신동하

2003년 12월 13일(토) 00:00

　전 교인이 30명을 채 넘지 않는 농촌교회로 현실에 적용 가능한 선교 프로그램 부재 때문에 어려움을 겪고 있다면? 21세기의 농촌선교에 관한 새로운 목회 패러다임을 시도해보고자 고민하는 농촌교회라면?
　전남노회 월평교회(임봉기목사 시무)는 이런 고민들에 대해 동 교회의 사역을 적극 권하는 것으로 답을 대신한다. 전남 화순의 농촌마을에 위치한 동 교회는 제88회 총회에서 농어촌선교 모범교회로 선정돼 총회장 명의의 공로패를 수상한 바 있다.
　이 교회는 60세 이상 노인 30여 명이 교인의 전부인데다 한 주의 헌금이 20만원을 넘지 못하지만 미래 농촌선교에 대한 준비를 철저히 다지는 희망적인 교회로 알려져 있다. 이러한 월평교회의 저력은 목회 현장을 파악하고， 이에 맞는 선교방법을 펼쳐가는 데서 비롯된다.
　월평교회의 선교 프로그램은 셀 수 없이 다양하고， 또한 독특하다. 인위적으로 만든 것이 아니라 시시각각 프로그램 개발에 대한 필요성을 제기하고， 이를 현장에 적용했기 때문이다.
　그 필요성이란 바로 '관심'과 연관된다. 지역민들이 원하는 것이 무엇인지를 파악하고， 적재적소에 맞게 이를 시행한 것이 어느새 20여 가지가 넘게됐다.
　"농촌교회는 현실을 직시하고， 그것을 기회로 활용하라!" 월평교회 담임 임봉기목사의 지론이다.
　목욕탕에서 폐기되는 1회용 때밀이 타올 등을 모아 이웃들에게 나눠주는 일， 지리적 여건으로 교통에 불편을 겪는 이들을 위한 차 태워주기 운동， 어려운 형편상 결혼식을 못 올리고 살아가는 이들에게 결혼비용 전액을 부담해 결혼식 올려주기 등이 대표적인 임 목사의 프로그램들이다.
　이러한 프로그램들에 대해 임봉기목사는 "작은 실천들이 모여 큰 성과를 거두게 된다"며 "조금만 주위를 둘러본다면 바로 실천 가능한 사역들이 눈에 띄는데 교회는 그것을 놓치지 않는 것이 중요하다"고 말했다.
　최근 월평교회는 생명운동 실천의 일환으로 읍내에 '구수한 마을'이라는 상호의 유기농 생산물과 음식을 판매하는 식당을 마련하고， 새로운 농촌선교의 대안을 모색하고 있기도 하다. 교회가 소유한 7백평의 부지와 임봉기목사 개인이 마련한 2천평의 부지를 활용， 무농약 유기농법으로 쌀 보리 조 콩 배추 등의 농산물을 생산하고 이를 이웃들과 함께 나누고 있는 것.
　임 목사는 "식당은 수익이 목적이 아닌， 하나님의 창조질서에 순응하며 재배한 유기농 생상물을 함께 나누고 기술을 이웃들에게 보급하고자 마련한 것"이라며， "처음에는 오해하는 분들이 있었지만 지금은 호응을 얻고 있다"고 설명했다.
　생산물들은 판매가 아닌 나눔의 목적이 더 크다. 채소 모종을 길러 이웃들에게 나눠주는 것은 물론， 계절이 바뀔 때마다 각각 다른 건강음료를 만들어 시음회를 갖기도 한다.
　이에 대해 임 목사는 "종자값이 의외로 많이 들기는 하지만 시설원예를 많이 하지않는 지역에서 실시하면 큰 효과를 볼 수 있다"며 "지역민들은 목회자가 고생해서 가꾼 것을 선물로 받는다는 것에 남다른 감회를 느낀다"고 귀띔했다.
　무엇보다도 월평교회의 가장 큰 장점은 생동감있게 직접 발로 뛴다는 것. 지역민들이 교회를 찾지 않는다면 직접 찾아 나선다는 것이다.
　평범함 속에 담겨있는 진리를 월평교회는 놓치지 않는다. "행동을 수반한 섬김은 전도의 기본이라는 전제 하에 믿지 않는 가정을 땀 흘리며 찾아가는 노력이 있어야 하고， 그 속에서 하나님의 사랑을 느끼게 해주는 것"을 월평교회는 21세기에 필요한 농촌선교 방법론으로 꼽고 있다.
신동하 sdh@kidokongbo.com