거리는 교회다. 하지만 하나님께서 우리에게 주신 이 공간은 언제나 섬김과 나눔을 실천하는 공간이 되길 소망해 왔었다. 예수님이 기적을 베푸셨던 것도, 교회를 통해 역사하셨던 것도, 결국 사랑을 흘려보내기 위함이 아니었을까?

사랑에 조건이 달리기 시작하면 그것은 더 이상 사랑이 아닐 것이다. 오늘의 작은 갈등이 내 신앙을 다시 한 번 다듬는 계기가 되었다. 그리고 다시 한 번 다짐을 해 본다. 우리 교회에 오는 모든 사람들은 종교, 인종, 국가, 언어와 상관없이 예수님의 사랑 안에서 차별받지 않고 편견 없이 모두 자유롭고 환대 받아야 한다고 사실을 말이다. 우리 교회는 누구에게나 열려 있고, 사랑에는 조건이 없어야 한다는 사실을 말이다.

박혜원 센터장 / 경기북부이주민센터