최은숙 기자 ches@pckworld.com

2025년 03월 31일(월) 08:20

【 대전=최은숙 기자】 교회학교 위기를 돌파할 새로운 실천 방안으로 제시된 '평신도 교회학교 교육사'제도의 법제화를 앞두고, 운영방안과 구조적 쟁점을 논의하는 공론의 장이 펼쳐졌다.

대한예수교장로회 총회 교육자원부(부장:윤광서)는 지난 3월 25일 대전제일교회(김철민 목사 시무)에서 '제109회기 평신도 교회학교 교육사 매뉴얼 공청회'를 열고, 평신도 교육사의 제도화를 위한 현장의 다양한 목소리에 귀를 기울였다.

총회 교육자원부는 제109회기 총회 수임안건으로 평신도교육사 연구위원회를 조직하고, 제도 시행 방안이 담긴 매뉴얼을 마련한 바 있다. 이날 공청회는 △평신도 교회학교 교육사 이해 △시행과정 △교육과정 △운영세칙이 담긴 매뉴얼을 바탕으로 평신도 교육사 제도 운영의 실효성과 방향성을 중심으로 집중 검토했다.

참석자들은 교회교육의 위기에 공감하며 훈련된 평신도의 제도적 투입이 시급하다는데 의견을 모았지만, 제도화 하는 과정에서 부딪히게 될 △교육사의 자격 기준과 양성과정의 수준 △교회 내 직제에서의 위치와 권한 범위 △기존 교사·교역자 직책과의 위계 관계 등에 대한 우려를 지적했다.

총회 교육자원부가 공개한 매뉴얼에 따르면 평신도 교육사는 '평신도가 총회가 규정한 교육 과정을 이수하여, 해당 지교회 교회학교 교육을 담당할 수 있도록 하는 제도'로 '담임목회자의 목회 방침에 따라서 해당 교회학교 담당 부서를 운영'한다. △무흠 세례교인으로 5년을 경과한 자 중 담임목회자가 추천한 자에 한해 훈련자격이 주어지고 △총회가 규정한 소정의 교육과정을 총회(교육자원부)가 위탁한 기관에서 이수하여 수료증을 취득한 자에게 활동자격을 부여한다.

이에 따라 공청회 현장에서 가장 많이 제기된 쟁점 중 하나가 '교육사의 권한이 교회 내 직분과 어떻게 구별할 수 있을 것인가'이다. 교역자와 교육사, 교사의 공적 직무구분이 분명하지 않으면 현장에서 역할 충돌이나 혼선이 발생해 갈등이 확대될 수 있기 때문이다. 직분에 대한 정립과 헌법 반영이 사전에 이뤄지지 않으면 교육사 운영에 차질이 생긴다는 주장이다.

일부 참석자들은 "총회 헌법 22조에 따라 설교는 목사의 권한인데, 설교자가 부재한 경우 평신도 교육사에게 설교권이 부여된다는 것은 부담이 있다"면서 "교육사가 교사처럼 가르치기만 하는 것인지, 설교나 예배 인도가 가능한 것인지, 누가 책임자이고 누가 보조자인지 구분을 명확하게 해야 한다"고 피력했다. 실제로 이날 사례발표에서도 몇몇 노회와 교회가 자체적으로 평신도 교육사를 양성하고 활용하고 있지만 통일된 기준이 없이 사역의 범위가 교회마다 다르게 운영되고 있었다. "교육사가 사실상 교육전도사 역할을 하는데 위계정리가 되지 않으면 갈등 요소만 된다. 현장에서 교육사가 신뢰를 받기 위해서는 총회 차원의 가이드라인이 절실하다"는 의견은 현장의 현실을 반영한 설득력 있는 지적으로 관심을 모았다.

또 교육과정에 대해 '전문성'이 부족하다는 문제도 제기됐다. 평신도 교육사 교육과정은 '신학대학교의 소정의 교육과정을 이수한 교역자(전도사, 목사)에 준하는 활동을 담당하는 전문성과 책임성을 요하기에 …', '일반과정과 심화과정을 합하여 20강 이상 개설하고, 집중과정을 진행한다'고 나온다.

