정희찬 목사

2025년 04월 02일(수) 09:39

"정희찬 후보생은 해병대 연평부대입니다."

훈련 중 초임지 배정을 받을 때 들었던 말이다. 필자를 포함한 4명의 동기 해군 군종목사들이 배치될 곳은 해병 1사단(포항) 2명, 해병 2사단(강화) 1명, 그리고 해병대 연평부대 1명이었다. 개인적으로 포항을 희망했다. 초임지에 부임한 지 3개월 후면 쌍둥이를 출산할 아내가 있었고, 본가와 처가가 부산과 김해에 있어 비교적 가까운 포항이 최적이라 생각했다. 아내와 나, 온 가족이 포항을 소망하며 기도했다. 확률도 나쁘지 않았다. 4명 중 2명이 배치되는 곳이니 50%의 가능성이 아닌가!

그러나 마주한 결과는 우리의 기대와 달랐다. 난수를 넣고 프로그램으로 배정한 결과, 필자가 가야 할 곳은 해병대 연평부대였다. 청천벽력과 같은 소식에 마음 한구석이 무거워졌다. 모두가 잘 알다시피 연평도는 2010년 북한과의 포격전이 있었던 곳으로, 그 여파가 여전히 남아 있다. 인프라도 열악해 병원이 없고, 주민들은 작은 보건소나 부대 의무중대에서 진료를 받아야 했다. 당연히 산부인과나 소아과도 없었다. '아내는 어떻게 해야 하지?', '출산 후 아기들은 어떻게 하지?' 수많은 걱정이 나를 짓눌렀다.

그런데 다른 마음 한편에는 평온함도 있었다. 그 이유는 두 가지였다. 첫째, 훈련소에 들어가기 전부터 '아무도 가지 않는 곳에 가겠습니다'라고 기도하며 준비해 왔기 때문이다. 해군 군종목사도 지원자가 많지 않았고, 그 사명을 감당하기 위해 스스로 지원했다. 그리고 하나님은 그 기도를 들으시고, 해병대 연평부대로 보내셨음을 확신했다.

둘째, 하나님께서는 필자를 그곳에 외롭게 보내지 않으셨기 때문이다. 초임지 배정 한 주 전, 수요예배에서 하나님께서 특별한 은혜를 부어주셨다. 찬양 중 '주가 우리와 함께 영원히 함께하시고 마르지 않는 샘물로 우릴 채우시리라'는 가사를 부를 때, 하나님의 넘치는 사랑과 임재를 깊이 경험했다. 그리고 예배가 끝난 후 아내에게 전화를 걸어 말했다. "하나님께서 내게 큰 은혜를 부어주셨는데, 아마 우리를 연평도로 보내실 것 같아." 많은 사람이 기피하는 곳이지만, 하나님께서 부르시고 보내실 때, 결코 혼자 두지 않으심을 깨달았다. 임마누엘 하나님께서 항상 함께하시며, 마르지 않는 샘물 같은 풍성한 은혜로 충만케 하시고 그 걸음을 인도하셨다.

그로부터 2년이 지난 지금, 짧은 군 생활을 돌아보면 초임지로 연평부대에 배치된 것이 오히려 감사한 일임을 깨닫는다. 모든 발걸음이 하나님의 은혜와 선하신 인도하심이었다는 고백이 절로 나온다.

군인은 원하는 곳에 갈 수 없고, 머물고 싶어도 명령이 있으면 떠나야 한다. 마찬가지로 그리스도인도 예수 그리스도의 좋은 군사로서 주님의 말씀에 따라 길을 가야 한다. 우리가 아무리 계획할지라도, 우리의 걸음을 이끄시는 분은 하나님이시다. 그렇다면 우리가 예수 그리스도의 좋은 군사로서 어떤 삶을 살아가야 하는가? 주님의 말씀과 부르심에 순종하며, 이사야 선지자처럼 믿음으로 고백하는 것이다.

"내가 또 주의 목소리를 들으니 주께서 이르시되 내가 누구를 보내며 누가 우리를 위하여 갈꼬 하시니 그 때에 내가 이르되 내가 여기 있나이다 나를 보내소서 하였더니"(사 6:8)

정희찬 목사 / 해군 대위·해군 교육사령부