경기 지역의 노회 관계자는 반드시 신학적 소양과 기초교리 교육이 병행되어야 한다고 피력했다. "지금의 매뉴얼대로라면 너무 일괄적이고 다양한 교회의 현실을 반영하기 어렵다"면서 "전문성을 확보하려면 신학적 소양이 더 보강되어야 한다"고 말했다. 단순한 사역훈련이 아니라 기초교리와 실천신학, 역사신학 등 성경해석 훈련이 반드시 포함되어야 한다는 뜻이다.

수강생 연령에 따른 교육방법도 요청됐다. 50~60대 수강생들을 위한 AI나 챗GPT 등의 도구를 활용하는 훈련과 연령대를 고려해 교재전달 방식이나 반복 학습 구조가 설계되어야 한다는 것이다. 아울러 젊은 세대의 참여를 위한 전략적 접근이 필요하다는 의견과 팀사역으로 교회사역의 시스템 전환이 필요하다는 의견도 이어졌다.

대전의 한 목회자는 "모든 것을 교육사 혼자 감당하게 만드는 구조는 지속가능하지 않다"면서 "팀 미니스트리 개념에 따라 교육사도 단독이 아니라 팀 사역 안에서 역할을 분담하는 방식으로 시스템을 전환시켜야 한다. 시스템의 전환 없이 교육사 제도만으로는 교회교육을 변화시킬 수 없다"고 분석했다.

운영세칙에 명시된 '본 제도는 총회장 명의의 수료증을 소지한 자만을 인정하며, 해당기관과 참가자는 총회의 결의와 운영을 준수해야 한다'는 내용에 대해서는 "총회장 명의가 중요한 것이 아니라 교회 내에서 공적인 자격 인정이 더 중요하다. 교회 안에서 평신도 교육사의 권위가 바로 세워져야 운영이 활성화 될 수 있다"는 의견도 공감을 얻었다.

신형섭 교수(장신대)는 미국 장로교(PCUSA), 미국연합감리교회(UMC) 등 해외교단에서 운영중인 평신도 교육사 제도와 비교하며, 총회가 벤치마킹해 실현 가능성을 모색해 나갈 필요가 있다고 소개했다. PCUSA와 UMC는 평신도 중심의 전문 교육 사역자 제도로, 목사 안수를 받지 않은 사람도 공적 사역자로 교육을 담당할 수 있다. 단순 '교사'에서 '공인된 사역자'로 평신도 교육자를 세우고, 목회자와 평신도가 협력 구조를 형성하고 있으며 일부에서는 설교와 예배 인도까지 허용하기도 한다.

한편 교육자원부는 공청회 이후 제기된 현장의 의견을 수렴해 매뉴얼 보완을 거쳐 오는 제110회 총회에 안건을 상정할 계획이다.

부장 윤광서 목사는 "현장의 수요와 제도의 본래 취지를 고려해 교육사 제도의 사역 범위와 내용을 조정해 나가겠다"면서 "공청회에서 제기된 우려와 제안을 종합해서 매뉴얼을 최종 보완해 가는 후속작업을 진행하겠다"고 밝혔다. 이어 윤 목사는 "평신도 교육사를 운영하기 위해서는 반드시 총회와 노회 교회가 협력해야 한다"면서 "최근 일부 신학대학교가 자체적으로 평신도 교육사를 운영하는 움직임이 있지만, 반드시 총회의 관리감독 하에 노회와 협력해 운영돼야 할 것"이라고 덧붙였다.

이날 공청회는 개회예배 후 신형섭 교수가 평신도 교회학교 교육사 매뉴얼 개요를 설명하고 이전규 목사(전남노회), 이남수 목사(용천노회)가 사례발표했다. 개회예배는 김철민 목사의 인도로 최석기 장로의 기도, 윤광서 목사의 '오직 그의 계명을' 제하의 설교와 축도로 마쳤다.